OMAHA, Neb. (AP) – Dengan satu ayunan pukulan, Mike Papi meraih kemenangan untuk Virginia dalam pertandingan pembuka College World Series, tidak menghilangkan performa kerja yang sensasional.
RBI Papi menggandakan ke kanan tengah dengan dua angka out di dasar kuarter kesembilan memberi Virginia kemenangan 2-1 pada Minggu malam. Kemenangan Cavaliers datang ketika Nathan Kirby dan Artie Lewicki bekerja sama untuk menjadi one-hiter pertama di CWS dalam 31 tahun.
“Saya bermain untuk orang-orang di sebelah saya. Saya melakukan semua yang saya bisa untuk menyelesaikan pekerjaan ini,” kata Papi. “Ketika kami memiliki dua orang seperti Nathan dan Artie yang melakukan pekerjaan luar biasa dan hanya menyerah pada satu pukulan, serangan kami harus menyatukannya dan memberi mereka lebih banyak dukungan lari.”
Kemenangan tersebut mengirim Virginia (50-14) ke dalam pertandingan pemenang mengambil semua melawan TCU pada Selasa malam. Ole Miss (46-20) bertemu Texas Tech dalam pertandingan eliminasi pada siang hari.
“Saya pikir mereka mengalahkan kami malam ini,” kata pelatih Ole Miss Mike Bianco. “Tidak banyak, tapi cukup untuk membuat perbedaan, terutama dalam permainan bola yang ketat ini.”
Virginia hanya mencetak 1 dari 13 dengan pelari di posisi mencetak gol ketika Papi mencapai plate di urutan kesembilan. Pemberontak memilih untuk menyerang pemukul terkemuka Cavalier dan pemimpin RBI, meskipun markas pertama kosong.
Aaron Greenwood (3-2) mencetak gol sebelum Papi memasukkan bola ke dalam celah, memungkinkan Nate Irving mencetak gol dari posisi kedua.
“Kami terus mendapatkan peluang dan tidak mendapatkan cukup pukulan untuk terus berlari,” kata pelatih Virginia Brian O’Connor. “Saya pikir kita menyimpannya untuk drama di episode kesembilan.”
Lewicki (2-0) meraih kemenangan setelah Kirby melepaskan satu pukulan dan satu pukulan selama tujuh babak. Ole Miss mengkonversi dua kali jalan dan satu groundout untuk menyamakan kedudukan di set kedelapan.
One-hitter tersebut adalah yang pertama sejak Alan Dunn dan Tim Meacham dari Alabama digabungkan menjadi satu melawan Arizona State pada tahun 1983, dan terjadi setelah Kirby melakukan lemparan yang buruk dan menerima kekalahan dalam pertandingan pembuka super regional minggu lalu melawan Maryland.
“Saya mendapat banyak penawaran minggu lalu, dan mereka meminta saya membayarnya,” kata Kirby. “Saya hanya ingin membalik halaman sepenuhnya minggu ini dan keluar dari sana dan menyerang mereka dan memaksa mereka untuk memukul saya, dan untungnya bagi saya hal itu berjalan sesuai keinginan saya.”
Cavaliers menggunakan tiga single dan satu pukulan jalan untuk mencetak angka pada set kelima dan kemudian berharap Kirby dapat membawa mereka sepanjang sisa pertandingan. Satu-satunya pukulan Ole Miss terhadap Kirby adalah single pembuka Errol Robinson dari posisi ketiga.
Pemain tengah pemberontak Auston Bousfield mencegah Virginia memimpin tiga putaran pada set ketujuh ketika, dengan dua pelari, dia menangkap umpan Derek Fisher untuk mengakhiri inning.
Permainan bertahan yang besar itu menempatkan Pemberontak dalam posisi untuk menyamakan kedudukan setelah Kirby, yang menghentikan 14 dari 15 batter sebelumnya, mengungguli Sikes Orvis dan Colby Bortles untuk memulai yang kedelapan. Lewicki masuk, para pelari melakukan pukulan pengorbanan dan kemudian pemukul Holt Perdzock membuat skor menjadi 1-1 dengan groundout RBI-nya.
Starter pemberontak Chris Ellis mengizinkan enam pukulan, berjalan empat kali dan melakukan tiga pukulan dalam enam babak. Jeremy Massie masuk dengan seorang pelari di base dan tidak ada out pada set ketujuh dan, berkat tangkapan spektakuler Bousfield, keluar dari set ketujuh tanpa cedera.
Greenwood melakukan lemparan kedelapan dengan sempurna, tetapi mendahului Irving untuk memulai dari posisi terbawah kesembilan. Branden Coswell memindahkannya dengan lalat pengorbanan. Setelah Daniel Pinero menyerang, Papi menyampaikan pukulan penentu kemenangannya untuk memicu perayaan Virginia.
Bianco tidak menebak-nebak keputusannya untuk melempar lemparan tangan kanan Greenwood ke Papi, yang pertama dari tiga pukulan kidal berturut-turut dalam urutan pukulan Virginia. Bianco mengatakan dia kekurangan pemain kidal di bullpen dan dia percaya pada Greenwood.
“Dia orang kami,” kata Bianco.
Namun, dia berkata, “Itu bukan tempat yang Anda inginkan dengan kemenangan di base kedua.”
