NEW YORK (AP) – Seorang calon aktris membantu polisi melacak tersangka pembunuhan ayahnya pada tahun 1986.
Secara berkala, selama beberapa tahun terakhir, Joselyn Martinez mencoba mencari informasi tentang pria yang dituduh menembak dan membunuh ayahnya di luar restorannya pada 22 November 1986, saat dia berusia 9 tahun.
Mulai tahun 2006, dia mencari informasi di Myspace dan Facebook. Pada tahun 2011, dia menulis surat kepada “America’s Most Wanted.” Melalui semua itu, dia menghabiskan uangnya sendiri, membagikan pembayaran sebesar $69,99 ke berbagai program pencarian online yang menghasilkan alamat dan nomor telepon potensial untuk orang-orang.
Dan pada hari Jumat, usahanya terbukti benar ketika polisi menangkap Justo Santos atas tuduhan membunuh ayahnya, Jose Martinez, di luar restoran Dominika miliknya di lingkungan kota Washington Heights 27 tahun lalu.
“Sulit dipercaya,” kata Martinez, 36, Selasa. “Aku tidak merencanakan hal ini. Itu tidak nyata.”
Polisi mengatakan Santos, yang penangkapannya di Miami pertama kali dilaporkan oleh Daily News, membuat pernyataan yang melibatkan dirinya dalam pembunuhan tersebut. Pada hari Selasa, Santos setuju untuk membiarkan polisi mengembalikannya ke New York nanti. Dia berada dalam tahanan polisi dan tidak dapat dimintai komentar pada hari Selasa, dan tidak ada kabar apakah dia memiliki pengacara. Dia memiliki tanggal pengadilan di Miami akhir bulan ini.
Saksi pembunuhan tahun 1986 mengatakan mereka melihat Santos, dan dia dengan cepat ditetapkan sebagai tersangka oleh detektif, namun dia segera melarikan diri ke Republik Dominika.
Martinez, yang pernah muncul dalam video musik berbahasa Spanyol, iklan radio, dan video game serta ingin tampil di acara TV dan film, mengatakan “tidak ada rencana” dalam upaya pencariannya selama bertahun-tahun.
“Itu benar-benar, benar-benar di mata saya, benar-benar acak,” kata Martinez, yang tampil di acara TV Dominika “Divertido con Jochy” atau “Fun with Jochy.”
Komisaris Polisi Raymond Kelly mengatakan kepada wartawan hari Selasa bahwa Santos, 43 tahun, dipenjara di Republik Dominika selama sekitar dua tahun setelah pembunuhan Martinez dalam kasus yang tidak terkait, namun menjalani hukuman setahun lebih sebelum dibebaskan. Kelly mengatakan kasus Martinez ditutup dengan berita penahanan Santos di Republik Dominika – sesuatu yang seharusnya tidak pernah terjadi.
“Mereka seharusnya tidak menutup kasus ini,” kata Kelly.
Berbeda dengan saat ini, Departemen Kepolisian New York pada saat itu tidak memiliki hubungan dengan Partai Republik Dominika.
Namun Joselyn Martinez melanjutkan pencariannya sendiri, menyimpan hasil pencariannya dalam folder di laptopnya yang didedikasikan untuk menyelesaikan pembunuhan ayahnya.
“Aku tidak menemukannya secara tiba-tiba. Butuh upaya bertahun-tahun,” katanya. “Hanya butuh waktu bertahun-tahun dan saya merasa saya telah melakukan sesuatu. Saya tidak memberi tahu siapa pun. Aku tidak ingin orang mengira aku gila.”
Pada bulan Februari, Martinez mengatakan dia bertemu dengan detektif dari tim kasus dingin untuk menyerahkan semua informasi yang dia temukan, termasuk hasil pencarian dengan nama, alamat dan nomor telepon Santos di Miami. Dia mengatakan detektif regu kasus dingin menggunakan informasinya dan melakukan perjalanan ke Miami, di mana mereka melakukan penangkapan tanpa insiden.
“Saya merasa harus melakukan ini demi ayah saya,” katanya, “dan terserah kepada negara bagian New York untuk memutuskan apa yang akan terjadi selanjutnya.”
