NEW ORLEANS (AP) – Setelah memulai dengan lambat, Greivis Vasquez ditantang oleh pelatihnya di babak kedua. Vasquez merespons dengan kuarter ketiga yang kuat untuk memimpin New Orleans Hornets meraih kemenangan mudah melawan Cleveland Cavaliers.
Vasquez mencetak 16 dari 25 poinnya pada kuarter ketiga dan Hornets mengalahkan Cavaliers 112-92 pada hari Minggu.
Setelah melewatkan dua dari tiga pertandingan sebelumnya karena cedera pergelangan kaki, Vasquez ditahan dengan lima poin dan tiga assist di babak pertama.
“(Pelatih Hornets Monty Williams) memanggil saya di depan semua orang (saat babak pertama),” kata Vasquez, yang juga menyumbang sembilan assist. “Ketika dia memanggil saya, saya harus merespons. Saya tidak tersinggung.”
Ryan Anderson menambahkan 23 poin bagi Hornets untuk membantu Hornets bangkit kembali dari kekalahan telak dari Miami pada Jumat malam dan menghentikan keterpurukan dalam dua pertandingan. Anthony Davis menyumbang 17 poin dan 13 rebound untuk double-double ke-17 yang memimpin rookie, Brian Roberts mencetak 15 poin dan Eric Gordon menyumbang 14 poin.
Kryie Irving kembali dari cedera bahu dan memimpin Cavaliers dengan 31 poin dan enam assist. Cleveland, yang kalah kedelapan berturut-turut, unggul 1-7 saat Irving absen. Tristan Thompson, Wayne Ellington dan Mareese Speights masing-masing mencetak 12 poin untuk Cavaliers dan Shaun Livingston menyumbang 11 poin.
The Hornets tertinggal 49-48 pada paruh pertama, namun mencetak 36 poin, tertinggi musim ini, pada kuarter ketiga untuk memimpin 84-73. Vasquez menembakkan 6 untuk 6 pada kuarter tersebut dan Davis menambahkan 13 poin, termasuk tiga alley-oop dunk, semuanya dibantu oleh Vasquez.
“Saya hanya mencoba masuk ke dalam (visi Vasquez),” kata Davis. “Setiap kali dia menuju keranjang, saya hanya berusaha mendapatkan tempat di mana dia bisa menemukan saya. Dia memberitahuku bahwa dia akan membelikannya untukku.”
Hornets mencetak 15 poin berturut-turut di awal kuarter ketiga untuk memimpin 65-53 dengan sisa waktu 8:07. Vasquez dan Davis digabungkan untuk mencetak 29 poin pada kuarter tersebut.
New Orleans memperbesar keunggulan menjadi 20 pada pertengahan kuarter keempat.
“Kami tampil lemah (di babak kedua),” kata pelatih Cavaliers Byron Scott. “Saya tidak berpikir kami tampil dengan intensitas yang sama seperti yang seharusnya. Saya tidak tahu apakah mereka hanya kelelahan atau apa pun yang terjadi.”
Irving tampak ragu-ragu pada kuarter pertama, gagal dalam satu-satunya percobaannya dan mencetak dua poin melalui dua lemparan bebas, meskipun ia menyumbang tiga assist.
Penjaga Cavaliers mengambil kendali pada kuarter kedua, mencetak 15 poin melalui 5 dari 8 tembakan pada periode tersebut. Dalam satu putaran, ia mencetak 10 poin berturut-turut untuk membawa Cavaliers dari defisit 39-35 pada waktu 3:49 menjadi keunggulan 45-43 pada waktu 1:54.
“Saya merasa baik,” kata Irving. “Tubuhku bertahan saat ini. Saya melakukan beberapa pukulan, saya hanya ingin menang.”
New Orleans mengatasi babak pertama yang dilanda turnover dengan tembakan 54,5 persen dari lapangan. The Hornets melakukan delapan turnover pada periode pembukaan, menghasilkan enam poin Cleveland, dan menyelesaikan dengan 12 turnover pada paruh pertama.
Namun, penembak Hornets memanfaatkan pertahanan pasif Cavaliers, membuat 18 dari 33 upaya pada pandangan terbuka yang berulang-ulang. Anderson, spesialis 3 poin Hornets, mencetak 3 dari 5 tembakan dari luar garis dan menyelesaikan paruh waktu dengan 15 poin, yang merupakan poin tertinggi tim.
Dia menyelesaikan permainan 5 dari 7 dalam 3 detik.
“Ketika (penjaga) melakukan penetrasi, mereka memudahkan saya,” kata Anderson. “Mereka mengambil alih bek mereka dan mengambil bek saya, yang membuat saya terbuka. Jika mereka agresif, itu bola basket yang mudah dan bagi saya mereka sangat agresif.”
CATATAN: New Orleans menang 4-3 dalam tujuh pertandingan kandangnya termasuk kemenangan melawan pesaing playoff Boston, Denver dan Memphis. … Cavaliers memimpin Wilayah Timur dalam perolehan poin peluang kedua, dengan rata-rata 15 poin per game, namun ditahan dengan enam poin. … The Hornets memiliki keunggulan 49-29 dalam mencetak gol cadangan.
