BURLINGTON, Vermont (AP) — Seorang imigran Bosnia yang dituduh berbohong kepada otoritas imigrasi AS dengan menyangkal keterlibatannya dalam kejahatan perang selama konflik di Bosnia dua dekade lalu, Jumat, mengaku tidak bersalah.
Jaksa menuduh Edin Sakoc, yang tinggal di Burlington, kota terbesar di negara bagian itu, terlibat dalam kejahatan perang pada tahun 1992 terhadap keluarga sipil Serbia Bosnia. Menurut dakwaan, dia memperkosa seorang wanita Serbia dan membantu pembunuhan dua orang lanjut usia yang dirawatnya dan pembakaran rumah tempat mereka tinggal.
Sakoc, 54, hadir sebentar di Pengadilan Distrik AS pada hari Jumat, di mana dia diperintahkan untuk menyerahkan paspornya karena dianggap berisiko terbang.
Hakim Christina Reiss bertanya kepada Sakoc apakah dia telah meninjau kasus tersebut dengan pengacaranya. Melalui seorang penerjemah, dia menjawab ya, tapi “kami tidak membicarakan semuanya.”
Sakoc dikirim ke penjara pada akhir pekan, namun pengacara pembela Robert Behrens mengatakan dia diperkirakan akan dibebaskan pada hari Senin.
Pihak berwenang mengatakan Sakoc berbohong ketika dia mengajukan permohonan status pengungsi dan kemudian untuk izin tinggal permanen dan kemudian kewarganegaraan di Amerika Serikat dengan menyangkal adanya tuntutan kejahatan di masa lalu.
Sakoc adalah seorang Muslim Bosnia. Dia pindah ke Vermont pada tahun 2001, menjadi penduduk sah Amerika Serikat pada tahun 2004, dan dinaturalisasi sebagai warga negara AS pada bulan Juni 2007. Burlington Free Press melaporkan Sakoc memiliki seorang istri dan seorang putri berusia 6 tahun.
Orang-orang yang dituduh menjadi korban Sakoc adalah orang-orang Kristen Ortodoks Serbia Bosnia.
Keluarga Serbia Bosnia itu pindah dari sebuah rumah di kota Capljina, Bosnia selatan, ke rumah keluarga Kroasia Bosnia di dekatnya, kata dakwaan. Sebagian besar warga Serbia Bosnia di kota tersebut mengungsi ke daerah yang lebih aman, namun seorang wanita tetap tinggal untuk merawat dua orang yang sudah terlalu tua untuk melakukan perjalanan jauh, katanya.
Pada atau sekitar tanggal 9 Juli 1992, Sakoc dan seorang rekan konspirator yang tidak disebutkan namanya pergi ke rumah tempat para korban tinggal, membawa perempuan tersebut keluar dari rumah, memperkosanya dan membawanya ke kamp penjara Dretelj, demikian isi dakwaan.
Malam harinya atau keesokan harinya, Sakoc dan rekan konspiratornya kembali ke rumah, demikian isi dakwaan. Dengan bantuan Sakoc, rekan konspirator tersebut menembak mati kedua orang lanjut usia tersebut, membakar rumah dan membakar tubuh korban secara terpisah, kata pernyataan itu.
Dakwaan yang terdiri dari dua dakwaan ini tidak mencakup dakwaan yang berkaitan langsung dengan peristiwa tersebut, namun dakwaan bahwa Sakoc berbohong kepada otoritas imigrasi sebanyak tiga kali ketika ditanya apakah ia ikut serta dalam kejahatan penganiayaan dan perbuatan tercela: ketika ia mengajukan permohonan status pengungsi di AS pada tahun 2001 . , ketika ia mengajukan permohonan izin tinggal permanen pada tahun 2004 dan ketika ia mengajukan permohonan kewarganegaraan pada tahun 2007.
Vermont memiliki komunitas Bosnia yang cukup besar. Antara tahun 1993 dan 2004, 1.705 warga Bosnia dimukimkan kembali di negara bagian tersebut, meskipun tidak jelas berapa banyak yang masih tersisa hingga saat ini.
Anggota masyarakat tidak mengetahui tuduhan terhadap Sakoc pada hari Jumat.
Dakwaan tersebut didasarkan pada penyelidikan yang dilakukan oleh Investigasi Keamanan Dalam Negeri, sebuah divisi dari Departemen Keamanan Dalam Negeri AS, dibantu oleh Pusat Federal untuk Hak Asasi Manusia dan Kejahatan Perang dan FBI.
