NEW YORK (AP) – Dua istri politikus di New York, yang selalu dikaitkan dengan skandal memalukan yang dilakukan suami mereka, mengambil peran yang sangat berbeda dalam kebangkitan politik suami mereka yang tidak terduga.
Silda Wall Spitzer, yang dikenal sebagai suami Eliot Spitzer pada tahun 2008 ketika ia mengundurkan diri sebagai gubernur di tengah skandal prostitusi, tidak terlihat pada hari-hari awal kampanyenya untuk menjadi pengawas kota, meskipun Spitzer menegaskan bahwa dia mendukungnya.
Huma Abedin, yang absen ketika suaminya, Anthony Weiner, mengundurkan diri dari kursi kongres pada tahun 2011 setelah mengaku mengirimkan foto-foto cabul di Twitter kepada para perempuan, adalah pemain kunci dalam pencalonannya sebagai walikota. Dia muncul dalam video peluncuran kampanyenya, mengumpulkan puluhan ribu dolar dan bergabung dengannya dalam kampanye.
Kedua perempuan tersebut, yang tidak diketahui memiliki hubungan apa pun, tidak punya pilihan selain kembali menjadi pusat perhatian sebelum Hari Pemilihan Umum – dan hal ini dapat mempengaruhi peluang suami mereka untuk mendapatkan kembali jabatannya.
“Ketika orang terdekat Anda memaafkan Anda, Anda akan lebih mudah kembali terjun ke dunia politik,” kata Wendy Schiller, profesor ilmu politik di Brown University. “Jika perempuan tersebut ikut berkampanye atau tampak sangat mendukung, hal ini akan membawa perbedaan besar. Jika tidak, hal ini dapat menimbulkan keraguan di kalangan perempuan.”
Bagi banyak orang, pandangan sedih Wall Spitzer dari sisi suaminya ketika dia mengaku membayar untuk seks dengan pelacur adalah pola dasar dari genre sedih istri politik yang dirugikan, sedemikian rupa sehingga menginspirasi drama CBS “The Good Wife.” membantu menginspirasi. Dia sebagian besar menghilang dari pandangan publik setelah momen itu, muncul kembali sebentar pada tahun berikutnya untuk foto Vogue berjudul “The Survivor.”
Sementara Eliot Spitzer, 54, berjuang untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan pasca-politik, Wall Spitzer dengan senang hati kembali ke kehidupan yang lebih tenang. Sebagai mantan pengacara perusahaan, ia terjun ke badan amal anak-anaknya dan kembali ke dunia bisnis, akhirnya mendapatkan tempat di New World Capital Group, sebuah grup ekuitas swasta tempat ia berfokus pada investasi energi ramah lingkungan.
Dia menyetujui kembalinya suaminya secara mengejutkan hanya beberapa jam sebelum suaminya mengumumkannya kepada dunia bulan ini, menurut seseorang yang dekat dengan kampanye tersebut yang tidak berwenang untuk berbicara tentang kehidupan pribadi Spitzer. Wall Spitzer menawarkan saran mengenai kampanye Spitzer dan mengumpulkan beberapa petisi agar dia ikut serta dalam pemungutan suara. Salah satu dari tiga putri pasangan itu mengumpulkan sekitar 100 tanda tangan.
Namun Wall Spitzer, 55 tahun, menghindari kampanye dan belum memberikan wawancara apa pun tentang suaminya, sangat kontras dengan seringnya dia mendampingi Spitzer selama pencalonan sebelumnya sebagai jaksa agung dan gubernur.
Sikap diamnya memicu spekulasi bahwa pernikahan mereka berada di ujung tanduk. Pasangan itu tinggal terpisah – dia di rumah keluarga di Fifth Avenue Manhattan, dia di rumah orang tuanya yang sudah lanjut usia yang sakit beberapa blok jauhnya – meskipun Spitzer dengan tegas membantah laporan yang dipublikasikan bahwa pasangan itu sudah bercerai.
“Mengenai kurangnya penampilan Silda dalam kampanye, terdapat pusaran perhatian media yang terfokus pada masuknya Eliot ke dalam pencalonan,” kata juru bicara kampanye Lisa Linden. “Dia tidak punya keinginan untuk membawa keluarganya ke dalam hiruk-pikuk media.”
Linden tidak mengatakan kapan atau apakah mantan ibu negara New York itu akan berkampanye untuk suaminya. Spitzer mengakui “kesakitan” yang dia timbulkan pada istrinya, namun mengatakan dia akan segera bergabung dengannya dalam perjalanan tersebut.
Wall Spitzer tidak menanggapi permintaan komentar.
“Tidak ada yang akan melupakan konferensi pers itu; untuk mengeluarkannya kembali adalah sebuah permintaan yang besar,” kata Christina Greer, seorang profesor di Universitas Fordham. “Dia bisa berkata: ‘Saya melakukannya sekali. Aku disapu habis, orang-orang menganalisa syalku, perhiasanku, air mataku. Apakah Anda ingin kembali ke sana? Oke, tapi jangan harap aku melakukannya bersamamu.’”
