Video musik bertema gay menjadi hit di YouTube

LOS ANGELES (AP) — Dia seorang musisi tanpa label rekaman, pemegang kartu tanpa sisa kredit. Dan pertunjukan yang menyediakan apa yang disebutnya “uang makanan” sekarang mungkin dalam bahaya.

Namun setelah kejadian seminggu terakhir, Steve Grand berkata, “Saya akan mati dengan bahagia hari ini,” dan bukan karena alasan dia tiba-tiba mendapat perhatian.

Video musik pertama Grand, untuk balada rock bernuansa country “All-American Boy,” telah diposting di YouTube Selasa lalu. Tadi malam, video tersebut telah meledak, menarik lebih dari 400.000 total penayangan __ bukan apa-apa untuk video-video yang menduduki puncak tangga lagu dari artis-artis rekaman ternama, namun angka yang mengesankan untuk video dari orang tak dikenal yang promosinya hanya melalui internet.

Harga video tersebut hanya $7.000, hanya sedikit dari harga headliner, namun hal ini merupakan sebuah keberuntungan bagi Grand, yang mengeluarkan seluruh anggarannya sendiri, mengeluarkan satu-satunya plastik yang ia miliki untuk menceritakan kisah video tersebut.

“All-American Boy” menggambarkan seorang pria gay muda yang salah membaca sinyal dari teman pria “semuanya Amerika” yang tampaknya jujur. Pada suatu hari yang dihabiskan bersama geng, dua pria dan seorang gadis masuk ke dalam mobil. Dia mengemudi, sementara para pria duduk bersama di belakang, dengan pria straight, yang pada suatu saat tertidur di bahu pria gay. Merasa seperti orang ketiga, gadis itu akhirnya pergi dengan marah, meninggalkan kedua pria itu berkeliaran di hutan, di mana mereka akhirnya menanggalkan pakaian dan menjadi kurus—bahkan berbagi ciuman singkat. Pada akhirnya bagi pria straight, semuanya menyenangkan. Tapi bagi lelaki gay itu adalah sesuatu yang jauh lebih penting, dan dia menjadi bingung, bingung dan rindu.

Ceritanya terinspirasi oleh salah satu cerita Grand sendiri.

“Saya adalah seorang anak laki-laki berusia 13 tahun (di kamp),” kata penyanyi-penulis lagu berusia 23 tahun itu, berbicara melalui telepon dari kampung halamannya di Chicago. “Salah satu penasihat saya hangat dan kuat dan dia tertarik pada saya __ bukan secara seksual, namun sebagai seorang teman, dan itu benar-benar menyentuh hati saya. Saya ingat pergi dengan rasa sakit yang luar biasa di hati saya.”

Meskipun “All-American Boy” diceritakan dari sudut pandang lelaki gay, Grand mengatakan dia tahu kisah cinta tak berbalas akan berdampak pada seksualitas. Dia telah menerima ratusan postingan di YouTube, Twitter dan Facebook dari pemirsa, baik heteroseksual maupun gay, yang mengatakan bahwa mereka memahami penolakan dan kesedihan tersebut.

“Saya bukan orang yang suka menangis,” kata Grand. “Tetapi sejak semuanya dimulai, sejak orang-orang memberikan bantuan, saya tersentuh karena begitu banyak orang yang merasakan apa yang saya rasakan, apa yang telah saya lalui.”

Grand mengatakan ketika dia mengetahui bahwa dia gay di kelas delapan, dia memberi tahu teman-temannya, yang segera kembali ke orang tuanya. Mereka bersikeras agar dia menjalani apa yang disebut “terapi langsung”, yang telah dia jalani selama lima tahun. Tapi itu tidak berhasil.

Dia menjalani tahun pertamanya di Universitas Belmont di Nashville, tetapi kembali ke Chicago karena biaya. Karyanya baru-baru ini berkisar dari modeling hingga menyediakan musik untuk acara-acara gereja Katolik, yang terakhir disebutnya sebagai pertunjukan “uang makanan”.

Grand mengatakan dia tidak tahu ke mana kesuksesan YouTube akan membawanya, meskipun dia mengakui bahwa dia “bukan penyanyi” dan lebih merupakan penulis lagu. “Jelas, saya ingin terus berkembang sebagai seorang pria dan tumbuh sebagai seorang seniman,” ujarnya.

Untuk saat ini, Grand sepertinya sedang bahagia, tenggelam dalam semua postingan itu. “Hanya ratusan orang yang mengatakan: ‘Kisahmu adalah kisahku. Terima kasih untuk ini,’ sudah cukup bagiku.”

“Seperti yang kubilang, aku akan mati sebagai pria bahagia hari ini,” lanjut Grand. “Dan ini pertama kalinya sepanjang hidupku aku bisa mengatakan itu.”