Warga Sri Lanka mendapat penangguhan hukuman sementara dari Australia

SYDNEY (AP) – Pemerintah Australia Selasa berjanji untuk tidak menyerahkan sekelompok pencari suaka kepada pemerintah Sri Lanka tanpa pemberitahuan tiga hari sebelumnya di tengah tantangan pengadilan dan keributan dari kelompok hak asasi manusia.

Janji pemerintah tersebut disampaikan dalam sidang Pengadilan Tinggi yang diadakan satu hari setelah menteri imigrasi Australia mengonfirmasi bahwa kapal lain yang berisi pencari suaka telah dicegat oleh patroli perbatasan Australia dan diserahkan kepada pihak berwenang Sri Lanka melalui jalur laut bulan lalu. Para pembela pengungsi dan lembaga hak asasi manusia berpendapat bahwa para pencari suaka bisa menghadapi penganiayaan di negara mereka sendiri.

Pengacara yang mewakili beberapa pencari suaka asal Sri Lanka di kapal terbaru yang dicegat pergi ke Pengadilan Tinggi untuk menghentikan 153 orang di dalamnya yang juga dipulangkan ke negara asal mereka. Mereka saat ini ditahan di kapal bea cukai Australia.

Hakim Mahkamah Agung Susan Crennan, yang mengeluarkan perintah sementara pada Senin malam untuk menghentikan transfer lebih lanjut, menunda kasus tersebut hingga kemudian hari setelah sidang hari Selasa. Sementara itu, pengacara pemerintah, Justin Gleeson, mengatakan tidak ada pencari suaka yang akan dipindahkan tanpa pemberitahuan tertulis 72 jam sebelumnya.

Masalah ini muncul pada hari Senin setelah Menteri Imigrasi Scott Morrison mengkonfirmasi bahwa Patroli Perbatasan Australia mencegat sebuah kapal yang membawa 41 warga Sri Lanka dari Kepulauan Cocos di Samudera Hindia menjelang akhir Juni dan menyerahkannya kepada pemerintah Sri Lanka pada hari Minggu.

Sidang pengadilan pada hari Selasa adalah pertama kalinya pemerintah mengakui keberadaan kapal kedua, dan Morrison – yang tiba di Sri Lanka pada hari Rabu untuk berbicara dengan para pejabat Sri Lanka – belum mengomentari di mana atau kapan kapal tersebut dicegat.

Uji coba tersebut tidak berdampak pada 41 warga Sri Lanka yang telah dipulangkan ke negara asalnya.

Pengadilan Sri Lanka pada hari Selasa menahan lima tersangka penyelundup manusia yang termasuk di antara 41 orang di kapal tersebut. Dua puluh tujuh orang dewasa lainnya didakwa meninggalkan negara itu secara ilegal dan dibebaskan dengan jaminan, sementara sembilan anak-anak dibebaskan. Sebagian besar penumpang kapal tampak kelelahan.

Damith Kaldera (48) mengatakan dia bertindak sebagai juru bicara pencari suaka dengan pejabat Australia karena dia berbicara bahasa Inggris dengan baik.

Ia mengatakan rombongan berangkat dari Batticaloa, sebuah kota di pesisir timur Sri Lanka, dengan tujuan menuju Selandia Baru. Setiap pencari suaka membayar 150.000 rupee ($1.150) kepada penyelundup manusia, dan janji untuk membayar 450.000 rupee ($3.460) lagi setelah mereka mendapatkan pekerjaan di Selandia Baru, kata Kaldera.

Para pengacara yang mewakili beberapa pencari suaka di kapal terbaru tersebut berpendapat bahwa klien mereka menghadapi penganiayaan di Sri Lanka, yang terjadi pada tahun 2009 akibat perang saudara yang brutal antara pasukan pemerintah dan pemberontak separatis Macan Tamil yang kini telah dikalahkan. Para pendukung pengungsi mengatakan etnis Tamil terus menghadapi kekerasan di tangan militer.

Penangguhan hukuman sementara yang diberikan pada hari Selasa ini disebut-sebut sebagai kemenangan oleh salah satu pengacara para pencari suaka, George Newhouse, yang mengatakan “sekelompok pria, wanita dan anak-anak yang rentan tidak akan dikembalikan kepada para penganiaya mereka di Sri Lanka.”

Sri Lanka telah menangkap sedikitnya 4.300 orang yang mencoba bermigrasi ke Australia sejak tahun 2009, menurut Angkatan Laut Sri Lanka.

Pemerintahan konservatif di negara tersebut telah menerapkan kebijakan ketat untuk menolak perahu mereka dari gelombang pencari suaka yang mencoba mencapai pantai Australia. Hingga saat ini, kapal-kapal tersebut telah dikembalikan ke Indonesia, dimana para pencari suaka dari seluruh dunia membayar penyelundup manusia untuk mengangkut mereka ke Australia dengan menggunakan kapal reyot yang rawan tenggelam. Hari Senin adalah pertama kalinya pemerintah mengkonfirmasi bahwa mereka telah menyaring pencari suaka di laut dan mengembalikan mereka langsung ke negara asal mereka.

Proses yang tampaknya cepat dalam menolak klaim pengungsi Australia juga sedang dalam pengawasan. Alih-alih membawa para pencari suaka ke pusat pemrosesan suaka Australia di negara kepulauan Pasifik, Nauru dan Papua Nugini, klaim tersebut dinilai di atas kapal Australia.

Badan pengungsi PBB, UNHCR, mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa yang mengatakan bahwa mereka “sangat prihatin” dengan keputusan untuk mengembalikan para pencari suaka ke Sri Lanka, dan dengan nasib mereka yang berada di kapal kedua.

Badan tersebut mempertanyakan proses peninjauan di luar negeri, dan mengatakan bahwa tanpa rincian lebih lanjut dari pemerintah, mereka tidak dapat mengatakan apakah Australia melanggar kewajiban internasionalnya terhadap pengungsi.

“Pengalaman UNHCR selama bertahun-tahun dalam menangani proses di kapal secara umum tidak positif,” kata UNHCR dalam sebuah pernyataan. “Lingkungan seperti itu jarang memberikan tempat yang cocok untuk prosedur yang adil.”

Gleeson, pengacara pemerintah, mengatakan para pencari suaka dicegat di luar wilayah perairan Australia dan oleh karena itu tidak tunduk pada kewajiban apa pun berdasarkan Undang-Undang Migrasi negara tersebut, yang menetapkan pedoman bagaimana pencari suaka diproses.

Perdana Menteri Tony Abbott mengatakan kebijakan keras pemerintah terhadap pencari suaka sebenarnya merupakan tindakan belas kasih.

“Selama perahu terus berdatangan, kematian di laut akan terus terjadi,” kata Abbott kepada Channel 7 Australia. “Jadi hal yang paling baik, manusiawi, dan penuh kasih sayang yang dapat Anda lakukan adalah menghentikan kapal-kapal tersebut.”