TORONTO (AP) – Wali Kota Toronto Rob Ford membantah tuduhan dalam dokumen pengadilan yang baru dirilis bahwa ia menawarkan $5.000 dan sebuah mobil kepada tersangka pengedar narkoba dengan imbalan video yang menunjukkan dia sedang merokok.
Walikota membahas masalah ini saat tampil pada hari Kamis di acara bincang-bincang olahraga yang berbasis di Washington untuk menentukan pilihan NFL di WJFK-FM.
“Nomor satu, ini benar-benar kebohongan dan nomor dua, Anda bisa membicarakannya dengan pengacara saya, tapi saya di sini untuk membicarakan soal sepak bola,” kata Ford.
Walikota kota terbesar di Kanada ini telah diselimuti skandal sejak laporan berita mengenai video tersebut pertama kali muncul pada bulan Mei. Ford awalnya membantah keberadaan video tersebut. Ketika polisi Toronto mengumumkan pada bulan Oktober bahwa mereka telah memperoleh salinannya, Ford mengaku merokok dalam keadaan “mabuk” mungkin setahun yang lalu.
Dokumen pengadilan yang dirilis pada hari Rabu mencakup penyadapan telepon polisi terhadap orang-orang yang diduga anggota geng yang berbicara tentang pengiriman narkoba kepada walikota dan foto-foto dirinya menggunakan narkoba. Salah satu tersangka terdengar mengatakan kepada tersangka lainnya bahwa dia menolak tawaran pembuatan video tersebut dan berencana bertemu dengan walikota dan meminta “150”, yang berarti $150.000.
Penyadapan telepon tersebut menjadi bukti dalam kasus teman Ford, Alexander Lisi, yang diadili atas tuduhan narkoba dan pemerasan. Walikota tidak dikenakan biaya.
Ford menolak untuk mengundurkan diri, meskipun ada tekanan yang meningkat setelah serangkaian insiden yang mempermalukan warga Kanada, mulai dari mabuk di depan umum hingga muncul di video lain yang menunjukkan dia mengancam “pembunuhan” dengan kata-kata kasar yang tidak jelas. Dewan kota Toronto mencabut sebagian besar kekuasaannya.
Wakil Walikota Toronto Norm Kelly, yang mengambil alih banyak kekuasaan Ford, mengatakan dia “terkejut” dengan tuduhan baru dalam dokumen pengadilan. Kelly menegaskan kembali bahwa Ford harus mencari bantuan dan mengambil cuti. Mengingat Ford telah kehilangan sebagian besar tenaganya, tuduhan terbaru ini seharusnya tidak berdampak pada jalannya kota, katanya.
Dalam salah satu penyadapan telepon pada tanggal 20 April, seorang tersangka anggota geng terdengar berkata, “Rob Ford merokok hari ini” dan bahwa dia akan memposting foto di Instagram. Dalam penyadapan telepon lainnya, seorang pria mengatakan bahwa dia memiliki banyak foto Ford yang “melakukan hezza”, yang menurut polisi dikenal sebagai bahasa gaul untuk heroin. Pria lain berpendapat bahwa foto-foto itu akan sangat berharga, kata dokumen itu.
Dokumen pengadilan juga mengatakan polisi mendengar melalui penyadapan telepon bahwa Ford telah mencuri atau kehilangan teleponnya di sebuah rumah yang mereka yakini sebagai rumah penipu dan bahwa Lisi sedang berusaha mendapatkannya kembali.
Polisi mengatakan mereka mendengar bahwa Lisi mengancam akan “memperburuk” geng tersebut jika dia tidak mendapatkan telepon Ford kembali dan bahwa para tersangka anggota geng tersebut mengatakan bahwa mereka tidak akan mentolerir ancaman Lisi karena mereka ingin foto Ford “dipajang.” sebuah pipa,” yang diyakini polisi berarti pipa retak. Polisi mengatakan Lisi memberikan ganja kepada para pria tersebut sebagai imbalan atas pengembalian telepon walikota.
Dennis Morris, pengacara Ford, mengatakan kepada The Associated Press bahwa penyadapan telepon tersebut merupakan cuplikan dari orang-orang yang diduga sebagai mafia yang sedang berbicara satu sama lain dan mengatakan tidak ada hal yang perlu ditangani.
Polisi sedang melakukan penyelidikan narkoba dan senjata yang melibatkan tersangka anggota geng Dixon Bloods ketika nama walikota muncul di penyadapan telepon pada bulan Maret dan April. Polisi baru melakukan penyelidikan terhadap Ford dan Lisi pada bulan Mei, ketika situs AS Gawker dan Toronto Star melaporkan bahwa tersangka pengedar narkoba sedang mencari-cari video crack tersebut.
Ford, seorang penggemar berat sepak bola, muncul di acara radio Washington “The Sports Junkies” selama lebih dari 20 menit dan mengatakan dia akan tampil secara teratur. Walikota membuat pilihan NFL dan ditanya oleh pembawa acara apakah dia akan kesal jika wanita memenangkan pool mingguannya.
“Banyak wanita di Toronto yang selalu menang. Mereka memilih pria yang paling lucu dan itulah cara mereka memilihnya,” kata Ford.
