Van Gaal perlu waktu untuk menerapkan filosofi di United

Meskipun menghindari memulai pemerintahannya di Manchester United dengan prediksi atau pernyataan niat yang berani, Louis van Gaal tetap menunjukkan aura otoritas dan keyakinan dalam kemampuannya untuk mengambil salah satu pekerjaan terbesar di sepakbola.

Tidak ada ketidaknyamanan pada presentasi resmi hari Kamis seperti yang terlihat pada bulan Juli lalu ketika David Moyes yang bernasib malang tampak kewalahan dengan tugas menggantikan Alex Ferguson setelah 26 tahun.

Tidak mengherankan. Moyes tiba di Old Trafford dari Everton tanpa trofi besar atas namanya. Van Gaal terbukti menjadi pemenang sebagai seorang manajer, mengoleksi gelar di Ajax, Barcelona dan Bayern Munich sebelum membawa Belanda finis di peringkat ketiga secara tak terduga di Piala Dunia pada hari Sabtu.

Van Gaal, 62 tahun, begitu percaya diri sehingga ia merasa cukup percaya diri – pada hari resmi keduanya bertugas di United – untuk mempertanyakan tempat latihan utama dan menyoroti fokus klub dalam menghasilkan uang.

“Ini adalah klub terbesar di dunia,” kata Van Gaal di Old Trafford. “Dalam dua hari saya sudah tahu betapa pentingnya Manchester United, tapi juga betapa pentingnya sponsor.”

Baru minggu ini, United menandatangani kesepakatan kilat berdurasi 10 tahun dengan Adidas yang bernilai setidaknya $1,3 miliar, kemudian menambahkan pembuat mie Jepang Nissin ke dalam daftar sponsor globalnya yang terus bertambah.

“Klub ini… dijalankan secara komersial dan kami harus mewujudkannya,” kata Van Gaal. “Tidak selalu mungkin untuk memenuhi ekspektasi komersial (dan) ekspektasi sepakbola. Ini adalah tantangan besar saya setelah dua hari.”

Penilaian Van Gaal adalah membawa United kembali ke Liga Champions. Di bawah Moyes, United naik dari gelar Inggris ke-20 di masa terakhir Ferguson sebagai manajer ke posisi ketujuh, dan bahkan gagal lolos ke kualifikasi Liga Europa.

“Saya tidak bisa memberikan prediksi karena Anda tidak pernah tahu,” ujarnya. “Ada banyak ekspektasi, namun ini juga merupakan tantangan besar karenanya.”

Sebuah tantangan yang membutuhkan waktu untuk membangun kembali tim yang mengalami keterpurukan yang mengkhawatirkan di bawah asuhan Moyes.

“Saya harus melihat bagaimana para pemain menjalankan filosofi saya dan seberapa cepat mereka dapat menerapkan filosofi ini,” kata Van Gaal. “Bagi saya, tantangannya selalu yang pertama – bukan yang keempat – tapi… itu tergantung pada kesimpulan antara pemain dan pelatih.”

Bek Luke Shaw dan gelandang Ander Herrera telah ditambahkan ke skuad dengan persetujuannya, tetapi belum ada rencana untuk merekrut lebih banyak lagi di jendela transfer musim panas.

“Saya ingin melihat apa yang bisa dilakukan (tim) dalam tiga, empat minggu pertama dan mungkin saya akan membeli pemain lain,” kata Van Gaal.

Apa yang diperlihatkan Van Gaal pada sesi latihan pertama Rabu lalu bukanlah soal kondisi para pemain, melainkan soal lapangan itu sendiri.

“Fasilitas ini membutuhkan lebih banyak keintiman,” katanya. “Saya sudah tanya karena sekarang lapangan terbuka tapi selalu ada angin. Dan angin tidak selalu menjadi teman pemain. Bola tidak selalu menjadi sahabatnya, dan oleh karena itu kami harus melakukan sesuatu untuk mengatasinya.”

Dengan reputasi memiliki ego yang besar, Van Gaal menampilkan dirinya sebagai karakter yang lebih bulat di hadapan kelompok media yang terbiasa berurusan dengan Ferguson yang berapi-api.

“Saya orang yang demokratis dan empati,” ujarnya. “Tentu saja saya memiliki kepribadian yang kuat, namun kualitas lainnya lebih penting.

“Media ingin menunjukkan bagian (yang otokratis) dari kepribadian, tapi bagian itu (sangat kecil). Bila hal itu selalu diulangi maka semua orang berpikir demikian. Otokratis dan kepribadian yang kuat tidaklah sama.”

Van Gaal juga bisa menjadi gila kerja, setelah hanya mengambil cuti dua hari antara kembali ke Belanda dari Brasil dan memulai pekerjaan pertamanya di Inggris.

“Ketika ada tantangan seperti ini, saya tidak pernah membiarkannya begitu saja,” ujarnya. “Ini adalah hari libur bagi saya. Saya suka cara saya bekerja.”