SOCHI, Rusia (AP) – Keunggulan dua gol di empat menit terakhir. Tendangan jauhnya membentur tiang gawang yang kosong. Dua penalti membingungkan di perpanjangan waktu, menyiapkan gol emas bagi Kanada.

Tim hoki wanita AS telah kalah di akhir empat Olimpiade terakhir, tetapi tidak pernah dengan cara yang sangat memilukan seperti kekalahan 3-2 pada Kamis malam ini.

Sementara Kanada menerima medali emas keempat berturut-turut, Amerika dibiarkan tanpa wajah atau menangis di Bolshoy Ice Dome. Enam belas tahun setelah generasi pertama pemain Amerika memenangkan turnamen Olimpiade pertama, orang-orang Amerika ini berpikir bahwa penguasaan Kanada atas mereka di Olimpiade akhirnya memudar.

Sebaliknya, mereka punya waktu empat tahun lagi untuk memikirkan bagaimana Kanada bisa meraih momen terbesar olahraga mereka sementara AS masih mempertahankan medali perak.

“Melihat mereka kembali dalam perebutan medali emas di Olimpiade adalah perasaan terburuk di dunia,” kata Kelli Stack, yang hampir menjadi pahlawan yang tidak terduga dengan upaya pembersihan panjang yang mengarah ke tiang kanan ‘menabrak gawang yang kosong. . peraturan.

Stack sebenarnya tahu dia tidak mencetak gol ketika dia menjatuhkan kepingnya ke dalam es di detik-detik terakhir. Dari sudut pandangnya, dia tahu bahwa benda itu akan membentur tiang bahkan sebelum bongkahan karet itu mengenai logam.

“Jika jaraknya satu inci ke kanan, itu akan masuk, dan kami akan memenangkan medali emas,” kata Stack sambil menggelengkan kepalanya. “Ketika penyakit cacar tidak menyerang Anda, Anda hanya perlu tahu bahwa hal itu tidak seharusnya terjadi.”

Segalanya tampak berbeda drastis di 56 menit pertama. Dengan keunggulan 2-0, kiper AS Jessie Vetter tampak mampu mengalahkan Kanada untuk pertama kalinya dalam sejarah Olimpiade, dan kontingen kecil pendukung AS bangkit dari kursinya.

“Saya terus berpikir ‘Kami akan menang,’” kata kapten AS Meghan Duggan. “Saya melihat ke salah satu penjaga gawang kami dan berkata, ‘Tidak mungkin mereka bisa mencetak dua gol di Vetts. Dia seksi sekarang.’”

Apa yang terjadi selanjutnya adalah apa yang Dughan sebut sebagai “mode gila” – menit-menit terakhir pertandingan hoki yang panik ketika kiper meluncur ke bangku cadangan dan rekan satu timnya mencoba apa pun untuk memasukkan bola ke gawang.

Bolshoy sudah gila, oke. Brianne Jenner mencetak gol saat waktu tersisa 3:26, melepaskan tembakan melebar dari lutut Kacey Bellamy.

“Nasib sial,” kata Bellamy.

Gol pengikat Poulin adalah terobosan buruk lainnya: Vetter mencoba melakukan poke check setelah puck keluar dari belakang gawang, tapi entah bagaimana bola itu langsung mengarah ke pahlawan Quebec yang bersuara lembut dari Kanada.

Bahkan selama timeout sebelum perpanjangan waktu, Amerika tetap percaya diri. Stack hanya mengingat dorongan di ruang ganti pada saat orang Amerika diperkirakan akan merayakannya.

Dan kemudian peluit berbunyi di perpanjangan waktu.

Tidak ada tim yang dapat memahami keinginan wasit untuk memberikan penalti dalam perpanjangan waktu Olimpiade, yang sudah merupakan hoki 4 lawan 4. Hanya 6 detik setelah pemain Kanada Catherine Ward dikeluarkan dari lapangan karena pukulan besar di dekat net, pemain Amerika Jocelyne Lamoureux dihukum karena memotong satu pukulan ke bantalan Shannon Szabados dengan keping di bawahnya.

“Sungguh menyebalkan untuk mengalami permainan naik-turun dalam perpanjangan waktu dan mendapatkan banyak penalti,” kata Stack. “Akan sangat bagus jika kami bisa bermain 4 lawan 4 selama 20 menit atau berapa pun.”

Beberapa saat kemudian selama permainan 3 lawan 3, perubahan garis Amerika yang buruk membuat Hayley Wickenheiser dari Kanada melepaskan diri. Hilary Knight menyerang dari belakang, dan Wickenheiser terjatuh ke es.

Para ofisial dengan rasa ingin tahu memanggil Knight untuk melakukan pemeriksaan silang alih-alih memberikan penalti atau membiarkan permainan dilanjutkan. Tayangan ulang menunjukkan tidak ada kontak yang signifikan antara keduanya, selain mungkin skate kanan Knight memotong skate kanan Wickenheiser dari belakang — yang bukan merupakan pemeriksaan silang.

“Aku tidak menyentuhnya,” kata Knight. “Dia terjatuh. Itu panggilan palsu. Tapi ini bukan tentang panggilan apa pun.”

Poulin mengakhirinya 39 detik kemudian.

Rasa sakit terlihat jelas di wajah orang Amerika, satu-satunya pesaing Kanada dalam olahraga muda ini. Wanita Amerika benar-benar ditakdirkan untuk menang di Sochi, berulang kali mengungguli wanita Kanada dalam pameran dan turnamen. Terlebih lagi, pelatih Kanada Dan Church tiba-tiba mengundurkan diri pada pertengahan Desember lalu.

Semuanya siap untuk terobosan Amerika sampai Kanada kembali memisahkan diri.

“Anda tidak bisa menghilangkan rasa sakitnya,” kata pelatih Katey Stone. “Anda hanya perlu mengatakan kepada mereka betapa bangganya Anda terhadap mereka dan betapa berartinya mereka bagi Anda, serta betapa merupakan hak istimewa dan kehormatan yang luar biasa untuk bisa menjadi bagian dari hal ini.”