BOGOTA, Kolombia (AP) – Pembunuhan pemain sepak bola Kolombia pada Rabu 20 tahun lalu yang secara tidak sengaja mencetak gol untuk tim lain dan membantu timnya tersingkir dari Piala Dunia sangat kontras dengan kesuksesan tim nasional yang dirayakan kali ini.
Hal ini juga menyoroti bagaimana Kolombia telah berubah.
Kolombia memasuki Piala Dunia 1994 di antara tim favorit, dipimpin oleh playmaker bintang Carlos “El Pibe” Valderrama dan penyerang Faustino Asprilla.
Lalu hal yang tak terpikirkan pun mulai terjadi. Tim kalah 3-1 dari Rumania dan gelandang Gabriel Gomez menerima ancaman pembunuhan melalui faks. Pelatih mempertimbangkan untuk mengundurkan diri.
Namun hal terburuk masih akan terjadi. Bek Andres Escobar, “Gentleman of the Field” yang imbang, secara tidak sengaja memasukkan bola ke gawangnya sendiri saat kalah dari Amerika Serikat, dan Kolombia tersingkir.
Sepuluh hari kemudian, Escobar yang berusia 27 tahun ditembak mati di tempat parkir Medellin. Negara ini tercengang.
“Semua orang ingin kejahatan ini diselesaikan, mulai dari presiden hingga warga paling sederhana di Kolombia,” kata Jesus Albeiro Yepes, jaksa yang menyelidiki pembunuhan tersebut. “Saya pikir orang-orang akan menghukum mati ketiganya (tersangka kejahatan) jika mereka punya kesempatan.”
Kejahatan tersebut memperkuat reputasi Kolombia sebagai negara yang disandera oleh kartel kokain, di mana sepak bola profesional dipenuhi dengan uang narkoba dan bintang-bintang nasional bermain dalam pertandingan pribadi untuk raja, termasuk Pablo Escobar, yang dibunuh oleh polisi pada tahun 1993.
Investigasi terhadap pembunuhan Andres Escobar memperkuat persepsi impunitas.
Meskipun pelaku Humberto Munoz dijatuhi hukuman 42 tahun penjara, dia menolak melibatkan atasannya, yang bersamanya saat itu. Dia keluar dari penjara setelah 11 tahun.
Sampai hari ini, Yepes bertanya-tanya mengapa atasannya membatalkan kasus terhadap bos Munoz, saudara laki-laki Santiago dan Pedron Gallon, yang dicurigai pihak berwenang terlibat dalam perdagangan narkoba. Beberapa pihak berpendapat bahwa pemimpin paramiliter yang mempekerjakan saudara-saudara tersebut telah menyuap pihak berwenang. Yepes mengatakan dia tidak mempunyai informasi mengenai teori itu.
Pada hari kematiannya, Andres Escobar pergi ke diskotik di Medellin bersama teman-temannya untuk mengalihkan pikiran dari gol bunuh diri.
Namun di diskotik, pelanggan meneriakkan “gol bunuh diri, Andres, gol bunuh diri!” kata Yepes.
Escobar pergi, dan di tempat parkir terdekat dia diganggu lagi.
Yepes mengatakan Escobar bertanya mengapa mereka mengganggunya, dan Santiago Gallon memberi tahu atlet tersebut dari mobilnya bahwa “dia tidak tahu dengan siapa dia bermain-main.”
Munoz, pengemudi kendaraan Gallon, keluar dari kendaraan dan menembak Escobar sebanyak enam kali.
Kartel narkoba Medellin kemudian mengalami kemunduran, dan kartel Cali meningkat. Kini, keduanya tinggal sejarah, era kelinci narkoba sudah berakhir.
Kelompok paramiliter didemobilisasi satu dekade lalu. Dan pemberontak sayap kiri Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia sedang merundingkan perdamaian dengan pemerintah.
Di Piala Dunia saat ini, Kolombia sekali lagi terpesona oleh tim mereka, yang memenangkan keempat pertandingannya dan mencapai perempat final untuk pertama kalinya. Ini akan menjadi tuan rumah bagi Brasil pada hari Jumat.
“Sekarang kami memiliki Kolombia yang berbeda – dalam hal negara dan tim,” kata Valderrama.
