Viking TE Kyle Rudolph berharap bisa bermain melawan Bears

EDEN PRAIRIE, Minn. (AP) – Adrian Peterson bukan satu-satunya penyerang Minnesota Vikings yang absen hampir sepanjang musim.

Ketat Kyle Rudolph telah melewatkan tujuh pertandingan terakhir setelah menjalani operasi untuk memperbaiki hernia olahraga. Setelah dua bulan menjalani rehabilitasi, Rudolph tampaknya akan kembali ke lapangan.

Rudolph kembali berlatih minggu ini saat Viking (4-5) bersiap untuk pertandingan hari Minggu di Chicago (3-6). Pelatih Mike Zimmer dan koordinator ofensif Norv Turner belum membuat keputusan akhir mengenai ketersediaan Rudolph minggu ini, tetapi pemain setinggi 6 kaki 6 inci semakin tidak disarankan.

“Bagi saya, saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk tampil di sana pada hari Minggu,” kata Rudolph. “Aku bosan menonton.”

Turner mempunyai rencana besar untuk Rudolph ketika dia bergabung dengan staf Zimmer tahun ini dan banyak yang memperkirakan pertandingan serba guna ini akan memiliki musim terobosan, bermain untuk seorang koordinator dengan sejarah mengubah pemain besar dan atletis seperti Rudolph menjadi bintang untuk berubah.

Tapi hernia olahraga mengganggu Rudolph di pramusim dan kemudian mulai memperlambatnya saat musim dimulai. Mantan MVP Pro Bowl ini melakukan tujuh tangkapan untuk jarak 149 yard dan satu gol dalam tiga pertandingan pertama musim ini sebelum menutupnya dan menjalani operasi.

Target Rudolph selama ini adalah kembali setelah minggu perpisahan, yang dialami Viking minggu lalu setelah kemenangan berturut-turut atas Tampa Bay dan Washington. Rudolph mengatakan pada hari Kamis bahwa dia berusaha untuk bermain melawan Washington sebelum bye, namun para pelatih dan staf pelatihan tidak mengizinkannya.

“Merekalah yang membuat keputusan dan merekalah yang melindungi saya dari diri saya sendiri,” kata Rudolph. “Saya adalah musuh terburuk saya dalam hal itu.”

Rudolf Chase Ford dan Rhett Ellison mengisi posisi yang mengagumkan selama ketidakhadiran Rudolph. Tapi jelas bahwa quarterback Teddy Bridgewater dan penyerang lainnya sangat menantikan kembalinya Rudolph.

“Dia membawa paket lengkap,” kata Turner. “Dia bisa memblokir. Dia bisa lari. Dia bisa menangkap. Dia punya pengalaman. Saya pikir dia memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang kami lakukan.”

Membawa Rudolph kembali ke lapangan akan membawa serangan Viking satu langkah lebih dekat untuk menjadi utuh kembali saat mereka mencoba untuk kembali ke babak playoff NFC yang terbuka lebar. Setelah pertandingan tandang melawan Beruang, mereka memiliki tiga pertandingan kandang berturut-turut melawan Green Bay, Carolina dan Jets.

Peterson akan bertemu dengan NFL pada hari Senin tentang kemungkinan pemulihan setelah absen dalam sembilan pertandingan sebelumnya saat menangani tuduhan pelecehan anak di Texas, seseorang yang mengetahui sidang tersebut mengatakan kepada The Associated Press pada hari Kamis. Orang tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena sidang belum diumumkan. Peterson tidak mengajukan keberatan minggu lalu atas tuduhan yang lebih ringan atas penyerangan sembrono, dan membebaskannya dari sistem pengadilan asalkan dia mematuhi persyaratan masa percobaannya.

Jika Peterson dipekerjakan kembali dan Viking memutuskan untuk menempatkan bintang mereka di lapangan, pelanggaran peringkat 27 Minnesota tiba-tiba akan terlihat jauh lebih kuat.

Meski berada di pinggir lapangan, Rudolph mengatakan dia bisa membangun momentum.

Maksud saya, suasana di sekitar ruang ganti, energi dalam pertemuan, di lapangan latihan, kata Rudolph. “Anda memenangkan beberapa pertandingan berturut-turut dan kami harus mengembangkannya. Sangat penting bagi kami untuk mengambil langkah selanjutnya.”