NEWPORT, Rhode Island (AP) – Pendiri Newport Jazz Festival George Wein tidak tahu apakah tahun ini akan menandai berakhirnya tradisi sejak acara pertama 60 tahun lalu: bergabung dengan band Newport All-Stars miliknya untuk bermain.
Pianis jazz yang berubah menjadi impresario ini dijadwalkan tampil dengan All-Stars edisi terbaru pada hari penutupan festival pada hari Minggu. Formasi saat ini termasuk pemain terompet Randy Brecker, pemain saksofon-klarinetis Israel Anat Cohen, pemain saksofon Lew Tabackin, gitaris Howard Alden, bassis Jay Leonhart dan drummer Clarence Penn.
“Saya tidak tahu apakah ini akan menjadi penampilan terakhir saya, karena menurut saya ini sangat sulit,” kata Wein yang berusia 88 tahun. “Saya selalu bertanya-tanya apa yang akan saya lakukan di hari tua saya. Saya berada di usia tua saya. … Bersaing dengan musisi-musisi muda yang tahu lebih banyak tentang musik tidaklah mudah, tapi saya berhasil melakukannya dengan baik.”
Wein memulai karirnya sebagai pianis jazz, tetapi setelah mendengar Art Tatum, dia menyadari bahwa dia tidak akan pernah bisa menandingi keahliannya. Sebaliknya, ia menemukan panggilan sejatinya sebagai produser dan membuka Storyville Club di Boston pada tahun 1951.
Namun Wein tidak pernah menyerah untuk menjadi seorang pianis jazz. Storyville All-Stars miliknya berubah menjadi Newport All-Stars ketika Wein menciptakan festival jazz luar ruangan pertama di dunia di resor tepi laut Rhode Island yang megah pada tahun 1954.
All-Stars awal menampilkan musisi yang merasa nyaman dengan gaya swing sebelum tahun 1950-an. Wein tumbuh dengan bermain dengan pemain trombon Vic Dickenson, pemain kornet Ruby Braff, pemain klarinet Pee Wee Russell dan pemain saksofon Bud Freeman.
All-Stars tidak hanya tampil di festival, mereka juga melakukan tur ke AS, Eropa, dan Jepang serta membuat serangkaian rekaman dari akhir 1950-an hingga awal 90-an. Wein kemudian mendatangkan musisi gaya swing generasi muda seperti pemain saksofon tenor Scott Hamilton, pemain terompet Warren Vache, Jr. dan gitaris Alden.
Dalam beberapa tahun terakhir, jajaran grup ini telah melewati kesenjangan generasi selama lebih dari setengah abad—dengan bintang-bintang jazz yang sedang naik daun seperti Cohen dan bassis Esperanza Spalding bergabung dengan para veteran seperti drummer Jimmy Cobb, musisi terakhir yang bertahan dari ” Kind of Blue” karya Miles Davis tahun 1959. album.
“Saya mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia,” kata Wein tentang peran gandanya sebagai artis dan produser. “Saya seorang pemimpin yang baik dan tahu bagaimana memperkenalkan musisi saya. Ketika mereka disebut All-Stars, saya menjadikan mereka All-Stars.”
Wein mengatakan bahwa selama lima tahun terakhir dia telah mengubah pendekatannya, bahkan mencoba sedikit permainan modal yang lebih modern.
“Kami menemukan lagu yang bisa saya bawakan,” kata Wein. “Dan ketika Lew Tabackin berkata, ‘Kamu bermain lebih baik dari yang pernah kamu mainkan dalam hidupmu,’ itu membuatku merasa senang.”
Cohen mengatakan All-Stars “melestarikan tradisi jazz” dengan memainkan standar swing favorit Wein, seperti “Take the ‘A’ Train” dan “Johnny Come Lately” yang dibawakan oleh band besar Duke Ellington. Namun dia mengatakan pianis tersebut memberi ruang yang cukup bagi musisinya “untuk benar-benar melakukan hal mereka sendiri” dengan materi tersebut.
Cohen mengatakan All-Stars memberikan kesempatan kepada penonton untuk melihat sisi berbeda dari Wein.
“Orang-orang mengenal George sebagai pembuat, pemikir, dan wirausaha,” kata Cohen. “Dan kemudian ada sisi anak kecil yang sedang bermain piano. Ketika musik terasa enak dan dia benar-benar mengayunkan piano… ada kegembiraan di wajahnya di akhir solonya. …Rasanya menyenangkan untuk semua orang.”
___
On line:
http://www.newportjazzfest.org
___
Ikuti Charles J. Gans di www.twitter.com/chjgans
