TIRA, Israel (AP) — Dengan adanya ancaman tembakan roket dari seluruh wilayah Israel, penduduk di kota Arab di Israel tengah ini mendapati diri mereka terjebak di antara tetangga Yahudi dan sesama warga Palestina yang mengalami kematian dalam jumlah yang semakin banyak di Jalur Gaza.
Penduduk Tira, sebuah kota berpenduduk sekitar 25.000 orang yang dikenal karena hubungan hangat mereka dengan komunitas Yahudi di wilayah tersebut, memiliki teman-teman Yahudi, fasih berbahasa Ibrani dan sebagian besar terintegrasi ke dalam masyarakat Israel. Namun dengan adanya keluarga di Gaza dan Tepi Barat, mereka juga berempati terhadap warga Palestina.
Ketegangan internal tersebut menjadi sangat sulit ketika terjadi kekerasan, dan ketegangan telah meningkat sejak putaran terakhir pertempuran antara Israel dan militan Hamas dimulai pada tanggal 8 Juli.
“Orang-orang Yahudi memandang kami seperti orang Arab dan orang-orang Arab memandang kami seperti orang Yahudi,” kata Ahmad Nasser, 21 tahun. “Kami berada di tengah.”
Pasar di Tira biasanya dipadati pembeli Israel pada akhir pekan. Namun bisnis telah melambat dalam beberapa minggu sejak konflik dimulai, mungkin karena hubungan Israel-Arab memburuk atau hanya karena tidak ada seorang pun yang ingin keluar pada saat-saat seperti itu, kata Mohammed Abdulchai, 52 tahun. Dia mengatakan perang itu buruk. untuk bisnis, dengan ketakutan akan roket yang dialami semua orang.
“Roket itu tidak mengetahui apakah Anda seorang Yahudi atau Arab,” katanya.
Kota-kota di Arab sama rentannya dengan kota-kota Yahudi, bahkan mungkin lebih rentan karena mereka mempunyai lebih sedikit sarana perlindungan. Dari tiga warga sipil yang tewas akibat tembakan roket sejak perang dimulai, satu adalah seorang Yahudi, satu orang Arab, dan satu lagi adalah pekerja Thailand.
Warga Arab merupakan 20 persen dari 8 juta penduduk Israel dan, tidak seperti saudara-saudara mereka di Palestina di Tepi Barat dan Jalur Gaza, mereka tetap mempunyai hak kewarganegaraan. Namun mereka sering mengeluh karena diperlakukan sebagai warga negara kelas dua. Kebanyakan dari mereka tidak mengikuti wajib militer, yang merupakan kewajiban bagi orang Yahudi, dan banyak orang Yahudi yang menganggap mereka tidak loyal karena mereka bersimpati dengan musuh-musuh negaranya.
Pertempuran di Gaza telah meningkatkan ketegangan. Warga Israel marah terhadap sejumlah warga Arab Israel yang melancarkan protes pro-Palestina dengan melemparkan batu dan memblokir jalan. Masyarakat Arab mengatakan mereka menghadapi peningkatan rasisme dan kekerasan dari warga Israel yang garis keras serta seruan agar bisnis-bisnis Arab diboikot dan mereka yang mengunggah dukungan untuk Gaza di Facebook harus dipecat.
Lebih dari 1.000 warga Palestina, sebagian besar warga sipil, telah terbunuh dan lebih dari 6.000 lainnya terluka dalam 19 hari terakhir, kata pejabat kesehatan Palestina Ashraf al-Kidra. Serangan Israel telah menghancurkan ratusan rumah dan memaksa puluhan ribu orang mengungsi, menurut kelompok hak asasi manusia Palestina.
Israel mengatakan pihaknya melancarkan operasi militer, mengirimkan pasukan darat ke Gaza untuk menghentikan tembakan roket yang tiada henti dan menghancurkan jaringan terowongan Hamas yang canggih yang dapat digunakan untuk menyusup ke Israel.
Dikatakan bahwa mereka melakukan yang terbaik untuk mencegah jatuhnya korban sipil, termasuk dengan mengirimkan peringatan evakuasi kepada penduduk di daerah sasaran, dan menyalahkan Hamas karena membahayakan warga sipil. Israel kehilangan 43 tentara. Sistem pertahanan rudal Iron Dome Israel telah menjaga jumlah korban akibat tembakan roket tetap rendah, namun sirene serangan udara terus mengingatkan akan adanya ancaman terhadap komunitas Israel.
“Apa yang terjadi di Gaza hanya memisahkan kita dan menambah bahan bakar ke dalam api,” kata Ahmad Daas, 27 tahun dari Tira. “Kami tidak ingin merusak hubungan baik kami dengan orang-orang Yahudi, namun di sisi lain, secara emosional, kami adalah orang Arab. Hanya manusia yang menyakiti kami ketika kami melihat gambar orang-orang terbunuh di Gaza… perang bukanlah solusinya.”
Dia dan sekelompok temannya menonton liputan pertempuran di Al-Jazeera, kata mereka, untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang pembantaian di Gaza dibandingkan di TV Israel.
Mohammed Hamed Abed mengatakan dia prihatin dengan keselamatan seorang teman Israel yang dipanggil ke reservasi dan warga Palestina yang tinggal di Gaza. Dia merasa menjadi bagian dari Israel dan sama-sama menjadi sasaran tembakan roket dari Gaza. Namun pria berusia 27 tahun itu mengatakan bahwa tidak seperti sebagian orang Arab yang lebih dekat dengan posisi Israel, dia tidak bisa menerima tingginya jumlah anak-anak yang dibunuh dan menyalahkan Israel.
“Pada akhirnya kami adalah orang Arab dan kami sensitif terhadap hal ini. Mereka adalah saudara-saudara kita di Gaza,” katanya. “Jika mereka menembakkan roket dari sana, itu adalah tindakan membela diri.”
Jafar Farah, direktur Mossawa, pusat advokasi warga Arab di Israel, mengatakan masyarakat Arab Israel mengalami masa-masa sulit karena mereka melihat penderitaan dan meningkatnya ekstremisme di kedua sisi.
“Apa yang dilakukan tentara di Gaza hanya menciptakan lebih banyak musuh,” katanya. “Identifikasi kami bukan pada Hamas, melainkan pada rakyat Palestina.”
Dia mengatakan Israel dan Palestina harus belajar untuk hidup bersama dan setelah semua pembunuhan selesai, mereka masih akan kembali ke satu-satunya formula nyata yang bisa berhasil: mengakhiri pendudukan dan dua negara hidup berdampingan dalam damai dan sejahtera.
“Saya tidak ingin tetangga saya yang Yahudi hidup dalam ketakutan, kesedihan dan perang,” katanya. “Saya tidak ingin Hamas menembakkan roket dan saya tidak ingin melihat orang terbunuh di Gaza.”
“Kami adalah orang-orang normal di sini dan pesan kami adalah hentikan semua ini,” katanya.
