OAKLAND, California (AP) — General manager Golden State Bob Myers tampak santai dan nyaman saat dia bersandar di kursi dan menatap ke arah kerumunan kecil reporter dan kamera televisi.
Setelah offseason yang sibuk di mana tim mendapatkan swingman Andre Iguodala, menambah kedalaman di backcourt di belakang Stephen Curry dan mengontrak Jermaine O’Neal untuk membantu di pos tersebut, Myers tidak bisa menahan senyum.
Warriors melaju ke semifinal Wilayah Barat musim lalu, dan manajer umum yakin timnya siap untuk kembali melaju kencang di postseason.
Andrew Bogut yang sehat semakin menambah optimisme. Center asal Australia setinggi 7 kaki ini hanya bermain 32 pertandingan pada tahun 2012 karena mengalami nyeri pada pergelangan kaki kirinya yang telah diperbaiki melalui operasi dan berbagai cedera lainnya.
Bogut telah menyatakan dirinya benar-benar sehat dan rutin mengikuti latihan sukarela di Golden State, di mana menurut Myers, pusat kebugaran yang besar terlihat bagus.
“Ini adalah pemain yang kami impikan saat kami menukarnya,” kata Myers. “Dia adalah pemain yang, jika Anda mengikuti NBA, Anda akan melihatnya tiga atau empat tahun lalu. Hal yang menyenangkan untuk dilihat dari Andrew sekarang adalah permainan mentalnya. Dia hanya lebih bahagia.”
Bogut yang berusia 28 tahun, yang rata-rata mencetak 5,8 poin dan 7,7 rebound terendah dalam karirnya musim lalu, telah melewatkan 120 pertandingan selama dua musim terakhir.
Itulah salah satu alasan utama Warriors merekrut O’Neal di offseason. Center veteran 6-11 memberi pelatih Mark Jackson fleksibilitas yang diperlukan di posisi rendah untuk memilih pemain tahun kedua Festus Ezeli sebagai cadangan Bogut.
Namun, Myers yakin Bogut siap menjadi kekuatan di lini tengah seperti yang ia alami di awal karirnya bersama Milwaukee sebelum pergelangan kakinya patah lebih dari 20 bulan lalu.
“Sepertinya dia mengalami cedera atau sakit gigi selama setahun, dan tiba-tiba hilang,” kata Myers. “Saya turut berbahagia untuknya. Dia melewati jalan yang sulit. Baginya, menjadi sehat itu bagus untuknya dan bagus untuk tim kami. Jika Anda berada di sini dalam dua atau tiga minggu terakhir, dia memiliki permainan menyerang yang lebih dari yang Anda lihat di masa lalu.”
Golden State membuka kamp pelatihan pada hari Sabtu, lebih awal dari kebanyakan tim NBA. Itu karena Warriors akan berangkat ke Tiongkok untuk beberapa pertandingan pramusim melawan Los Angeles Lakers.
Myers, di musim keduanya sebagai manajer umum Golden State, dipuji karena merancang cetak biru perubahan haluan tim pada tahun 2012 ketika Warriors lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2006-07.
Dia adalah asisten manajer umum di bawah Larry Riley ketika Golden State memperdagangkan favorit penggemar Monta Ellis dalam kesepakatan untuk mengakuisisi Bogut dari Bucks.
Myers berada di posisi sulit lainnya di offseason ini ketika dia membuat keputusan untuk tidak merekrut kembali Jarrett Jack atau Carl Landry, keduanya memainkan peran penting dalam perjalanan Warriors ke postseason.
Penambahan Iguodala, O’Neal dan Toney Douglas, menurut Myers, akan membantu menutupi kehilangan keduanya dan akan membantu Warriors meningkatkan pertahanannya.
“Kami menyukai kenyataan bahwa kami pikir kami telah sedikit meningkatkan pertahanan,” kata Myers. “Hal ini tidak mengurangi apa pun dari Jack dan Carl, dan hal ini sangat bermanfaat bagi kami. Namun kami pikir kami memiliki tim yang bisa bertahan di level tinggi.”
Kesuksesan Golden State tahun lalu, ditambah dengan gerakan yang diatur Myers di offseason, membuat banyak orang memandang Warriors sebagai pesaing sah di Barat setelah bertahun-tahun hanya menjadi sebuah renungan.
Tidak masalah bagi Myers, yang tetap optimis.
“Ekspektasi merupakan hal baru bagi organisasi ini dalam kapasitas tertentu,” katanya. “Tetapi semua organisasi yang baik mempunyai harapan, jadi itulah yang Anda inginkan. Kami berada di titik di mana kami merasa pantas mendapatkan sebagian dari ekspektasi tersebut. Jika Anda takut pada mereka, Anda harus melakukan hal lain dalam hidup Anda.”
