TELUK MINETTE, Ala. (AP) – Hukuman yang dijatuhkan pada hari Rabu terhadap seorang wanita Alabama yang dituduh menjadi bagian dari jaringan seks mesum memberikan bukti nyata adanya penganiayaan anak yang mengerikan, namun hal tersebut tidak menjawab pertanyaan yang membingungkan: Apa yang terjadi pada seorang korban muda yang hilang dan diduga? mati?
Para juri membutuhkan waktu dua jam untuk memutuskan Wendy Wood Holland (35) bersalah atas sodomi, pelecehan seksual, penyiksaan seksual, dan membahayakan anak. Dia tidak menunjukkan emosi saat putusan dibacakan. Jaksa mengatakan Holland menghadapi hukuman setidaknya 20 tahun penjara dan bisa menghadapi hukuman penjara seumur hidup.
Para saksi mendengar kesaksian selama dua hari dalam persidangannya yang tidak memberikan petunjuk mengenai keberadaan sepupunya yang berusia 19 tahun, Brittney Wood.
Wood terakhir kali terlihat bersama suami Holland, Donnie, pada tahun 2012 dan 11 orang telah ditangkap atas tuduhan terkait seks sejak saat itu. Ini termasuk Wendy Holland, yang menghadapi tuduhan pelecehan seksual terhadap anggota keluarga di bawah umur lainnya.
Pihak berwenang mengatakan Wood bisa memberikan bukti penting tentang kejahatan seksual yang dilakukan anggota keluarganya yang sudah dewasa jika mereka bisa menemukannya dalam keadaan hidup. Namun pencarian dan penyelidikan selama dua tahun tidak menemukan tanda-tanda keberadaannya. Polisi yakin Wood sudah mati, kemungkinan dibunuh beberapa hari sebelum kasusnya dipublikasikan.
Setelah penghilangan tersebut, Holland didakwa melakukan pelecehan seksual, sodomi, penyiksaan seksual dan membahayakan anak.
Donnie Holland sedang diselidiki sebagai pemimpin jaringan seks pada saat Wood menghilang, dan dia meninggal beberapa hari kemudian karena apa yang oleh pihak berwenang ditentukan sebagai luka tembak yang dilakukan sendiri.
Jaksa mengatakan kepada juri dalam argumen penutup bahwa Wendy Holland, mendiang suaminya, dan orang lain adalah monster yang menjadikan anak-anak mereka sendiri dan orang lain melakukan penyimpangan yang hampir terlalu bejat untuk dipahami, dengan orang tua dan mertua yang menggunakan saudara muda mereka untuk seks.
Holland menggunakan mainan seks dan bentuk-bentuk rangsangan lain untuk mempersiapkan korban agar mau berhubungan seks dengan orang dewasa pada usia ketika anak-anak biasanya menonton “Sesame Street” dan belajar mewarnai, kata saksi penuntut kepada juri.
“Anda telah mendengar kesaksian selama dua hari terakhir yang tidak seorang pun mau mempercayainya,” kata jaksa Nicki Patterson dalam argumen penutupnya. “Kami ingin memberikan manfaat bagi keluarga dari keraguan tersebut.”
Namun pengacara pembela Mitzi Johnson-Theodoro berpendapat bahwa tersangka korban, dua anggota keluarga lainnya yang mengaku bersalah atas tuduhan seks dan seorang teman penjara Holland berbohong ketika mereka menggambarkannya sebagai pelaku pelecehan anak berantai.
Dia mengatakan Belanda akan mengajukan banding atas keputusan tersebut.
“Ini adalah awal dari sebuah proses yang sangat panjang. Ini baru langkah pertama,” katanya.
Para tetangga tidak melihat pornografi atau mainan seks di rumah Holland, dan jaksa tidak memiliki bukti fisik, kata Johnson-Theodoro kepada juri. Holland adalah orang yang penuh kasih sayang yang mengajak anak-anaknya melakukan trik-or-treat dan bekerja sebagai asisten perawat bersertifikat di panti jompo negara bagian untuk para veteran, katanya.
“Mereka ingin Anda percaya bahwa seorang wanita yang merawat orang tua menganiaya anak-anak?” kata Johnson-Theodor dalam argumen penutupnya.
Namun, persidangannya adalah tentang Brittney Wood untuk Christin Huffman, teman remaja yang hilang.
Bukti menunjukkan bahwa Wood adalah bagian dari setidaknya satu hubungan seksual keluarga yang melibatkan Holland, tiga orang dewasa lainnya dan dua anak-anak, namun fakta bahwa tidak ada seorang pun yang melihat remaja tersebut sejak sebelum kasus tersebut terungkap pada tahun 2012 tidak disebutkan kepada juri.
Duduk di pengadilan mengenakan T-shirt bergambar foto Wood, Huffman mengusap matanya saat pengacara memerinci tuduhan inses yang melibatkan keluarga temannya.
“Bagi saya, semuanya tentang dia,” kata Huffman, 21 tahun, di luar pengadilan. “Tidak mungkin ada orang yang bisa melihatnya dan mengatakan itu benar.”
Kakak laki-laki Wood dan seorang pamannya telah mengaku bersalah dan bersaksi melawan Holland, dan ibunya menghadapi tuduhan seks.
Holland adalah orang kedua yang diadili dalam kasus ini. Teman keluarga Billy Brownlee dihukum pada bulan Oktober.
Jaksa Patterson mengatakan pihak berwenang yakin hukuman yang dijatuhkan Holland bisa mendorong lebih banyak kasus.
“Saya berharap ini akan menyelesaikan masalah,” katanya.
