Wanita Mormon yang menghadapi ekskomunikasi berjaga-jaga

SALT LAKE CITY (AP) — Saat mantan pemimpin gereja Kate Kelly bertemu Minggu malam di Virginia untuk memutuskan apakah akan mengeluarkannya dari gerejanya, sekitar 200 pendukung pendiri kelompok wanita Mormon terkemuka mengadakan acara di Salt Lake City.

Kelly memutuskan untuk tidak menghadiri sidang disipliner di bekas jemaatnya. Sebaliknya, dia mengirimkan surat yang dia tulis dan sekitar 1.000 surat dari pendukungnya.

Uskup di bekas parokinya mengirim email kepada Kelly untuk memberitahunya bahwa dia dan para pemimpin lainnya telah mempertimbangkan statusnya dan meninjau tanggapannya, kata juru bicara Laurie Turner dalam sebuah pernyataan. Dikatakan bahwa uskup ingin mempertimbangkan keputusan tersebut, dan kemungkinan besar dia akan memberitahukannya pada hari Senin.

Apapun hasilnya, Kelly mengatakan dia akan selalu menjadi Mormon.

“Saya tidak merasa bahwa Mormonisme adalah sesuatu yang bisa hilang begitu saja,” katanya. “Identitas itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka ambil dariku.”

Dia terkejut mengetahui dari uskupnya awal bulan ini bahwa dia menghadapi ekskomunikasi dari Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, di mana dia menjadi anggotanya seumur hidup. Pemimpin Penahbisan Wanita dituduh melakukan kemurtadan, yang didefinisikan sebagai pembelaan berulang kali dan secara publik terhadap posisi yang menentang doktrin gereja.

Aksi serupa juga diadakan di 17 negara, menurut Ordain Women.

“Saya sangat terharu dengan dukungan positif yang diberikan, dan saya pikir ini benar-benar menunjukkan bahwa hal ini tidak hanya terjadi pada satu orang,” kata Kelly sebelum acara peringatan dimulai. “Ini tidak hanya terjadi pada saya, tapi rasanya seluruh komunitas feminis Mormon sedang diadili.”

Kelly, seorang pengacara hak asasi manusia internasional, mengatakan bahwa dia mempertahankan semua yang telah dia lakukan sejak mendirikan Ordain Women pada tahun 2013. Kelompok ini mengadvokasi kesetaraan gender dalam agama, dengan tujuan akhir untuk mengizinkan perempuan terlambat menjadi pendeta awam. Kelly menegaskan bahwa dia tidak bersuara menentang para pemimpin gereja atau doktrin gereja.

Wanita dapat memegang banyak posisi kepemimpinan di gereja, namun tidak diperbolehkan menjadi uskup di jemaat atau presiden wilayah. Kawasan terdiri dari hingga selusin jemaat, yang dikenal sebagai lingkungan. Para pemimpin tertinggi gereja, yang disebut Kuorum Dua Belas Rasul, juga semuanya laki-laki.

Gereja mengatakan hanya laki-laki yang melayani dalam pendeta awam sebagaimana ditentukan dalam “pola yang ditetapkan oleh Juruselamat dalam hal penahbisan imamat”.

Pejabat Mormon tidak membahas kasus Kelly secara spesifik. Mereka mengatakan bahwa mereka terbuka untuk pertanyaan dan diskusi tulus tentang iman, namun tindakan beberapa anggota “bertentangan dengan ajaran gereja dan menyesatkan orang lain”.

“Di Gereja, kami ingin semua orang merasa diterima, aman dan dihargai, dan tentu saja ada ruang untuk bertanya,” kata juru bicara gereja Ally Isom. “Tetapi cara kita meminta sama pentingnya dengan apa yang kita minta. Kita tidak boleh mencoba menentukan kepada Tuhan apa yang benar bagi Gereja-Nya.”

Kelompok Kelly mendapat teguran dari para pemimpin gereja pada bulan April ketika mereka berbaris di properti gereja di Alun-Alun Bait Suci di pusat kota Salt Lake City. Para wanita tersebut meminta untuk diizinkan menghadiri pertemuan yang diperuntukkan bagi para anggota imam, yang mencakup sebagian besar pria di gereja yang berusia 12 tahun ke atas. Para pemimpin Gereja sebelumnya telah mengatakan kepada kelompok tersebut bahwa mereka tidak akan diizinkan masuk dan memperingatkan mereka untuk tidak mengganggu konferensi umum dua tahunan gereja tersebut pada akhir pekan itu.

Kelly adalah salah satu dari dua penganut Mormon terkemuka yang menghadapi ekskomunikasi. John Dehlin, seorang pembela kaum gay yang vokal dan pencipta situs web yang menyediakan forum bagi anggota gereja untuk mempertanyakan iman mereka, mengadakan pertemuan dengan presiden wilayahnya di Logan pada tanggal 29 Juni untuk membahas kasusnya.

Para sarjana yang mempelajari agama Mormon mengatakan Kelly dan Dehlin adalah contoh proses ekskomunikasi yang paling menonjol sejak tahun 1993. Pada tahun itu, gereja mendisiplinkan enam penulis Mormon yang mempertanyakan doktrin gereja, mengucilkan lima orang dan untuk sementara waktu mengeluarkan penulis keenam.

Jan Shipps, pensiunan profesor agama dari Indiana yang merupakan pakar gereja non-Mormon, mengatakan para pemimpin gereja mempraktikkan “pemeliharaan batas”, menggunakan Kelly dan Dehlin sebagai contoh untuk menunjukkan kepada orang-orang seberapa jauh mereka dapat mempertanyakan praktik gereja.

Melissa Mayhew, 31, melakukan perjalanan sekitar 40 mil dari Orem untuk menghadiri acara peringatan hari Minggu dan untuk mendukung hak Kelly untuk mendapatkan nasihat.

“Kita semua adalah orang-orang yang melihat hal-hal yang ingin kita tingkatkan mengenai gereja yang sangat kita cintai,” kata Mayhew. “Dan kami sebenarnya ingin bisa melakukan percakapan ini, bahkan dengan orang yang tidak kami setujui.”