KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP) – Mungkin terlalu berlebihan. Atau mungkin hanya salah satu dari malam-malam buruk itu. Perdebatan itu akan berlanjut untuk waktu yang lama.
Shaun White berdiri di atas pipa setengah Olimpiade pada Selasa malam, membungkuk, tangan bertumpu di atas lutut. Dia melakukan tos kepada pelatihnya, bertepuk tangan, lalu ikut serta dalam sebuah perjalanan yang akan menentukan apakah semua pilihan yang telah diperhitungkan yang dia buat selama musim dingin yang penuh dengan cedera, gangguan, dan kecemasan akan membuahkan hasil.
Satu lompatan, 15 kaki di atas pipa, adalah sempurna. Yang kedua juga terlihat bagus.
Kemudian, trik yang mereka sebut “Yolo” – trik yang ditemukan oleh pesaing, tetapi White mengubahnya menjadi miliknya.
Papan seluncur saljunya melesat melewati pipa setengah ke landasan. Menyelesaikan larinya dengan penuh gaya, White mengangkat jari telunjuknya dan mencoba memprovokasi para juri yang mengetahui serta siapa pun tentang apa yang telah dia lakukan untuk olahraganya.
Tidak dijual. Tidak ada medali juga. Dia finis keempat.
Pemain snowboard paling terkenal, tersukses, dan paling laris di dunia kalah dari pria yang mereka sebut “I-Pod”, dan sekarang dia mungkin tidak akan pernah mendengar akhir dari hal tersebut.
“Saya pasti akan mengatakan bahwa malam ini hanyalah salah satu dari malam-malam itu,” kata White setelah jatuh cinta pada Iouri Podladtchikov, penemu ‘Yolo’ kelahiran Rusia berusia 25 tahun. “Trik yang saya pelajari untuk mempersiapkan kompetisi akan berlanjut dalam olahraga ini selama beberapa tahun. Ini menyedihkan. Aku mengalami salah satu malam itu.”
Pasangan Jepang Ayumu Hirano yang berusia 15 tahun dan Taku Hiraoka yang berusia 18 tahun memenangkan perak dan perunggu, dan Amerika tidak bisa mengikuti halfpipe untuk pertama kalinya sejak olahraga ini diperkenalkan ke Olimpiade pada tahun 1998.
Hampir tidak terpikirkan, terutama sejak White bergabung dan memenangkan medali emas pertama dari dua medali emasnya pada tahun 2006.
Dia ingin memenangkan dua tahun ini – satu di halfpipe dan satu lagi di olahraga gaya lereng yang baru diperkenalkan – tetapi tidak menghasilkan apa-apa.
“Kalau dipikir-pikir, mungkin itu bukan langkah terbaik, tapi dia ambisius,” kata Jake Burton, pakar seluncur salju dan salah satu sponsor pertama White. “Itu dia. Anda tidak ingin melihatnya menukarnya dengan apa pun.”
Ada lebih dari satu trend setter dalam snowboarding, lebih dari satu orang yang suka “memajukan olahraga”, seperti yang mereka katakan di halfpipe.
Podladtchikov yang bersemangat, yang sekarang tinggal di Swiss dan berkompetisi untuk Swiss, pertama kali menemukan trik Yolo dan mendapatkannya terlebih dahulu. White menyaksikan tayangan ulang I-Pod yang melakukannya di sebuah acara di Eropa Maret lalu dan langsung melihat apa yang harus dia lakukan.
Dengan sangat cepat, ia mengungguli Podladtchikov, mendaratkannya dua kali di event-event penting menjelang Olimpiade. I-Pod mencobanya tiga kali di Winter X Games bulan lalu dan gagal ketiga kali. “Olahraga,” begitu dia menyebutnya.
Musim gugur itu, dan ratusan alasan lainnya, adalah alasan mengapa White menjadi favorit utama dalam pertandingan ini dan menjadi orang ketujuh yang memenangkan tiga medali emas Olimpiade berturut-turut dalam acara individu musim dingin.
