OAKLAND, California (AP) — Salah satu pemilik Golden State Warriors Joe Lacob tersenyum ketika dia mendekati Stephen Curry di ruang ganti, menjabat tangan penjaga bintangnya dan mengajukan pertanyaan yang tidak memerlukan jawaban.
“Ini yang kita bayangkan, kan?” kata Lacob.
Memang benar.
Dalam performa paling mengesankan mereka, Warriors mengalahkan Los Angeles Clippers 121-104 pada Rabu malam untuk tetap tak terkalahkan.
Curry menyumbang 28 poin dan tujuh assist, dan Draymond Green menyumbang 24 poin tertinggi dalam kariernya dengan delapan rebound dan lima assist saat Warriors (4-0) menunjukkan keangkuhan sebagai pesaing yang percaya diri dan lengkap.
Mereka membangun keunggulan 25 poin pada kuarter kedua dan menahan Clippers hingga akhir pertandingan, mendapatkan sedikit balas dendam setelah kalah dalam seri playoff putaran pertama yang panas dari Los Angeles musim lalu.
“Anda harus bisa menikmatinya,” kata Curry. “Kami bermain bagus saat ini.”
Houston dan Memphis adalah satu-satunya tim tak terkalahkan yang tersisa.
Jamal Crawford mencetak 24 poin, dan DeAndre Jordan menyumbang 17 poin dan 13 rebound untuk tim Clippers yang memulai dengan goyah. Los Angeles (3-2) dibuka dengan serangkaian permainan jarak dekat sebelum disapu oleh Warriors.
“Saya melihat permainan indah dari satu tim,” kata pelatih Clippers Doc Rivers. “Mereka adalah tim yang lebih baik saat ini dan dalam banyak hal.”
Golden State memperpanjang awal terbaiknya dalam 20 tahun di bawah pelatih baru Steve Kerr, yang menggantikan Mark Jackson yang dipecat. Terakhir kali Warriors memulai dengan skor 4-0 adalah pada musim 1994-95, ketika mereka memenangkan lima pertandingan pertama mereka.
Sejauh pertandingan awal November berlangsung, kedua tim memiliki insentif yang lebih dari cukup untuk bersiap menghadapi pertandingan ini.
Ada beberapa insiden panas di dalam dan di luar lapangan antara rival-rival Divisi Pasifik yang sedang naik daun ini selama tiga musim terakhir. Hal ini kembali terlihat ketika bintang Clippers Blake Griffin tidak pernah menawarkan atau menerima jabat tangan dari para pemain Warriors sebelum tip pembuka.
“Itu sangat intens. Sejak awal, para pemain kami sudah siap,” kata Kerr, pelatih pertama dalam sejarah franchise yang memulai karirnya dengan skor 4-0.
Tapi ada sedikit drama kali ini.
Golden State mendominasi dari awal hingga akhir, mengungguli Clippers 58 persen berbanding 46 persen dan mengalahkan mereka 39-30. Warriors juga mencatatkan 29 assist dalam sistem berbasis pergerakan bola Kerr, meski mereka melakukan 23 turnover.
Warriors hampir melakukan segalanya, terutama di babak pertama, mulai dari dribel crossover Curry dan ketajaman 3 poin hingga Andrew Bogut di papan dan Green di dalam dan di luar. Mereka membangun keunggulan 65-42 pada babak pertama, membuat 19.596 penonton yang terjual habis bersorak ke lapangan playoff.
Golden State memasukkan seluruh 20 lemparan bebasnya dan menyelesaikan 15 dari 25 lemparan tiga angka.
“Itu menyenangkan,” kata Green. “Kami benar-benar cocok.”
___
TIPS-IN
Clippers: Chris Paul, yang menyumbang 15 poin dan 12 assist, dicegat karena melakukan pelanggaran teknis pada kuarter ketiga karena mengeluhkan sikutan dari Curry. … PF Glen Davis duduk dengan cedera pangkal paha kanan. Dia diperkirakan akan melakukan debut musimnya di kandang melawan Portland pada hari Sabtu.
Warriors: PF David Lee mencetak enam poin dalam 7 menit babak pertama dan tidak kembali karena cedera hamstring kiri, yang membuatnya absen di tiga game pertama. Dia dijadwalkan menjalani MRI pada hari Kamis. … Kerr menerima pelanggaran teknis pertamanya sebagai pelatih setelah berdebat dengan wasit pada kuarter ketiga.
MUSIM PERSINGKAT
Rivers mengatakan dia tidak punya masalah dengan 82 pertandingan musim reguler NBA, namun mengatakan dia lebih suka melihat pramusim dipersingkat menjadi empat pertandingan dan waktu tambahan selama musim reguler diperpanjang sehingga tim akan memainkan lebih sedikit set berturut-turut.
O’NEAL KEMBALI?
Duduk di sebelah Lacob, Jermaine O’Neal berada di ruang ganti Warriors setelah pertandingan. O’Neal yang berusia 36 tahun, yang membuka kemungkinan kembali untuk musim NBA ke-19, menerima tepuk tangan meriah dari penonton selama batas waktu kuarter pertama.
MENGIKUTI:
Clippers: Tuan Rumah Portland Sabtu.
Warriors: Kunjungi Houston pada hari Sabtu.
