IRVING, Texas (AP) – Conference USA akan menambahkan Western Kentucky dan pelatih baru Bobby Petrino pada saat yang sama juara sepak bola liga terbaru itu berencana untuk hengkang.

Komisaris Britton Banowsky mengatakan pada hari Senin bahwa Western Kentucky akan secara resmi bergabung dengan C-USA pada tanggal 1 Juli 2014. Itu akan terjadi setelah musim pertama mantan pelatih Arkansas Petrino memimpin Hilltoppers.

Pada saat itulah Tulsa, juara bertahan Conference American Football, diperkirakan akan bergabung dengan migrasi ke liga yang tidak lagi dikenal sebagai Big East.

Seseorang yang mengetahui keputusan tersebut mengatakan Tulsa berencana untuk mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka akan bergabung dengan sekolah sepak bola Big East di liga mereka yang akan segera berganti nama pada tahun 2014. Orang tersebut berbicara dengan syarat anonimitas karena pengumuman belum dibuat tidak .

Big East yang berganti nama akan memiliki 12 anggota pada tahun 2015 ketika Angkatan Laut bergabung untuk sepak bola saja. Di antara grup itu akan ada tujuh mantan tim Conference USA: Tulsa, Tulane, East Carolina, Central Florida, SMU, Houston dan pusat kekuatan bola basket Memphis.

Ketika semua tim pergi, Conference USA terus bergerak mencari penggantinya, sering kali dari Sun Belt. Kentucky Barat adalah tambahan terbaru.

Ketika Hilltoppers resmi pindah, mereka akan menjadi tim kelima dalam satu tahun yang beralih dari Sun Belt Conference ke C-USA.

Anggota Sun Belt saat ini, Middle Tennessee, Florida Atlantic, Florida International, dan North Texas berangkat ke Conference USA musim panas ini, setahun sebelum Hilltoppers bergabung kembali dengan mereka.

“Tradisi universitas dan kesuksesan atletiknya sungguh luar biasa,” kata Banowsky tentang Western Kentucky.

“Program bola basket putra telah tampil tujuh kali di NCAA sejak tahun 2000, program bola basket putri telah maju ke tiga Final Four NCAA dan sepak bola memasuki pertandingan bowling musim lalu hanya dalam tahun keempatnya di BCS.”

Golden Hurricane, yang bergabung dengan C-USA pada tahun 2005 setelah meninggalkan WAC, memenangkan kejuaraan sepak bola liga tahun lalu dan baru-baru ini memenangkan gelar turnamen bola basket wanita saat menjadi tuan rumah kedua turnamen hoop.

Pekan lalu, Tulsa mempekerjakan Derrick Gragg sebagai direktur atletik barunya. Dia menggantikan Ross Parmley, yang dipecat karena tuduhan perjudian.

Conference USA akan memiliki 14 tim sepak bola untuk musim 2013, bahkan dengan tim saat ini SMU, Houston, UCF dan Memphis akan berangkat dalam tiga bulan. Tulane dan East Carolina sebelumnya mengumumkan bahwa mereka akan hengkang pada tahun 2014, bersamaan dengan Tulsa.

Komisaris Sun Belt Karl Benson mengatakan keputusan Western Kentucky bukanlah suatu kejutan mengingat komunikasi yang saya lakukan dengan pejabat universitas dan maraknya spekulasi selama beberapa bulan terakhir.

Benson mengatakan dia telah lama memahami implikasi dari tindakan tersebut dan Sun Belt telah mempersiapkan kemungkinan ini selama beberapa waktu.

Sun Belt minggu lalu menambahkan Appalachian State dan Georgia Southern sebagai anggota semua olahraga dan Idaho dan New Mexico State sebagai anggota khusus sepak bola.

Petrino dipekerjakan sebagai pelatih sepak bola baru Western Kentucky pada bulan Desember. Itu terjadi sembilan bulan setelah dia dipecat oleh Arkansas menyusul kecelakaan di mana pelatihnya terluka saat mengendarai sepeda motor dengan majikannya – dan karyawan program sepak bola yang baru direkrut – sebagai penumpang.

Petrino mengambil alih WKU untuk Willie Taggart, yang keluar untuk menjadi pelatih Florida Selatan. Western Kentucky memberi Petrino kontrak empat tahun.

_____

Penulis AP College Football Ralph D. Russo dan Jeff Latzke berkontribusi pada laporan ini.