Saingan utama Spitzer, Presiden Manhattan Borough Scott Stringer, berkampanye bersama istrinya sehari setelah Spitzer mengumumkan pencalonannya.
Para ahli berbeda pendapat mengenai seberapa besar pengaruh ketidakhadiran Wall Spitzer.
“Apakah itu pertanda dia mengira dia akan melakukannya lagi?” tanya Schiller. “Apakah dia benar-benar telah mengambil pelajarannya? Ini bisa menjadi sinyal bagi wanita bahwa dia meragukan karakter pria tersebut.”
Ahli strategi politik Bill Cunningham, mantan penasihat Walikota Michael Bloomberg, mengatakan pemilih memilih kandidat berdasarkan pasangannya dan tidak peduli jika mereka ada di sana.
“Peran pasangan sangat mirip dengan sup ayam di tengah beragam obat,” kata Cunningham. “Tidak ada salahnya, tapi apakah itu memiliki nilai yang besar masih belum jelas.”
Di sisi lain, tidak ada keraguan bahwa Abedin, yang merupakan penasihat utama Hillary Clinton di Departemen Luar Negeri dan sekarang mengelola tim transisinya ke kehidupan pribadi, sepenuhnya berinvestasi dalam jabatan walikota suaminya.
Dia sedang mengandung putra pasangan itu yang kini berusia 19 bulan, Jordan, ketika Weiner meninggalkan jabatannya. Saat mantan anggota kongres tersebut mengasingkan diri secara politik, Abedin yang berusia 36 tahun berkeliling dunia bersama Clinton. Meski jaraknya jarang lebih dari beberapa meter dari salah satu wanita paling terkenal di dunia, Abedin sangat melindungi privasinya dan menghindari sorotan.
Itu berubah pada musim semi ini. Dia duduk untuk wawancara ekstensif dengan Majalah New York Times yang merupakan langkah pertama dalam kembalinya Weiner dan dia bahkan sempat menjadi pembicara singkat dalam video pembukaan kampanye walikota, mengatakan, “Kami mencintai kota ini dan tidak ada yang akan bekerja lebih keras untuk menjadikannya lebih baik daripada Anthony.”
Dia memanfaatkan jaringan donor keluarga Clinton yang luas dan mengumpulkan lebih dari $150.000 selama dua bulan terakhir untuk suaminya. Dan akhir pekan lalu, dia melakukan debut pertamanya, berjalan di jalanan Harlem bergandengan tangan dengan Weiner, 48, yang mulai dari garis lucunya menjadi salah satu yang terdepan dalam lomba.
“Saya bersenang-senang,” katanya kepada wartawan. “Senang sekali melihat reaksi orang-orang terhadap Anthony. Dia bekerja keras dan orang-orang tampaknya memperhatikannya.”
Para pakar mengatakan mereka tidak terkejut bahwa Abedin memainkan peran yang jauh lebih besar dalam kampanye suaminya dibandingkan peran yang dimainkan Wall Spitzer dalam kampanyenya.
“Berbeda dengan Silda, Huma adalah orang politik yang memiliki ambisinya sendiri. Hillary pada tahun 2016 bisa menjadi bagian besar dari hal ini,” kata Schiller. “Jika Weiner merehabilitasi citranya, meski dia tidak menang, itu juga membantu Huma.”
Kembalinya masing-masing kandidat yang dilanda skandal ke dunia politik mendapat kesan bahwa mereka akan mendapat skeptisisme dari pemilih perempuan dan bahkan protes dari kelompok perempuan.
“Pengampunan dan kesempatan kedua adalah langkah yang tepat bagi perempuan, tapi menurut saya itu bukan langkah yang tepat bagi kita yang diminta untuk memilih mereka,” kata Sonia Ossorio, kepala Organisasi Nasional untuk Urusan Perempuan (National Organization for Women) cabang New York. Wanita. Kelompoknya telah mendukung satu-satunya kandidat perempuan dalam pemilihan walikota, Ketua Dewan Kota Christine Quinn, dan berencana untuk mendukung Stringer minggu depan.
Hingga saat ini, baik Spitzer maupun Weiner belum berjuang untuk mendapatkan dukungan perempuan.
Spitzer mengungguli Stringer dengan perolehan suara 44 berbanding 32 persen di kalangan perempuan dalam jajak pendapat Quinnipiac College yang dilakukan minggu lalu, sementara jajak pendapat yang sama menunjukkan Weiner unggul 21 persen perempuan, hanya dua poin di belakang Quinn dan unggul dari kandidat Partai Demokrat lainnya.
“Perempuan peduli terhadap hal-hal – seperti ekonomi atau keselamatan publik – yang secara langsung mempengaruhi kehidupan mereka,” kata Greer. “Saya kira skandal atau perempuan tidak terlalu penting.”
