NEW YORK (AP) – Dua reporter The New York Times menggugat Departemen Keamanan Dalam Negeri setelah mereka diinterogasi di bandara saat dalam perjalanan ke tugas di luar negeri.
Gugatan Freedom of Information Act diajukan pada hari Rabu di Pengadilan Distrik AS di Manhattan. Penulis Mac William Bishop dan Christopher Chivers mengatakan dalam gugatannya bahwa pegawai departemen yang bertanggung jawab untuk mengamankan perbatasan AS menginterogasi mereka pada Mei lalu ketika mereka bersiap untuk naik penerbangan internasional.
David McCraw, wakil presiden dan asisten penasihat umum surat kabar tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa para wartawan sedang bersiap untuk meninggalkan New York menuju Turki untuk meliput perang di Suriah pada saat itu.
“Kami ingin memastikan bahwa jurnalis kami tidak menjadi target DHS untuk penyelidikan khusus atau aktivitas mereka diawasi oleh pemerintah saat mereka melakukan pemberitaan,” katanya. “DHS gagal memberikan tanggapan yang memadai terhadap permintaan FOIA kami yang mencari informasi apa pun yang dilakukan karyawan DHS untuk memulai interogasi dan informasi apa pun yang mereka kumpulkan dalam interogasi.”
Berdasarkan gugatan tersebut, Bishop diwawancarai lagi ketika dia kembali dua minggu kemudian.
Juru bicara Keamanan Dalam Negeri Michael J. Friel mengatakan unit Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan di departemen tersebut tidak memberikan komentar.
Berdasarkan gugatan tersebut, Bishop diberitahu oleh pemerintah bahwa Departemen Keamanan Dalam Negeri tidak memiliki catatan tentang dirinya, yang sering bepergian internasional dan menjawab pertanyaan di ruang pribadi di bandara sementara pejabat pemerintah mencatat jawabannya di komputer. Gugatan tersebut mengatakan permintaan dokumen serupa oleh Chivers gagal membuahkan hasil, meskipun pemerintah bulan lalu mengatakan pihaknya mempercepat pemrosesan permintaan tersebut.
Menurut situs webnya, Chivers, seorang perwira infanteri di Korps Marinir AS dari tahun 1988 hingga 1994, bertugas di Perang Teluk dan melakukan tugas penjaga perdamaian sebagai komandan kompi selama kerusuhan Los Angeles pada tahun 1992. Diberhentikan dengan hormat sebagai kapten pada tahun 1994, dia beralih ke jurnalisme. Dia bergabung dengan Times pada tahun 1999 dan mengumpulkan banyak penghargaan saat meliput konflik global, termasuk di Afghanistan dan Pakistan, di mana dia dan tim Times dianugerahi Penghargaan Pulitzer untuk Pelaporan Internasional tahun 2009 untuk serangkaian cerita.
Bishop bertugas di Korps Marinir AS sebagai prajurit infanteri sebelum bekerja sebagai koresponden, produser, jurnalis digital, dan juru kamera di berbagai outlet berita. Dia bergabung dengan Times pada tahun 2010 sebagai produser video.
Pada bulan November, The Washington Times mengajukan dokumen ke pengadilan federal di Maryland untuk memaksa Penjaga Pantai mengembalikan semua dokumen dan salinan catatan yang mereka sita dari seorang reporter saat menggeledah rumahnya musim panas lalu sebagai bagian dari penyelidikan senjata yang melibatkan suaminya.
