BLACKSBURG, Virginia (AP) — Dengan tiga pertandingan tersisa di musim reguler, Virginia Tech perlu memenangkan setidaknya dua di antaranya untuk memperpanjang musim berturut-turut yang berakhir dalam permainan bowling menjadi 22, dan mereka mengatakan kurang dari itu tidak dapat diterima.

“Ini sangat penting,” kata quarterback Michael Brewer pada hari Sabtu setelah Boston College menyerahkan kekalahan ketiga berturut-turut pada Hokies dengan skor 33-31. “Penting untuk mengirim para senior ke jalan yang benar.”

Tapi Hokies ini (4-5, 1-4 Konferensi Pantai Atlantik) berbeda dari banyak tim yang datang sebelum mereka, dan penerima senior senior Willie Byrn merasa putus asa untuk menyelamatkannya di musim terakhirnya.

“Saya benci kekalahan,” katanya. “Cara menyelamatkannya adalah jika kita belajar sesuatu darinya. Saya benci mendengar orang mengatakan kami akan menjadi hebat tahun depan. Para senior melakukan begitu banyak pekerjaan untuk itu.”

Kekalahan tersebut merupakan yang ketiga berturut-turut bagi Virginia Tech, sekaligus menjaga Boston College (6-3, 3-2) dalam persaingan untuk musim kedua berturut-turut. The Eagles juga meningkat musim ini menjadi 4-0.

Salah satu senior mereka membuat peran besar saat mereka membutuhkannya.

Tyler Murphy melakukan dua touchdown dan mengakhiri harapan Hokies untuk bangkit kembali dengan skor 57 yard dengan waktu tersisa 2:59, membuat Virginia Tech mengalami kekalahan kandang keempat dalam enam pertandingan tahun ini.

Murphy menyambungkan lemparan 8 yard ke Charlie Callinan dan 2 yard ke Marcus Outlow untuk Eagles, yang memimpin 26-24 sampai Murphy melepaskan diri pada putaran ketiga dan 10 dan mencetak gol tanpa tersentuh.

“Pertahanannya bermain sangat baik, tapi serangannya buruk,” kata Byrn. “Kemudian serangan mulai bersatu dan pertahanan menjadi tersendat. … Tim-tim juara tahu cara menyatukannya.”

Murphy menjadi pelari ketiga yang berlari lebih dari 100 yard melawan pertahanan Hoki musim ini, memperoleh 122 yard dengan 18 pukulan. Justin Thomas dari Georgia Tech (165) dan Chad Voytik dari Pittsburgh (118) juga melakukannya, dan kemudian Miami berlari sejauh 364 yard melawan unit yang sama Kamis malam lalu.

Hokies tertinggal 23-10 sebelum tendangan palsu memulai serangan mereka.

Brewer menarik Hokies menjadi 23-17 ketika dia mencetak lari 1 yard pada down keempat, dan Hokies memimpin ketika Brewer memukul Bucky Hodges untuk touchdown 7 yard dan Hodges melesat ke zona akhir. Namun pertahanan yang kokoh sepanjang hari tidak mampu menghentikan Eagles saat paling dibutuhkan.

Tidak pernah menghadapi down ketiga sampai berada di wilayah Virginia Tech, Boston College melaju sejauh 42 yard ke Hokies ’24 dan Alex Howell memberi mereka keunggulan kembali pada 26-24 dengan field goal dari jarak 44 yard.

Masih ada waktu 4:12 untuk dimainkan, tetapi setelah pelanggaran Hoki terjadi tiga kali dan melakukan tendangan, Murphy mengikutinya dengan dua permainan yang tidak menghasilkan apa-apa dengan pengembalian tendangannya.

Umpan touchdown Brewer sejauh 5 yard ke Ryan Malleck dengan sisa waktu 28 detik menyiapkan drive terakhir.

Setelah gol lapangan Joey Slye dari jarak 27 yard memberi Hokies keunggulan 10-7, kedua tim saling bertukar tendangan sebelum Eagles menjadi tim terbaru yang menyerang dengan cepat melawan pertahanan Virginia Tech. Dadi Nicolas memecat Murphy karena kehilangan 5 yard pada permainan pertama, dan Myles Willis berlari sejauh 68 yard untuk mencetak gol pada permainan berikutnya.

Ini adalah permainan ofensif terpanjang melawan Hoki musim ini, dan yang ke-11 dari jarak setidaknya 40 yard.

Slye mencoba menjadikan permainan satu poin sebelum turun minum, tetapi gol lapangannya dari jarak 30 yard diblok.

The Eagles menguasai bola di wilayah Hokies pada penguasaan bola pertama mereka, dan pada down ketiga mereka akhirnya melakukan tendangan. Murphy memulai perjalanan dengan umpan sejauh 24 yard ke Shakim Phillips, menahan bola dan sejauh 8 yard pada posisi ketiga dan 1 dan memukul Callinan sejauh 8 yard dan touchdown yang mengikat.

Hokies melakukan kickoff pembukaan dan melaju sejauh 95 yard untuk kickoff. Itu adalah perjalanan terpanjang mereka musim ini, dan menampilkan permainan terpanjang mereka tahun ini: umpan sejauh 44 yard yang berhasil dihindari Brewer, mengulur waktu dan menemukan Willie Byrn di sepanjang garis samping Eagles.

Williams mengambil 8 yard terakhir dan Hoki memimpin setelah 3:09.

___

Ikuti Hank di Twitter di: http://twitter.com/hankkurzjr