Lindsey Vonn sedang bermain ski di Chili dan jauh sebelum jadwal rehabilitasinya dengan Olimpiade Sochi lima bulan lagi.
“Saya tidak bisa mengatakan lutut mana yang cedera,” katanya dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh timnya di AS. “Itu pertanda baik.”
Juara umum Piala Dunia empat kali itu kembali bermain pada akhir pekan, hampir tujuh bulan setelah cederanya. Dia berjalan kembali dengan dua latihan lari yang lembut dan santai. Keesokan harinya dia meningkatkannya sedikit lagi, mengambil beberapa belokan bertahap di sepanjang trek di Portillo, Chili.
Lutut kanannya yang telah diperbaiki melalui pembedahan dapat bertahan dengan baik. Sedemikian rupa sehingga Vonn sekarang membayangkan beberapa latihan slalom gate pada saat perkemahan dua minggu dengan tim ski berakhir.
Juara bertahan Olimpiade downhill itu mengalami cedera ligamen anterior dan medial collateral dalam kecelakaan di kejuaraan dunia di Schladming, Austria Februari lalu. Dia bahkan tidak seharusnya berpikir untuk kembali memakai sepatu ski setidaknya sampai bulan November.
Namun lututnya berkembang pesat dan cepat sehingga ia meningkatkan rosternya secara signifikan. Vonn berencana kembali ke sirkuit Piala Dunia pada akhir November untuk balapan di Beaver Creek, Colorado.
“Saya mengalami banyak kegagalan dalam karir saya dan saya baru saja bangkit kembali secepat yang saya bisa,” kata Vonn, yang menjadi berita utama pada bulan Maret dengan mengumumkan bahwa dia berkencan dengan Tiger Woods. “Sayangnya, kali ini saya membutuhkan waktu tujuh bulan untuk bangkit kembali, namun saya sangat bersemangat untuk kembali ke lapangan. Rasanya seperti waktu yang tepat dan tubuh saya terasa siap.”
Vonn mempunyai banyak teman di lapangan di Chili, bergabung dengan sesama pemain ski Julia Mancuso, Stacey Cook, Leanne Smith dan Laurenne Ross.
Vonn yang berusia 28 tahun tiba pada hari Sabtu dan segera turun ke gundukan tersebut, tanpa membuang waktu setelah membersihkannya. Awalnya dia santai saja, tidak ada yang terlalu ekstrem.
Pada hari Minggu, dia menguji dirinya sedikit lagi, dengan perlahan membungkuk di bagian bukit yang lebih datar. Ini adalah kehati-hatian versi Vonn.
“Saya biasanya memulai dari nol hingga seratus,” katanya. “Saya tidak pandai di antara keduanya, jadi ini akan menjadi tantangan.”
Ini bisa menjadi musim bersejarah bagi Vonn – tentu saja tanpa hasil. Dia hanya terpaut tiga kemenangan untuk menyamai rekor 62 kemenangan Piala Dunia milik legenda Austria Annemarie Moser-Proell.
Lalu ada Sochi Games, di mana ekspektasinya tetap tinggi seperti biasanya.
“Saya akan kembali dalam kondisi yang lebih baik, jika tidak lebih baik, dibandingkan sebelumnya,” kata Vonn baru-baru ini.
Mengenai pemusnahannya, dia menontonnya berulang kali mencoba mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi. Berikut klip singkatnya: Vonn sedang berkendara dan menabrak sebidang salju yang lebih lembut yang menyebabkan ski kanannya berhenti dan kemudian menyebar. Dia kemudian menelusuri tip skinya.
“Saya pernah mengalami kecelakaan yang sejujurnya jauh lebih buruk daripada kecelakaan ini,” kata Vonn.
Tujuh bulan yang lalu, sepertinya Olimpiade tidak mungkin diadakan. Atau, jika dia berhasil melewati gerbang awal, dia tidak akan menjadi pemain ski yang sama yang memenangkan pertandingan downhill di Olimpiade Vancouver empat tahun lalu.
Namun dia pulih dengan cepat, lututnya sudah “98 persen” sehat dibandingkan dengan kondisinya yang baik. Dia juga tidak perlu lagi mengompres lututnya setelah berolahraga.
“Saya tahu saya akan sampai pada titik ini. Saya hanya tidak tahu berapa lama waktu yang saya perlukan,” kata Vonn. “Saya tidak tahu seberapa cepat atau lambat proses pemulihannya. Tapi saya selalu tahu saya akan kembali. Saya tidak pernah meragukannya. Saya sangat senang akhirnya saya 100 persen dan tidak lagi cedera.”
