Vikings merilis WR Jenkins, menghemat lebih dari $3 juta

MINNEAPOLIS (AP) — Minnesota Vikings memiliki prioritas yang jelas untuk offseason: menambah penerima lebar.

Viking menciptakan celah lain di posisi tertipis mereka pada hari Selasa dengan melepaskan veteran Michael Jenkins dan memberikan $3,25 juta ruang di bawah batasan gaji.

Jenkins memainkan dua musim dari kontrak tiga tahun yang dia tandatangani dengan Viking setelah lockout berakhir pada tahun 2011. Dia berhak mendapatkan bonus daftar $2,425 juta pada 16 Maret dan gaji pokok $825.000 untuk tahun 2013, jadi langkah tersebut tidak mengejutkan.

Jenkins berada di urutan ketiga dalam tim dengan 40 resepsi, 449 yard dan dua gol musim lalu, ditambah tangkapan 50 yard untuk mencetak skor dalam pertandingan playoff di Green Bay. Tahun sebelumnya, ia melakukan 38 resepsi untuk jarak 466 yard dan tiga gol dalam 11 pertandingan selama lima minggu terakhir karena robeknya tulang rawan meniskus di lutut kirinya.

Dengan tangan yang bagus dan pemahaman yang kuat tentang serangan, setelah memainkan sistem di bawah koordinator Bill Musgrave ketika keduanya bersama Atlanta, Jenkins memiliki nilai tertentu bagi Viking. Tapi dia akan berusia 30 tahun pada bulan Juni, dan bahkan sebelum cedera lututnya, dia tidak cukup cepat untuk menjadi pemain sayap yang dapat diandalkan yang sudah lama tidak dimiliki oleh Viking di sisi luar. Mereka merestrukturisasi kesepakatannya musim panas lalu untuk mempertahankannya di daftar pemain pada tahun 2012, mengurangi gajinya dari $2,5 juta menjadi $1 juta, namun dengan melakukan hal tersebut mereka menaikkan bonus yang harus mereka bayarkan kepadanya akhir bulan ini.

Direkrut oleh Hawks dari Ohio State pada putaran pertama tahun 2004, Jenkins memiliki 4.427 yard dan 25 touchdown dalam karirnya.

Dengan mengakhiri kontraknya, Viking hanya akan memiliki tiga penerima lebar berdasarkan kontrak dengan pengalaman NFL: Percy Harvin, Jarius Wright dan Stephen Burton. Jerome Simpson dan Devin Aromashodu akan menjadi agen bebas tidak terbatas minggu depan.

Status Harvin tidak jelas, memasuki tahun terakhir dari kontrak rookie-nya. Tetapi meskipun dia sehat, bahagia, dan menjadi bagian dari rencana masa depan, Viking memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk memberikan lebih banyak bantuan kepada quarterback Christian Ponder. Wright menunjukkan beberapa janji ketika Harvin terluka, tetapi ukuran tubuhnya membatasi dia untuk bermain di dalam slot. Greg Childs, yang direkrut seperti Wright dari Arkansas pada putaran keempat musim semi lalu, kedua tendon patelanya robek di kamp pelatihan dan melewatkan seluruh musim.

Greg Jennings dan Mike Wallace adalah receiver lebar terbaik yang tersedia di agen gratis, tetapi harganya mahal, dan manajer umum Rick Spielman bulan lalu mengindikasikan bahwa tidak ada minat untuk membayar premi di pasar terbuka. Hasil panen pendatang baru tahun ini dianggap sebagai penerima yang luas, dengan Keenan Allen dari California dan Robert Woods dari USC adalah dua prospek terkenal yang dapat tersedia untuk Viking dengan salah satu draft pick terbaik mereka.

“Saya tidak terlalu percaya pada belanja agen bebas,” kata Spielman. “Kami akan selalu mencoba membangun konsep ini dan melanjutkannya. Karena menurut saya itulah cara Anda mempertahankan roster yang bisa kompetitif dari tahun ke tahun. Tidak hanya di lapangan, tetapi juga dari sudut pandang finansial untuk tetap berada dalam batas dan melihat uang tunai secara keseluruhan.”