TUCSON, Arizona (AP) — Seorang sosialita Amerika yang dulunya terkenal, Selasa, dihukum karena pengeboman mobil terhadap mantan suaminya pada tahun 1996 setelah menghabiskan bertahun-tahun di luar negeri dan menjalani gaya hidup mewah di seluruh Eropa.
Pamela Phillips, 56, mengaku tidak bersalah atas pembunuhan tingkat pertama dan konspirasi untuk melakukan pembunuhan.
Selama persidangan yang dimulai pada bulan Februari, pengacara Phillips mengatakan kepada juri bahwa klien mereka tidak mendapatkan keuntungan apa pun dari kematian pengusaha Gary Triano dan bahwa dia adalah korban dari pihak berwenang yang terlalu bersemangat yang gagal mengikuti petunjuk lainnya. Mereka mengatakan Phillips sudah menjadi agen real estat yang sukses dengan uangnya sendiri, dan menyatakan bahwa Triano punya banyak musuh lainnya.
Namun jaksa penuntut menggambarkan Phillips sebagai seorang penggali emas yang mempekerjakan mantan pacarnya untuk membunuh Triano guna mengumpulkan polis asuransi jiwa senilai $2 juta guna mempertahankan selera mewahnya akan kehidupan yang baik.
Sudah hampir dua dekade sejak Triano terbunuh ketika mobilnya meledak saat dia meninggalkan country club di Tucson, Arizona, setelah bermain golf. Pihak berwenang mengatakan Phillips membayar mantan pacarnya Ronald Young $400.000 untuk melakukan serangan tersebut. Young dinyatakan bersalah pada tahun 2010 dan dijatuhi hukuman dua hukuman penjara seumur hidup, tetapi juri tidak diizinkan untuk mempertimbangkan kasusnya saat memutuskan nasib Phillips.
“Negara bagian memilih hal yang mudah,” kata pengacara pembela Paul Eckerstrom kepada para juri saat argumen penutup, menunjukkan bahwa Triano memiliki banyak musuh lain dengan motif yang lebih baik untuk membunuhnya. “Anda harus mengatakan kepada negara: ‘Anda melakukan kesalahan.’ “
Jaksa menunjukkan potret seorang wanita yang sudah terbiasa dengan kehidupan mewah dan mendapati dirinya berjuang secara finansial dengan cara yang mudah untuk mendapatkan $2 juta.
Kasus negara bagian terhadapnya sebagian besar bergantung pada dugaan kolusi antara Phillips dan Young, yang dikencani terdakwa saat bekerja sebagai agen real estate di Aspen, Colorado, setelah perceraiannya dengan Triano.
Meskipun Phillips mengklaim bahwa dia membayar Young sebesar $400.000 untuk bantuan dalam usaha bisnis dan perencanaan keuangan, jaksa berpendapat bahwa uang tersebut jelas merupakan pembayaran atas pembunuhan tersebut.
Selama persidangan, selain saksi, jaksa menggunakan catatan keuangan dan percakapan telepon yang diam-diam direkam Young selama percakapan dengan Phillips. Dalam salah satu rekaman, Young tampak marah karena tidak menerima pembayarannya dan memberi tahu Phillips, “Kamu akan dipenjarakan wanita karena pembunuhan.”
Pengacara pembela mengatakan panggilan tersebut hanyalah suara seorang penipu.
Salah satu saksi penuntut, yang merupakan teman lama Phillips, bersaksi bahwa Phillips pernah memberitahunya betapa mudahnya mempekerjakan seseorang untuk membunuh suaminya.
Pembela menolak kesaksian tersebut, dengan menyatakan bahwa Phillips sedang kesal setelah bertengkar dengan Triano di mana dia mengancamnya. Pengacara Phillips juga mempertanyakan ingatan saksi.
Triano adalah pengembang yang menghasilkan jutaan dolar dengan berinvestasi di ruang bingo India dan ruang mesin slot di Arizona dan California sebelum Kongres memberi wewenang kepada suku-suku tersebut untuk membuka kasino yang lengkap. Namun setelah pasar real estate anjlok dan dia kehilangan kendali atas bisnis perjudiannya, Triano bangkrut.
Saat itulah Phillips mengajukan gugatan cerai, kata jaksa.
Pasangan tersebut, yang memiliki dua anak bersama, berpisah, namun Phillips tetap menjadi penerima polis asuransi Triano dan membayar sendiri preminya.
Dia akhirnya pindah ke Aspen dan bekerja di real estat sebelum bertemu Young, dan jaksa mengatakan keduanya kemudian menyusun rencana untuk membunuh Triano dan menagih kebijakan tersebut.
Setelah pembunuhan tersebut, Young melarikan diri dari surat perintah penangkapannya di Colorado atas tuduhan penipuan, sementara Phillips mengiriminya uang untuk pembunuhan tersebut, yang akhirnya berjumlah $400.000, kata jaksa kepada juri.
Investigasi atas pembunuhan Triano terhenti sampai penangkapan Young pada tahun 2005 di Florida atas tuduhan penipuan. Saat itulah Phillips dan Young menjadi tersangka utama pembunuhan tersebut.
Pada saat itu, Phillips telah menerima pembayaran asuransi sebesar $2 juta dan telah meninggalkan Aspen untuk seumur hidup di luar negeri.
Dia ditangkap di Austria pada tahun 2009 dan diekstradisi ke Tucson. Kasusnya ditunda setelah hakim memutuskan dia tidak sehat secara mental untuk diadili pada saat itu.
Hukuman ditetapkan pada 22 Mei dan Phillips menghadapi hukuman penjara seumur hidup.
