Venezuela bergerak melawan walikota oposisi

CARACAS, Venezuela (AP) — Agen intelijen Venezuela pada Rabu menangkap wali kota oposisi di kota San Cristobal di bagian barat, yang telah menjadi tempat berkumpulnya perlawanan anti-pemerintah dan memicu gelombang protes saat ini.

Kemudian, beberapa jam kemudian, Mahkamah Agung mengumumkan bahwa Walikota San Diego yang merupakan oposisi, Enzo Scarano, akan dicopot dari jabatannya dan menjalani hukuman 10 bulan dan 15 hari penjara karena melanggar perintah pengadilan tanggal 12 Maret yang melarang pengunjuk rasa turun ke jalan untuk memblokir jalan-jalannya. negara. Kota.

Para wali kota tersebut bergabung dengan pemimpin oposisi Leopoldo Lopez, yang ditahan atas tuduhan pembakaran dan konspirasi, sebagai tokoh penentang pemerintah yang dipenjara oleh pemerintahan Presiden Nicolas Maduro sejak kerusuhan dimulai bulan lalu.

Penangkapan Walikota San Cristobal, Daniel Ceballos, dilakukan di hotel Caracas oleh agen Badan Intelijen Nasional Bolivarian, yang dikenal dengan inisial bahasa Spanyol SEBIN, menurut asistennya, Ronni Pavolini.

Ceballos, yang berada di Caracas untuk menghadiri pertemuan walikota oposisi, secara blak-blakan mengkritik apa yang disebutnya sebagai penindasan oleh pasukan keamanan di kotanya.

“Mereka membawanya keluar dari hotel di Caracas dan membawanya ke Helicoide (markas SEBIN),” kata Pavolini kepada The Associated Press.

Menteri Dalam Negeri dan Kehakiman Miguel Rodriguez Torres kemudian mengkonfirmasi penangkapan tersebut di televisi pemerintah. “Ini adalah tindakan keadilan bagi seorang walikota yang tidak hanya gagal memenuhi kewajibannya sebagaimana diwajibkan oleh hukum dan konstitusi, namun juga memfasilitasi dan mendukung semua kekerasan tidak rasional di San Cristobal.”

Protes anti-pemerintah yang telah mengguncang Venezuela selama lebih dari sebulan dimulai pada awal Februari dengan aksi mahasiswa di San Cristobal, basis oposisi di sepanjang perbatasan dengan Kolombia. Sejak itu, terjadi bentrokan hebat antara pihak berwenang dan pengunjuk rasa yang frustrasi karena meningkatnya inflasi, merajalelanya kejahatan dengan kekerasan, dan kekurangan bahan-bahan pokok seperti minyak goreng dan tisu toilet.

Rabu malam, kantor kejaksaan federal mengatakan, menurut informasi awal, pengawal nasional Jhon Rafael Castillo Castillo, 23, terbunuh ketika membubarkan protes di dekat universitas lokal di San Cristobal. Ini akan menjadi anggota Garda Nasional kelima yang terbunuh dalam protes tersebut.

Sementara itu, sekitar 25 kilometer (15 mil) dari San Cristobal, pasukan pengawal nasional yang menembakkan peluru plastik dan gas air mata melukai sedikitnya 16 orang di kota Rubio ketika mereka menerobos barikade yang telah dibangun selama berminggu-minggu, kata pejabat setempat.

Penduduk Rubio melaporkan adanya upaya intensif yang dilakukan Garda Nasional untuk membersihkan barikade pengunjuk rasa yang memblokir lingkungan sekitar.

“Situasinya sangat buruk di sini,” Francisco Rincon, wakil presiden dewan kota Rubio, mengatakan kepada The Associated Press. Dia mengatakan tentara bersenjata berada di sudut jalan. Dia mengatakan dia menghitung 16 orang terluka, empat di antaranya terkena peluru.

Rincon, yang merupakan anggota partai oposisi Popular Will, mengatakan para pendukung mereka melakukan protes secara damai di pagi hari sebelum dibubarkan oleh pengawal nasional dan warga sipil pro-pemerintah dengan gas air mata dan kambing plastik.

Di Caracas, para pejabat mengatakan seorang pekerja kota ditembak dan dibunuh saat membongkar barikade jalanan di lingkungan kelas menengah. Kematiannya menjadikan jumlah korban resmi dari protes selama lebih dari sebulan menjadi 28 orang.

Kantor kejaksaan federal mengatakan Francisco Alcides Madrid Rosendo, 32, ditembak beberapa kali sekitar pukul 10 malam pada hari Selasa ketika dia dan yang lainnya sedang memindahkan barikade di lingkungan Montalban di bagian barat Caracas.

Walikota Caracas yang pro-pemerintah, Jorge Rodriguez, menyalahkan “teroris” yang tidak disebutkan namanya atas pembunuhan tersebut melalui akun Twitter-nya, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Selain pihak berwenang menangkap Ceballos dan Lopez, Majelis Nasional Venezuela pada hari Selasa melakukan pemungutan suara untuk memulai proses mencabut kekebalan anggota parlemen oposisi Maria Corina Machado sehingga mereka pada akhirnya dapat mengajukan tuntutan terhadapnya karena diduga mencoba mengganggu stabilitas pemerintah.

Machado diperkirakan akan membahas situasi di Venezuela pada pertemuan Organisasi Negara-negara Amerika di Washington pada hari Jumat. Karena pemerintah Venezuela menguasai kursi negara tersebut, Panama menawarkan Machado kursi tersebut untuk disampaikan kepada badan regional tersebut.

Venezuela menuduhnya melakukan pembangkangan sipil dan berusaha mengganggu stabilitas pemerintah.

Machado mengatakan kepada reporter dari The Associated Press yang berada dalam penerbangan yang sama ke Miami pada hari Rabu bahwa dia “sangat prihatin” dengan upaya untuk mengajukan tuntutan pidana terhadapnya.

“Sangat penting bagi dunia untuk memahami apa yang terjadi di negara kita,” katanya tentang pidatonya yang akan datang di hadapan OAS.

Badan tersebut menyetujui pernyataan awal bulan ini yang mendukung upaya Presiden Nicolas Maduro untuk membuka dialog dengan oposisi politik. Panama, Amerika Serikat dan Kanada memberikan suara menentangnya.