PEORIA, Ill. (AP) – Seorang pria yang rumahnya digerebek sebagai tanggapan terhadap akun Twitter parodi yang ia buat atas nama walikota Peoria menggugat kota tersebut, walikota dan kepala polisi, dengan tuduhan bahwa pihak berwenang melanggar hak konstitusionalnya untuk pidato bebas.
Gugatan tersebut diajukan Rabu di Pengadilan Distrik AS di Peoria oleh American Civil Liberties Union of Illinois, yang mewakili pembuat akun tersebut, Jonathan Daniel, 29 tahun. Pengajuan tersebut menyebut akun tersebut sebagai “bentuk ekspresi satir yang dilindungi oleh Amandemen Pertama” dan mengatakan tidak ada seorang pun yang mengira bahwa tweet tersebut sebenarnya berasal dari walikota.
Lelucon dalam RUU itu adalah Walikota fiktif saya mengatakan hal-hal yang tidak terpikirkan oleh siapa pun akan diucapkan oleh Walikota Jim Ardis, kata Daniel dalam keterangan tertulis yang dirilis Kamis. “Jika Wali Kota khawatir, yang harus dia lakukan hanyalah memberitahu masyarakat bahwa itu bukan akunnya dan bukan perkataannya, daripada melibatkan polisi.”
Daniel membuat akun tersebut pada bulan Maret menggunakan akun @peoriamayor bersama dengan foto resmi Ardis. Dalam bahasa kasar, tweet tersebut berbicara tentang seks, narkoba, dan alkohol. Beberapa hari kemudian, dia menyebut akun tersebut sebagai parodi, sesuatu yang diwajibkan oleh Twitter.
Polisi, menindaklanjuti pengaduan pidana dari walikota, menggerebek rumah Daniel pada tanggal 15 April, meskipun pada saat itu Twitter telah menangguhkan akun tersebut sebagai tanggapan atas ancaman tindakan hukum oleh pejabat kota. Penggerebekan tersebut memicu keluhan warga bahwa wali kota telah menyalahgunakan kekuasaannya.
Petugas menyita komputer, ponsel dan perangkat elektronik lainnya serta menangkap beberapa teman sekamarnya dan tamu mereka. Daniel yang tidak ada di rumah ditangkap pada hari yang sama di tempat kerjanya.
Sekitar seminggu kemudian, jaksa mengumumkan bahwa mereka tidak akan menuntutnya, dengan mengatakan bahwa Daniel tidak melanggar undang-undang Illinois yang melarang meniru identitas pejabat publik.
Menanggapi gugatan tersebut, walikota mengatakan pada hari Kamis bahwa dia merasa orang di balik RUU tersebut telah mencuri identitasnya, mengancam reputasinya dan melanggar kebebasannya sendiri.
Dia mencatat bahwa RUU tersebut mencakup logo kota dan alamat sebenarnya walikota serta informasi kontak.
“Siapa pun yang membaca konten tersebut akan berasumsi bahwa mereka membaca komentar saya sebagai Wali Kota,” kata Ardis dalam pernyataannya.
Daniel mengatakan dia membuat akun itu terutama untuk hiburannya sendiri dan teman-temannya dan tidak berniat menipu orang. Itu hanya memiliki segelintir pengikut.
