WILMINGTON, Vt. (AP) – Pada peringatan kedua bencana alam terburuk di Vermont dalam beberapa generasi, Gubernur Peter Shumlin memberi isyarat seberapa jauh kemajuan negara bagian tersebut dengan mengunjungi sebuah restoran yang masih belum dibuka kembali.
Perhentian Shumlin di restoran Wilmington untuk membeli cabai merupakan pengingat akan pekerjaan yang belum terselesaikan dua tahun setelah Badai Tropis Irene melanda negara bagian itu, menewaskan enam warga Vermont dan menyebabkan kerugian ratusan juta orang.
Setelah menguraikan statistik tentang perbaikan jalan dan pemasangan gorong-gorong, Shumlin mengingatkan massa di Wilmington bahwa masih banyak korban luka dan bantuan diperlukan.
“Kami adalah sebuah tempat, ketika tragedi melanda, ketika hal terburuk terjadi, kami berpaling kepada mereka yang berteman, dan mereka yang asing dan kami berkata ‘apa yang bisa saya bantu,’” kata Shumlin di Wilmington, tempat dia mengunjungi restorannya. . .
Shumlin harus menyimpan cabainya di tenda di seberang jalan karena pekerjaan masih berlangsung pada bangunan abad ke-19 yang hampir hancur ketika Sungai Deerfield meluap.
Ketika Vermont mendekati akhir pemulihan resminya, ratusan orang dan dunia usaha masih berusaha untuk kembali normal dan beberapa masih mencari tempat tinggal permanen.
Dua musim panas yang lalu, Irene menumpahkan curah hujan hingga 35 cm di beberapa bagian Vermont, mengubah sungai menjadi aliran deras dan menyapu rumah, jalan, jembatan, dan ladang pertanian. Dari 251 desa di negara bagian tersebut, 225 diantaranya mengalami kerusakan infrastruktur.
Pemerintah negara bagian dan federal telah menghabiskan lebih dari $565 juta untuk membantu pemulihan Vermont. Ini tidak termasuk sumbangan pribadi dan uang yang dibelanjakan orang untuk kepentingan mereka sendiri.
Shumlin memuji semangat komunitas yang ditunjukkan warga Vermont sejak Irene, saling membantu dalam hal besar dan kecil. Dia menceritakan pembicaraannya dengan seorang Garda Nasional Carolina Selatan yang sedang bersiap untuk pulang setelah membantu upaya bantuan.
Penjaga itu memberi tahu Shumlin bahwa warga Vermont tidak menunggu pemerintah datang membantu; mereka mengambil gergaji mesin, sekop dan peralatan dan mulai menggali.
“Itulah semangat negara besar ini,” kata Shumlin.
Shumlin juga dijadwalkan mengunjungi Killington dan Rochester, dua komunitas pusat Vermont di punggung Pegunungan Hijau yang terisolasi selama berhari-hari setelah banjir Irene memutus semua jalan serta listrik dan komunikasi telepon.
Shumlin diperkirakan akan mengumumkan pendanaan federal pada hari Kamis untuk perbaikan kompleks perkantoran negara bagian Waterbury, yang sebagian besar terbengkalai setelah air banjir dari Sungai Winooski menggenanginya. Negara bagian sedang menunggu pendanaan untuk rencana senilai $124 juta untuk kompleks tersebut.
Di Wilmington, di mana banyak bisnis di sepanjang Sungai Deerfield masih tutup dua tahun setelah kejadian tersebut, Dots masih empat hingga enam minggu lagi untuk dibuka kembali.
Bangunan itu berdiri di atas fondasi baru dan bagian luarnya telah direnovasi, tetapi belum ada tanda-tandanya, dan salah satu pemiliknya Patty Reagan mengatakan peralatan dapur akan segera tiba.
“Semuanya kini menjadi satu kesatuan,” kata Patty Reagan.
