MORGANTOWN, W.Va. (AP) – Hanya memiliki enam pemain yang kembali tidak memberi Bob Huggins banyak kekuatan untuk dibangun di West Virginia.
Juga tidak membantu jika beberapa rekrutannya tidak dapat berkontribusi.
Huggins berharap beberapa veteran yang dia miliki – tidak satupun dari mereka senior – dapat membantu Mountaineers meningkatkan finis kedelapan di 12 Besar musim lalu.
Keenam pemain yang kembali mencetak total 35 poin, dipimpin oleh Eron Harris dengan 9,8 poin per game. Terry Henderson rata-rata mencetak delapan poin dan merupakan penembak tiga angka dengan pengembalian terbanyak. Juwan Staten, point guard dan pemimpin assist, adalah satu-satunya veteran yang menjadi starter dalam lebih dari 20 pertandingan musim lalu.
Lima orang yang kembali adalah penjaga.
“Saya pikir sebagian besar skor kami berasal dari perimeter,” kata Huggins. “Itulah yang kami kuasai.”
Mengumpulkan tembakan yang meleset akan menjadi salah satu tantangan terbesar.
West Virginia kehilangan lebih dari separuh total reboundnya dari musim lalu. Kevin Noreen adalah rebounder dengan pengembalian tertinggi dengan 4,4 per game.
The Mountaineers mencatatkan rekor 13-19 pada 2012-13 – yang terburuk dalam 31 musim Huggins sebagai pelatih kepala – dan berakhir dengan tujuh kekalahan beruntun sehingga melewatkan Turnamen NCAA untuk pertama kalinya dalam enam tahun. Lima pemain meninggalkan tim setelah musim berakhir.
West Virginia memenangkan pertandingan atau tetap dekat dengan pertandingan lain karena pertahanan mereka. Pelanggarannya sering kali gagal, rata-rata hanya menghasilkan 66 poin per game.
Henderson mengatakan bagian tersulit musim lalu adalah menyaksikan kekecewaan Huggins berulang kali.
“Mudah-mudahan tahun ini kita bisa mengendalikannya,” ujarnya.
___
Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang West Virginia, yang membuka musim di kandang melawan Mount St. Louis. Mary’s pada tanggal 8 November dimulai:
Kemunduran: Sebelum musim dimulai, sudah ada cedera dan masalah lainnya. Transfer perguruan tinggi junior Remi Dibo, penyerang 6-7, absen setidaknya tiga minggu setelah menjalani operasi lutut pada awal Oktober. Rekrut Elijah Macon diganggu oleh cedera pergelangan tangan yang bisa membuatnya absen. Dan penyerang Jonathan Holton, transfer dari Palm Beach (Fla.) State Community College, berhak untuk berlatih dan bermain dalam latihan sepak bola, tetapi tidak dalam permainan. Huggins tidak mengungkapkan masalah tersebut dengan Holton.
CAPTION: Harris, seorang jurusan jurnalisme, mewawancarai beberapa rekan satu timnya di depan kamera pada hari media 12 Besar di Kansas City, Mo. Musim ini, dia ingin menjadi pusat perhatian saat lampu menyala. Saat ia memimpin Mountaineers dalam mencetak gol pada 2012-13, Harris menjalani beberapa pertandingan terburuknya melawan lawan seperti Kansas (dua poin), Kansas State (tidak ada) dan Oklahoma State (enam). “Saya ingin menjadi pemain yang lebih konsisten setiap malam,” kata mahasiswa tingkat dua itu. “Saya ingin menjadi pemimpin yang lebih baik dan memberi contoh.”
GERAKAN PEMUDA: Daftar West Virginia mencakup lima mahasiswa tahun kedua dan lima mahasiswa baru. Di antara pendatang baru yang tersedia adalah penyerang Nathan Adrian dari dekat SMA Morgantown, produk Cincinnati seberat 255 pon Devin Williams, yang dapat membawa bantuan interior yang dibutuhkan, dan empat walk-on.
PERJALANAN SULIT: Huggins dan para pemainnya mengeluh tentang perjalanan jauh di musim debut Mountaineers di 12 Besar. Itu berarti bermain di zona waktu Tengah, kemudian kembali ke kampus pada dini hari dan terkadang kesulitan untuk masuk kelas ke pergi ke hari berikutnya. “Perjalanan ini ternyata lebih sulit dari yang kami duga,” kata Huggins. Tahun ini, konferensi tersebut memberi West Virginia sedikit istirahat, menjadwalkan pertandingan di TCU dan Texas Tech dengan selang waktu dua hari dalam perjalanan yang sama pada awal Januari. Beberapa pertandingan tandang lainnya di akhir musim berlangsung pada akhir pekan.
JADWAL AWAL: Para Pendaki Gunung menjalani banyak tes non-konferensi, termasuk pertandingan kandang melawan Gonzaga pada 10 Desember dan Purdue pada 22 Desember, dan tes jalan raya di Virginia Tech pada 12 November dan di Missouri pada 5 Desember.
