INCHEON, Korea Selatan (AP) – Kapten Iran Salimeh Abdollahbakhsh mengunjungi rumah sakit menjelang final Kabaddi di Asian Games. Dia demam dan merasa tidak enak. Namun, dia tidak berniat melewatkan pertandingan perebutan gelar Kabaddi, karena mengetahui bahwa keterampilannya dapat menguntungkan timnya dan melawan India, negara pencetus dan dominan dalam olahraga tersebut.
Oleh karena itu, ia berbaris bersama rekan-rekan setimnya – yang semuanya mengenakan hijab – saat mereka bersiap untuk memberikan India keunggulan dalam olahraga tarung yang menggabungkan tagar dan gulat.
Pada akhirnya, India memenangkan final dengan skor 31-21, namun Iran menunjukkan potensinya dan semakin percaya diri untuk Asian Games berikutnya.
“India jelas merupakan tim yang bagus, namun Iran berkembang pesat,” kata Abdollahbakhsh. “Iran seharusnya bisa tampil lebih baik di final dan saya pikir kami punya peluang untuk mengalahkan India. Kami memenangkan perunggu terakhir kali dan perak di sini. Kami mengincar emas lain kali.”
Abdollahbakhsh dan rekan satu timnya menghadirkan pemandangan yang agak paradoks saat mereka berkompetisi dalam olahraga yang melibatkan lari dan bergulat dengan lawan, mengenakan pakaian tertutup dari ujung kepala hingga ujung kaki dan mengenakan pakaian lengan panjang.
Namun tidak seperti pertandingan yang melarang penutup kepala – karena jilbab ada di kompetisi bola basket putri – para pejabat di kabaddi sangat berhati-hati untuk memastikan bahwa keyakinan dan adat istiadat para atlet dihormati. Seringkali wasit harus bergerak cepat menghalangi pandangan penonton dengan jaketnya jika tutup kepala pemain tergeser.
“Kami berasal dari masyarakat konservatif dan terbiasa mempermainkan cara kami berpakaian, jadi itu tidak menjadi masalah. Tujuan kami adalah mendapatkan eksposur maksimal dan lebih sering bermain melawan tim seperti India sehingga kami dapat meningkatkan keterampilan kami,” kata Abdollahbakhsh, 29 tahun, anggota tim yang akan berlaga di kompetisi wanita pertama di Asian Games. pada tahun 2010 dimainkan. Guangzhou, Tiongkok.
Pelatih Azam Maghsodlou mengatakan seri dengan India tidak bisa diatur sebelum pertandingan, tapi Iran tetap mempersiapkannya dengan baik.
“Kami memiliki kamp yang tersebar selama sembilan bulan sebagai persiapan,” kata Maghsodlou. “Ada tur eksposur ke Thailand dan Korea Selatan dan itu membantu tim untuk bersatu dan menyatu. Kami juga memiliki kelompok pemain yang terus berkembang.”
Iran memiliki sekitar 100 klub kabaddi untuk pria dan wanita, sebagian besar berada di provinsi Golestan di timur lautnya. Permainan ini telah mendapatkan popularitas dalam dekade terakhir tetapi tidak dapat dibandingkan dengan sepak bola atau bola voli dalam hal popularitas.
“Orang-orang telah mengikuti kabaddi sejak kami tampil baik di Asian Games, namun perjalanannya masih panjang,” kata Maghsodlou. “Kita harus mengingat fakta bahwa India telah memainkannya selama ratusan tahun.
Ini adalah fakta yang diketahui oleh pelatih kepala India Edachery Bhaskaran, jadi pujiannya untuk tim Iran adalah tulus.
“Mereka punya kekuatan dan stamina, tapi kami lebih baik dalam keterampilan dan teknik,” kata Bhaskaran. “Saya memahami di pertengahan turnamen bahwa Iran adalah tim yang harus ditonton, jadi kami mempelajari banyak video mereka dan membuat rencana untuk pemain tertentu.”
Aturan dasar kabaddi sederhana saja, namun seni permainannya membutuhkan waktu berabad-abad untuk berkembang. Ini adalah pertandingan antara dua tim yang masing-masing terdiri dari tujuh pemain. Tim bergiliran mengirimkan perampok ke separuh lapangan lawan untuk mencetak poin dengan mencoba memukul lawan, yang kemudian keluar dari permainan. Sementara para pemburu liar meneriakkan kata ‘kabaddi’ hingga dia kehabisan napas.
Tim lawan mencoba menghindari sentuhan atau berebut untuk mencoba menghentikan perampok agar tidak kembali ke wilayahnya sendiri.
Meskipun ada peningkatan nyata pada tim Iran, pemain India Abhilasha Matre tetap yakin bahwa basis pemain negaranya yang lebih besar akan membuat tim tetap unggul dalam kompetisi.
“Mereka adalah tim yang berkembang, tapi saya yakin tim lapis kedua India pun akan mampu mengalahkan Iran,” ujarnya.
