BOGOTA, Kolombia (AP) – Venezuela pada Rabu mengklaim bahwa duta besar AS untuk Kolombia berencana untuk menggoyahkan pemerintahan Presiden Nicolas Maduro, meningkatkan ketegangan antara kedua negara ketika DPR AS menyetujui tindakan yang akan menyerukan sanksi terhadap pejabat di negara Amerika Selatan tersebut. pelanggaran HAM.
Tuduhan itu adalah yang terbaru dalam rentetan serangan oleh pemerintah sosialis Maduro di AS, yang menurut para pemimpin Venezuela berada di balik protes anti-pemerintah selama tiga bulan yang telah menyebabkan 42 kematian. Juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki menyebut tuduhan itu tidak berdasar dan mengatakan tuduhan semacam itu dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian rakyat Venezuela dari kegagalan pemerintah mereka sendiri untuk mengatasi masalah ekonomi dan sosial yang serius.
Para pemimpin partai yang berkuasa di Venezuela merilis apa yang mereka katakan sebagai email yang ditulis oleh anggota parlemen oposisi yang digulingkan Maria Corina Machado kepada lawan Maduro lainnya. Satu pesan tertanggal 23 Maret mengatakan Kevin Whitaker, sekarang duta besar di Bogota tetapi kemudian pejabat tinggi Departemen Luar Negeri AS untuk wilayah Andes, menawarkan dukungannya kepada oposisi, yang telah mencoba selama berbulan-bulan untuk menggulingkan Maduro agar pensiun. .
“Kevin Whitaker menegaskan kembali dukungannya dan telah menunjukkan langkah-langkah baru,” menurut dugaan email Machado, yang ditujukan kepada mantan anggota parlemen oposisi, Gustavo Tarre. “Kami memiliki buku cek yang lebih kuat daripada rezim untuk menghancurkan jaringan keamanan internasional yang mereka bangun dan memberikan semua uang Venezuela.”
Tidak ada informasi yang diberikan tentang bagaimana email yang tampaknya pribadi itu diperoleh, dan tidak ada bukti yang diberikan mengenai keasliannya. Pada konferensi pers yang dikelilingi oleh pejabat kabinet, Jorge Rodriguez, walikota pusat kota Caracas, hanya mengatakan bahwa email tersebut merupakan bagian dari penyelidikan kriminal.
Machado dengan tegas menolak tuduhan itu, menyebutnya sebagai upaya untuk mengintimidasi dia. Dia mengatakan dia mengajukan pengaduan ke Kejaksaan Agung dengan tuduhan bahwa bukti itu dibuat-buat dan menghasut kebencian. “Ini adalah tragedi yang kita lihat hari ini,” katanya kepada wartawan.
Email lain yang disampaikan oleh Rodriguez membahas perlunya “memusnahkan” Maduro. “Kita perlu membereskan kekacauan ini, mulai dari atas, dan memanfaatkan iklim global yang disediakan oleh Ukraina dan sekarang Thailand,” bunyi email tertanggal 23 Mei itu.
Machado mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak ingin melihat presiden dicopot dengan kekerasan dari jabatannya, hanya untuk melihat dia mundur. “Baik pembunuhan, maupun kudeta, pengunduran diri Anda demi kebaikan Venezuela,” katanya tentang Maduro.
Machado adalah salah satu lawan paling gigih Maduro dan tokoh pemecah belah bahkan di dalam oposisi Venezuela karena menyerukan protes jalanan massal pada Februari hanya dua bulan setelah pemerintah memenangkan pemilihan walikota. Setelah melakukan perjalanan ke Washington pada bulan Maret untuk mencela pemerintah Maduro di Organisasi Negara-negara Amerika, Kongres Venezuela melarangnya menjadi anggota parlemen dan menuduhnya melakukan pengkhianatan.
Tuduhan tentang Whitaker muncul ketika anggota kongres AS memilih tindakan yang akan melarang visa dan membekukan aset pejabat Venezuela yang terbukti melakukan pelanggaran hak asasi manusia selama tiga bulan terakhir protes anti-pemerintah.
Undang-undang serupa telah disahkan oleh Komite Hubungan Luar Negeri Senat, tetapi tidak jelas kapan seluruh Senat akan menerimanya.
