Wanita pertama terpilih menjadi presiden UMaine

AUGUSTA, Maine (AP) — Universitas Maine akan mengumumkan presiden wanita pertamanya pada hari Selasa, Rektor Universitas James Page.

Susan Hunter, yang menghabiskan sebagian besar karirnya di Universitas Maine, akan menjalani masa jabatan dua tahun mulai 7 Juli untuk memimpin kampus Orono yang memiliki hampir 11,250 mahasiswa. Komite eksekutif Dewan Pengawas sistem diperkirakan akan bertemu pada tanggal 25 Juni untuk melakukan pemungutan suara resmi.

Hunter akan mengambil alih kendali saat universitas bergulat dengan tantangan pendanaan dan menerapkan strategi jangka panjang untuk tumbuh dan menjadi lebih berkelanjutan secara finansial.

Dia mengatakan pada hari Selasa bahwa keakrabannya dengan UMaine dan negara bagian akan memungkinkan dia untuk sepenuhnya menerima pekerjaan pada saat yang penting bagi sekolah.

“Pandangan konsensusnya adalah kita bisa menghabiskan dua tahun ke depan dengan kondisi yang cukup stabil,” katanya.

Sejak September, Hunter menjabat sebagai wakil rektor bidang akademik untuk ketujuh kampus sistem UMaine. Sebelumnya, dia adalah wakil presiden eksekutif bidang akademik dan rektor selama lima tahun.

“Kedalaman dan keluasannya di kampus unggulan kami tidak tertandingi,” kata Page.

Page memilih Hunter untuk menggantikan Paul Ferguson yang menjabat presiden sejak 2011. Dia terpilih bulan lalu untuk menjadi presiden Ball State University di Muncie, Indiana.

Page mengatakan penunjukan jangka pendek ini masuk akal karena universitas menghadapi beberapa tugas prioritas tinggi selama dua tahun ke depan yang akan menyulitkan untuk melakukan pencarian intensif untuk rektor baru pada saat yang bersamaan. Dia mengatakan sistem tersebut akan mulai mencari presiden baru pada tahun kedua masa jabatan Hunter. Dia sebelumnya telah memutuskan akan pensiun pada tahun 2016 dan tidak berniat melamar posisi jangka panjang tersebut, katanya pada hari Selasa.

Universitas ini sedang melaksanakan apa yang disebut inisiatif langit biru, yang bertujuan untuk memfokuskan upaya pada bidang-bidang yang berbeda dan memperkenalkan program-program baru agar lebih sesuai dengan kebutuhan negara bagian. Didirikan pada tahun 1865, organisasi ini juga akan merayakan hari jadinya yang ketujuh puluh dan meluncurkan kampanye penggalangan dana besar-besaran tahun depan.

Sistem ini juga menghadapi tantangan keuangan yang signifikan karena pendanaan negara yang stagnan dan menurunnya angka partisipasi sekolah. UMaine mengumumkan tahun ini bahwa mereka akan memotong sekitar $10 juta dari anggaran tahunannya dan memberhentikan sekitar tujuh karyawan non-fakultas.

Hunter menjadi anggota fakultas penuh waktu UMaine pada tahun 1991 dan sejak itu menjabat berbagai peran, seperti asisten direktur di Sekolah Tinggi Ilmu Pengetahuan Alam dan ketua Departemen Ilmu Biologi.

Dia akan bergabung dengan lima perempuan lainnya sebagai presiden dalam sistem UMaine. Ia mengatakan rekan-rekannya senang universitas unggulan negeri ini akhirnya juga dipimpin oleh seorang perempuan.

“Ini penting… dan saya pikir orang-orang akan berkata, ‘Sudah waktunya.'” katanya.