ALBANY, Ga. (AP) – Wanita kulit hitam pertama yang memenangkan medali emas Olimpiade, Alice Coachman Davis, meninggal Senin pagi di Georgia Selatan. Dia berusia 90 tahun.
Kematian Davis dikonfirmasi oleh putrinya, Evelyn Jones.
Davis memenangkan emas Olimpiade dalam lompat tinggi pada Olimpiade 1948 di London dengan rekor Amerika dan Olimpiade 1,68 meter (5,51 kaki), menurut USA Track and Field, badan pengelola olahraga Amerika. Davis dilantik ke dalam Hall of Fame Atletik dan Lapangan AS pada tahun 1975, dan dilantik ke dalam Hall of Fame Olimpiade AS pada tahun 2004.
“Masuk ke USOC Hall of Fame adalah hal yang sangat bagus,” katanya kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara tahun 2004. “Ini seperti Cooperstown, Springfield dan Canton,” katanya, mengacu pada situs Halls of Fame terkemuka lainnya.
Davis adalah satu-satunya wanita Amerika yang memenangkan medali emas di Olimpiade 1948. Menurut sejarawan Olimpiade David Wallechinsky, Kusir dihormati dengan iring-iringan mobil sejauh 175 mil di Georgia ketika dia kembali dari London. Namun, penonton kulit hitam dan putih dipisahkan pada upacara resminya di Albany.
Davis mengingat karirnya dalam wawancara tahun 2004 dan berspekulasi bahwa dia bisa memenangkan lebih banyak medali Olimpiade, tetapi Olimpiade tidak diadakan pada tahun 1940 atau 1944 karena Perang Dunia II. Dia pensiun pada usia 25 tahun setelah memenangkan medali emas di London.
“Saya tahu saya akan menang setidaknya pada tahun 1944,” kata Davis. “Kemudian saya mulai mencapai klimaks. Rasanya sangat menyenangkan ketika Kemuliaan Lama dibangkitkan dan lagu kebangsaan dimainkan.”
Davis kuliah di Universitas Tuskegee dan juga bermain bola basket di tim yang memenangkan tiga gelar bola basket konferensi berturut-turut. Dia memenangkan 25 kejuaraan atletik nasional — termasuk 10 gelar lompat tinggi berturut-turut — antara tahun 1939 dan 1948, menurut USA Track and Field.
Tumbuh di wilayah selatan selama era segregasi, Davis harus mengatasi beberapa tantangan.
The New Georgia Encyclopedia mengatakan dia dilarang menggunakan fasilitas olahraga umum karena rasnya, jadi dia menggunakan peralatan apa pun yang bisa dia bawa untuk berlatih lompatannya.
“Ayah saya tidak ingin saya melakukan perjalanan ke Tuskegee dan kemudian ke utara untuk mengikuti Nationals,” kata Davis kepada AP. “Dia merasa itu terlalu berbahaya. Kehidupan orang Afrika-Amerika saat itu sangat berbeda. Namun saya kembali dan menunjukkan kepadanya medali saya dan menceritakan semua hal yang telah saya lihat. Dia dan ibuku sangat bangga padaku.”
Davis memenangkan gelar lompat tinggi nasional pertamanya pada usia 16 tahun menurut USA Track and Field, dan bekerja sebagai guru sekolah dan pelatih lari setelah pensiun. Sebuah sekolah dasar di kampung halamannya dinamai untuk menghormatinya dan dibuka pada Agustus 1999, menurut pejabat sekolah Dougherty County.
Vera Williams, sekretaris di Meadows Funeral Home di Albany, mengatakan Meadows akan mengadakan upacara peringatan Davis, namun rencana tersebut belum diselesaikan. Penyebab kematian Davis tidak segera diumumkan.
