DUBLIN, Ohio (AP) – Bubba Watson tidak pernah sebahagia ini di Memorial. Ini membantu untuk memimpin.

Watson membuat tiga birdie berturut-turut di sembilan depan untuk menyalip Paul Casey dan menyelesaikan Sabtu dengan putaran ketiga berturut-turut di tahun 60-an, 3-under 69 yang memberinya keunggulan satu pukulan di Muirfield Village dan ‘kesempatan untuk menang untuk ketiga kalinya tahun ini.

Dalam delapan penampilan sebelumnya, Watson tidak pernah finis lebih baik dari seri ke-23.

“Saya punya kesempatan,” kata Watson. “Saya ingin memiliki skor yang sama besok dan membiarkan para pemain mengalahkan saya jika mereka bisa mengalahkan saya.”

Banyak dari mereka harus memiliki kesempatan. Bogeing lubang terakhir, keunggulan Watson menyusut menjadi satu tembakan di atas Scott Langley, yang memiliki 67 untuk menjadikannya final all-Southpaw. Langley belum masuk skuad terakhir sejak debutnya sebagai rookie dua tahun lalu di Honolulu.

Orang kidal yang paling terkenal, Phil Mickelson, memiliki 72 dan 10 tembakan dari keunggulan saat menangani laporan bahwa dia terlibat dalam penyelidikan perdagangan orang dalam federal. Mickelson membenarkan bahwa agen FBI mendekatinya setelah putaran pertama minggu ini. Kalau tidak, dia menjalankan bisnisnya di lapangan golf.

“Itu tidak akan mengubah cara saya membawa diri,” kata Mickelson. “Jujur, aku tidak melakukan kesalahan apapun. Aku tidak akan berjalan dengan cara lain.”

Hideki Matsuyama dari Jepang melakukan birdie pada hole terakhirnya untuk membuat 69 dan tertinggal dua pukulan. Adam Scott, pemain No. 1 di dunia dan pemenang di Colonial minggu lalu, naik ke urutan ke-15 untuk memimpin lonjakan lain di papan peringkat. Dengan sebuah bogey di hole terakhir, dia mendapatkan 68 dan masih tertinggal tiga pukulan.

Ini akan sulit, kata Scott tentang defisit tiga tembakannya dari juara Masters. “Dia bermain bagus tahun ini, dan saya hanya harus memasang angka. Saya dalam posisi yang baik di mana saya berpotensi memasang angka, dan itu membuat hidup sedikit lebih sulit bagi pemimpin.”

Pemimpin 36 lubang itu mengalami masa-masa sulit. Paul Casey, yang memulai hari Sabtu dengan keunggulan tiga tembakan. Itu berakhir di tiga lubang ketika Watson membuat sepasang birdie, dan Casey melewatkan lebih dari bagiannya dari tembakan yang menyatukan putaran. Dia selesai dengan double bogey untuk 76. Dia masih dalam jangkauan, tetapi bagian dari grup besar di 8-under 208 termasuk Jordan Spieth (67), Charl Schwartzel (67) dan pemenang Byron Nelson Brendon Todd (69) disertakan . .

Watson telah menang di Riviera dan Augusta National tahun ini. Dia mencoba membuat poin untuk membuat golf tetap menyenangkan – Bubba Golf, dia suka menyebutnya – alih-alih terbungkus dalam ekspektasi.

Dia mencetak skor seperti yang diizinkan Desa Muirfield, memainkan par 5 dalam 11 di bawah par melalui tiga putaran. Lari hebat itu berakhir pada par-5 ke-11 ketika drive-nya menemukan air, dia memilih untuk berbaring karena lokasi lubang depan dan melewatkan par putt 12 kaki-nya. Dia mengikuti dengan peluang birdie dari jarak 7 kaki di lubang ke-13 dan 3½ kaki di lubang ke-14, kesempatan untuk membangun jarak.

Tapi dia melakukan birdie setinggi 12 kaki pada menit ke-15 dan kembali memegang kendali hingga menit ke-18. Watson menarik pendekatannya dengan baik ke kanan lapangan, dan chipnya melewati lapangan dan masuk ke pinggiran di kerah. Menggunakan fairway metal to chip, klub tampaknya memindahkan bolanya sebelum tembakan, meskipun Watson mengatakan dia tidak menyentuhnya dan tayangan ulang televisi memperjelas bahwa bola tidak meninggalkan posisinya.

Langley tidak memukul bola selama Watson. Permainannya adalah tentang efisiensi dan kontrol, dan dia menunjukkannya dengan mencatatkan 40 hole berturut-turut tanpa bogey di ronde terakhir. Seperti Watson, dia melihat kesenangan sederhana dari sebuah putaran di Desa Muirfield.

“Setiap kali Anda syuting di tahun 60-an di sini, sangat senang tentang itu,” kata Langley. “Tempat yang sulit.”

Langley dibesarkan di Midwest dan bersekolah di Illinois. Dia banyak bermain di daerah Columbus di perguruan tinggi dan mengatakan dia “tidak pernah memecahkan telur” apakah dia berada di Kursus Scarlett di Ohio State atau Scioto. Kabar baik untuk Langley? Desa Muirfield berada di Dublin.