MOSKOW (AP) — Pemimpin oposisi paling terkemuka di Rusia bertelanjang kaki, mengenakan celana jins biru dan kemeja kotak-kotak, saat ia membuka pintu apartemennya di blok era Soviet yang menjemukan.
Dua tahun lalu, Alexei Navalny adalah pendorong karismatik di balik protes besar-besaran anti-pemerintah di Moskow. Sekarang dia memakai gelang pemantau di sekitar pergelangan kakinya dan tidak diperbolehkan melangkahi ambang pintu rumahnya sendiri – menjadi tahanan rumah di apartemen kecil yang dia tinggali bersama istri dan dua anaknya.
Navalny mengklaim dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press bahwa tahanan rumah adalah taktik cerdas Kremlin yang menjauhkannya dari perhatian publik – sekaligus mencegahnya menjadi martir politik di penjara Rusia yang keras.
“Ini adalah cara untuk menggagalkan aktivitas saya,” katanya, “dan kecil kemungkinannya mereka menginginkan tahanan politik lain pada saat ini.”
Namun Navalny mengatakan taktik itu akan gagal, dan berjanji akan melanjutkan perjuangannya melawan rezim Presiden Vladimir Putin.
“Oposisi harus bersifat moral,” kata Navalny, “yang menyebut hal-hal buruk sebagai hal yang buruk.”
Menyusul protes jalanan yang penuh kekerasan di negara tetangga Ukraina, Putin melancarkan tindakan keras terhadap oposisi Rusia tahun ini, melarang lawan-lawan utamanya mencalonkan diri dalam pemilihan lokal dan menyelidiki atau mengusir Navalny dan beberapa sekutunya ke pengasingan. Dengan tingkat dukungan terhadap Putin yang berada pada titik tertinggi sepanjang masa, kelangsungan gerakan protes dipertaruhkan. Namun Navalny melihat tindakan keras ini hanya sebagai kemunduran dalam kampanyenya untuk mempromosikan demokrasi dan supremasi hukum di Rusia.
Namun pembicara berapi-api dengan mata biru magnetis itu mendapati dirinya tersedak. Dia dilarang berbicara kepada media berita ketika dia dikurung di rumahnya pada bulan Februari, sebuah larangan yang baru dicabut pada bulan Agustus. Dan pengacara perusahaan berusia 38 tahun itu masih tidak diperbolehkan menggunakan telepon atau online. Istrinya, Yulia, bertindak sebagai sekretaris pribadinya, berkorespondensi atas namanya dan memberi tahu dia tentang apa yang dipublikasikan di Internet.
Navalny diadili bersama saudaranya Oleg karena diduga menipu perusahaan kosmetik Prancis dalam kasus pidana yang tidak ada pihak yang dirugikan yang melapor. Pihak oposisi mengklaim bahwa Kremlin menyiapkan serangkaian kasus yang meragukan terhadap sekutu Navalny: Salah satunya dituduh mencuri lukisan, meskipun pelukisnya mengatakan lukisan itu tidak pernah dicuri; yang lain didakwa menipu dana kampanye Navalny meskipun tidak ada orang yang mengadukan pencurian tersebut.
Pemimpin oposisi ini menjadi terkenal pada tahun 2010 karena penyelidikannya terhadap korupsi di perusahaan-perusahaan milik negara terkemuka di Rusia. Ia berada di urutan kedua dalam pemilihan wali kota Moskow pada bulan September 2013, dan hampir berhasil bersaing dengan tokoh besar Kremlin. Awal tahun ini, Navalny dan sekutunya sedang mempersiapkan pemilihan dewan kota Moskow, ketika protes di Ukraina yang menggulingkan presiden membuat Rusia menindak oposisinya sendiri.
Sambil duduk di dapur kecilnya sambil minum teh baru-baru ini, Navalny mengatakan dapat dimengerti bahwa protes tahun 2011-2012 di Rusia meluas setelah penindasan dilancarkan tidak hanya terhadap para pemimpin tetapi juga aktivis akar rumput. Dia melihat kecil kemungkinan Kremlin akan mengizinkan peralihan kekuasaan secara damai.
“Rezim di Rusia tidak akan berubah karena pemilu,” katanya. “Dalam situasi di mana kita bahkan dilarang untuk berlari, saya tidak melihat hal itu mungkin terjadi.”
Popularitas Putin melonjak setelah perampasan tanah di Krimea, yang dipandang oleh banyak orang di Rusia sebagai pemulihan keadilan sejarah. Namun Navalny mengklaim bahwa tingkat persetujuan Putin sebesar 84 persen yang banyak dikutip adalah sebuah fiksi.
“Delapan puluh empat persen tidak ada artinya di negara otoriter,” ujarnya. Jika Putin begitu yakin dengan angka tersebut, dia berkata, “Mengapa mereka tidak membiarkan kita mencalonkan diri?”
Navalny mengatakan hambatan terbesar bagi perubahan politik di Rusia bukanlah Putin atau penganiayaan terhadap lawan-lawannya, melainkan kurangnya kepercayaan di kalangan rakyat biasa Rusia.
“Banyak orang di Rusia tidak percaya bahwa Rusia punya masa depan,” kata Navalny.
Pemimpin oposisi tersebut mengatakan bahwa intervensi Putin di Ukraina bukanlah tentang memulihkan kekaisaran Rusia. Sebaliknya, ia yakin, Putin dan rombongan didorong oleh motif yang lebih pragmatis: untuk tetap berkuasa.
“Keberhasilan Ukraina adalah kematian bagi mereka,” kata Navalny. “Sangat penting bagi mereka bahwa Ukraina menjadi negara gagal.”
Tangan kanan Navalny, Vladimir Ashurkov, mengatakan tekad pemimpin oposisi itu belum putus meski dia telah terputus dari dunia selama delapan bulan.
“Alexei sangat solid,” Ashurkov, yang sedang mencari suaka politik di Inggris, mengatakan melalui telepon dari London. “Hal-hal ini tidak mempengaruhi dia.”
Navalny, seorang aktivis yang tak kenal lelah, mengaku kesulitan untuk duduk-duduk di rumah sepanjang hari. Namun setelah beberapa kali mendekam di penjara, dia tidak mengeluh dan dia bisa bercanda tentang kehidupannya di bawah tahanan rumah.
Dia mengatakan anak-anaknya sekarang “mungkin kesal” padanya karena dia selalu di rumah: “Sepertinya saya mengawasi mereka sepanjang waktu.”
Navalny menghabiskan sebagian wawancaranya dengan berdiri – sebuah tanda betapa lelahnya dia duduk – dan dia memuji treadmill di ruang tamu karena membuatnya tetap bugar.
“Saya akan memiliki berat 130 kilogram (286 pon) sekarang,” kata Navalny sambil menunjuk ke mesin latihan. “Kami membelinya segera setelah saya dijadikan tahanan rumah. Jelas ini akan memakan waktu lama.”
Sisi baiknya, Navalny mengatakan dia akhirnya menemukan waktu untuk membaca buku dan menonton film yang sudah lama ingin dia tonton.
“Kapan saya punya waktu untuk menonton ‘The Good, the Bad and the Ugly’?” katanya. “Tidak pernah. Sekarang aku punya.”
