MONTEVIDEO, Uruguay (AP) — Mantan Presiden Tabare Vazquez memenangkan suara terbanyak dalam pemilihan presiden Uruguay pada Minggu, namun ia gagal mencapai mayoritas yang diperlukan untuk menghindari pemilihan putaran kedua pada 30 November, menurut jajak pendapat.
Tiga jajak pendapat menunjukkan bahwa Vazquez, 74, yang beraliran kiri, kandidat dari koalisi Broad Front presiden yang akan segera berakhir masa jabatannya, akan menghadapi penantang sayap kanan-tengah Luis Alberto Lacalle Pou, 41, dari Partai Nasional, dalam pemilihan putaran kedua.
Vazquez, yang menjadi presiden pada periode 2005-2010, akan memperoleh sekitar 44 persen atau 45 persen suara, dibandingkan dengan 31 persen berbanding 33 persen untuk Lacalle Pou, prediksi jajak pendapat tersebut. Pedro Bordaberry dari Partai Colorado berada di urutan ketiga, dengan 13 persen berbanding 14 persen.
Hanya sedikit hasil yang diperoleh pada Minggu malam, dan para pejabat diperkirakan tidak akan melaporkan penghitungan akhir hingga pagi hari.
“Kekuasaan politik ini dipilih oleh mayoritas, namun kita harus melakukan pemilihan putaran kedua,” kata Vazquez kepada para pendukungnya setelah jajak pendapat dirilis. “Ini merupakan pengakuan besar atas sembilan tahun pemerintahan Broad Front. … Uruguay sekarang harus memutuskan antara lima tahun progresivisme lagi, atau jenis pemerintahan yang berbeda.”
Warga Uruguay juga memilih legislator. Jajak pendapat memperkirakan Broad Front telah kehilangan mayoritas legislatifnya, namun Vazquez memperkirakan koalisinya akan mempertahankan mayoritas tersebut.
Sebagai presiden sosialis pertama Uruguay, Vazquez adalah orang pertama yang mematahkan kendali 170 tahun partai-partai Colorado dan Nasional yang sudah lama mendominasi. Dia menerapkan kebijakan ekonomi moderat yang membantu Uruguay mengungguli negara tetangganya sekaligus meningkatkan taraf hidup masyarakat miskin.
Dia meninggalkan jabatannya dengan peringkat popularitas tinggi yang menempatkan kandidat dari partainya, Jose Mujica, di kantor presiden. Kali ini, Vazquez berjanji akan melanjutkan rencana kesejahteraan sosial Broad Front selama satu dekade berkuasa.
Dilarang oleh konstitusi untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua berturut-turut, Mujica tetap populer setelah memimpin Uruguay melalui periode pertumbuhan ekonomi dan kenaikan upah. Ia juga mendapat pengakuan dunia atas reformasi sosialnya seperti legalisasi ganja dan pernikahan sesama jenis. Namun para kritikus mengatakan pemerintahannya gagal mengatasi masalah pendidikan, keamanan dan perlindungan lingkungan – yang semuanya merupakan pilar agenda kepresidenannya.
Lacalle Pou berkampanye dengan janji untuk mengatasi meningkatnya kejahatan, meningkatkan pendidikan dan mengubah undang-undang yang mengarahkan Mujica untuk menciptakan pasar nasional pertama di dunia untuk ganja legal. Meskipun ia masih mengizinkan konsumen menanam tanaman dalam pot di rumah untuk keperluan pribadi, ia mengatakan akan mengakhiri peran pemerintah dalam produksi dan penjualan ganja.
“Apa yang sudah dilakukan dengan baik, akan terus kami lakukan dengan baik, dan apa yang salah, kini akan kami perbaiki dan lakukan dengan baik,” kata Lacalle Pou, Minggu malam.
Meningkatnya kejahatan telah meningkatkan kekhawatiran keamanan di antara 3,2 juta warga negara Amerika Selatan tersebut. Di bidang pendidikan, siswa Uruguay termasuk yang terburuk di dunia dalam bidang matematika, sains, dan pemahaman membaca.
Berdasarkan jajak pendapat, masyarakat Uruguay memilih menentang perubahan konstitusi untuk menurunkan usia seseorang yang dapat dituntut pidana ketika dewasa dari 18 tahun menjadi 16 tahun.
