Virus diselidiki dalam kasus kelumpuhan pada 9 anak Colorado

NEW YORK (AP) — Pejabat kesehatan sedang menyelidiki sembilan kasus kelemahan atau kelumpuhan otot pada anak-anak Colorado dan apakah penyebabnya mungkin virus yang menyebabkan penyakit pernapasan parah di seluruh negeri.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengirimkan peringatan kepada para dokter pada hari Jumat tentang kasus-kasus mirip polio, dengan mengatakan bahwa kuman – enterovirus 68 – terdeteksi pada empat dari delapan anak-anak yang sakit yang telah menjalani tes kesehatan tertentu. Status kasus kesembilan tidak jelas.

Virus ini dapat menyebabkan kelumpuhan, begitu pula kuman lainnya. Para pejabat kesehatan tidak mengetahui apakah virus tersebut menyebabkan kelemahan pada lengan dan kaki anak-anak tersebut atau hanya kuman yang tertular secara tidak sengaja.

“Itulah mengapa kami menginginkan lebih banyak informasi,” dan agar para dokter melaporkan kasus serupa, kata Dr. Jane Seward dari CDC berkata.

Kasus tersebut terjadi dalam dua bulan terakhir. Kesembilan anak tersebut dirawat di Rumah Sakit Anak Colorado di Aurora, dan sebagian besar berasal dari wilayah Denver. Juru bicara rumah sakit mengatakan keluarga pasien tidak mau berbicara kepada media.

Kesembilan anak tersebut menderita demam dan penyakit pernapasan selama sekitar dua minggu sebelum mengalami kelemahan anggota tubuh dengan berbagai tingkat. Tidak ada satupun yang tampaknya memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah atau kondisi lain yang dapat menyebabkan mereka terkena penyakit serius, namun kasus-kasus tersebut masih diselidiki, kata Seward. Para penyelidik berpendapat bahwa itu bukan polio – delapan dari sembilan anak sudah mendapat vaksinasi polio terkini. Tidak diketahui apakah kelemahan atau kelumpuhan anggota tubuh tersebut bersifat sementara atau akan bertahan lama.

Kasus-kasus ini terjadi di tengah serentetan penyakit pernapasan parah yang tidak biasa akibat enterovirus 68. Kuman ini bukanlah hal baru – kuman ini pertama kali diidentifikasi pada tahun 1962 dan sebelumnya telah menyebabkan banyak penyakit, termasuk di Georgia dan Pennsylvania pada tahun 2009 dan Arizona pada tahun 2010. Belum diuji secara rutin, kemungkinan penyakit tersebut sudah menyebar pada tahun-tahun sebelumnya namun tidak pernah dibedakan dengan flu yang disebabkan oleh kuman lain.

Tahun ini, virus ini mendapat lebih banyak perhatian karena dikaitkan dengan ratusan penyakit serius. Mulai bulan lalu, banjir anak-anak yang sakit mulai melanda rumah sakit di Kansas City, Missouri dan Chicago – anak-anak dengan masalah pernapasan, beberapa membutuhkan oksigen atau perawatan yang lebih ekstrim seperti ventilator. Banyak – tapi tidak semua – menderita asma sebelum terinfeksi.

CDC telah menguji sejumlah kecil sampel dari anak-anak yang sakit parah di seluruh negeri, dan pada hari Kamis melaporkan 277 orang di 40 negara bagian dan District of Columbia menderita enterovirus 68. Sejauh ini, belum ada kematian yang disebabkan oleh virus ini, namun Seward mengatakan 15 orang masih diselidiki.

Pejabat kesehatan tahu enterovirus dapat menyebabkan kelumpuhan. Laporan yang dipublikasikan menyebutkan setidaknya ada dua orang di AS yang mengalami kelumpuhan dan ditemukan memiliki virus di cairan tulang belakang mereka. Salah satunya adalah seorang anak berusia 5 tahun di New Hampshire pada tahun 2008; rincian mengenai kasus kedua, seorang dewasa muda, yang terjadi bertahun-tahun sebelumnya, masih sedikit.

Awal tahun ini, peneliti Universitas Stanford mengatakan mereka mengidentifikasi penyakit mirip polio pada sekitar 20 anak California selama sekitar 18 bulan. Dua orang dinyatakan positif terkena enterovirus 68. Pejabat CDC mengatakan masih belum jelas apakah virus merupakan salah satu faktor penyebab kasus tersebut.

Kelumpuhan adalah komplikasi yang jarang terjadi pada infeksi enterovirus 68, namun dengan semakin banyaknya kasus enterovirus yang dilaporkan pada tahun ini, mungkin tidak mengherankan jika melihat masalah tersebut, kata Dr. Larry Wolk, kepala petugas medis di Departemen Kesehatan Masyarakat dan Lingkungan Colorado.

CDC meminta dokter untuk melaporkan pasien berusia 21 tahun ke bawah yang mengalami kelemahan anggota badan sejak 1 Agustus dan yang telah menjalani pemindaian MRI yang menunjukkan kelainan pada jaringan saraf di sumsum tulang belakang.

Seward mengatakan tes yang menunjukkan kuman dalam cairan tulang belakang pasien akan menjadi bukti kuat bahwa virus tersebut menyebabkan kelumpuhan. Sayangnya, tes laboratorium terhadap cairan tulang belakang seringkali gagal mengidentifikasi bakteri seperti enterovirus 68 meskipun virus tersebut ada, tambahnya.