“Saya telah melihat video Shaun melakukannya dengan sangat baik,” kata Podladtchikov. “Saya menjadi putus asa. Saya berkata, ‘Sial, itu tipuan saya dan dia melakukannya lebih baik dari saya. Saya pikir saya melakukannya sedikit lebih baik malam ini.”
Yolo – Anda hanya hidup sekali – mencakup total putaran 1440 derajat. Ini adalah dua putaran jungkir balik dan dua putaran 360 derajat. Empat tahun yang lalu hal itu tidak terpikirkan, tetapi kini tidak lagi.
Yah, mungkin tidak semudah itu pada halfpipe ini.
Ceroboh, lemas dan penuh masalah sepanjang minggu. Hampir tidak ada seorang pun yang melakukan olahraga yang layak.
Berkat perjalanan menuruni gunung dari kru yang merawat jalur Alpen, kondisinya membaik. Salah satu kesalahan pipa – terlalu vertikal di sisinya – membantu Podladtchikov mempertahankan kecepatan yang dia perlukan untuk melakukan Yolo.
Dia mendaratkannya, dan meskipun dia hanya melemparkan lima trik, ketika sebagian besar pembalap mencoba enam trik, para juri menyukai apa yang mereka lihat.
Begitu pula dengan Podladtchikov, yang menancapkan papan seluncur saljunya ke tanah dan melemparkan kacamatanya ke arah kerumunan. Dia mencetak 94,75.
“Dia luar biasa,” warga Amerika Danny Davis, peringkat 10. “Itu berjalan pada setengah pipa itu. Wow.”
White datang ke Rusia setelah menghabiskan musim dingin yang liar dengan mencoba lolos di dua event. Dia mengalami cedera pada pergelangan kaki dan bahunya, serta mengubah jadwalnya dengan cepat dan sering. Peralihan terbesar terjadi ketika ia menarik diri dari kompetisi gaya miring pertama Olimpiade sehari sebelum babak penyisihan, dengan mengatakan bahwa ia tidak ingin mengambil risiko cedera di sana untuk pengejaran halfpipe bersejarahnya.
Jadi, permainan sudah diatur.
Semua pengendara mendapat dua peluang, dan skor terbaik mereka diperhitungkan.
Pada putaran pertama White, usahanya di Yolo berakhir dengan terjatuh yang membuatnya tergelincir ke bawah halfpipe dengan posisi punggung. Lebih jauh ke bawah pipa dia mencoba menyelesaikannya dengan trik gabus ganda lainnya. Papannya terbentur dan tertekuk di bibir pipa, diikuti dengan terjatuh yang canggung dan menyakitkan di bagian belakang. Dia berada di posisi ke-11 setelah satu putaran.
Putaran kedua I-Pod memberikan banyak tekanan pada White. Perjalanan terakhirnya di dua Olimpiade terakhir tidak lebih dari perjalanan kemenangan yang bebas stres.
Dia pergi.
Di Yolo, dia menyatukan kedua tangannya untuk menghasilkan torsi, lalu mengayunkannya seperti seorang koboi yang mengendarai bucking bronco. Bentuknya terlihat bagus selama tiga detik di udara. Pendaratan tersebut mengakhiri peluangnya, dan peluang kecil apa pun yang dimilikinya untuk memenangkan medali dengan warna yang salah terhapus ketika dia berlutut dan hampir menabrak salju pada lompatan terakhir.
Ketika skor muncul di tempat keempat, 90,25, dia tersenyum penuh pengertian. Dia memeluk Podladtchikov dan mengacak-acak rambutnya dengan kebapakan. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia bahagia untuknya. Namun sang juara hanya menyalahkan dirinya sendiri.
“Saya memiliki lari tertentu yang ingin saya mendaratkan dan saya tidak menghentikannya,” kata White. “Ini adalah salah satu hal yang paling membuat saya frustrasi. Jika aku mendaratkan lariku dan terkena pukulan, aku tidak keberatan. Saya tidak mendapatkan kesempatan itu malam ini, dan itu terjadi.”
