VA memecat kepala rumah sakit dalam skandal Phoenix

WASHINGTON (AP) – Kepala rumah sakit veteran Phoenix yang bermasalah dipecat pada Senin ketika Departemen Urusan Veteran melanjutkan tindakan kerasnya terhadap pelanggaran di tengah skandal nasional mengenai waktu tunggu yang lama bagi para veteran yang mencari perawatan medis dan memalsukan catatan yang menutupi penundaan tersebut. . .

Direktur Sistem Perawatan Kesehatan Phoenix VA Sharon Helman telah diberhentikan hampir tujuh bulan setelah dia dan dua pejabat tinggi diberikan cuti administratif di tengah penyelidikan atas tuduhan bahwa 40 veteran meninggal saat menunggu perawatan di rumah sakit. Helman telah memimpin fasilitas besar di Phoenix, yang merawat lebih dari 80.000 veteran setiap tahunnya, sejak Februari 2012.

Rumah sakit Phoenix menjadi pusat skandal waktu tunggu, yang menyebabkan pemecatan mantan Sekretaris Departemen Urusan Veteran Eric Shinseki dan undang-undang baru senilai $16 miliar yang merombak sistem perawatan kesehatan para veteran yang labirin.

Sekretaris Departemen Urusan Veteran Robert McDonald mengatakan pemecatan Helman menggarisbawahi komitmen badan tersebut untuk menjaga akuntabilitas para pemimpin dan memastikan para veteran memiliki akses terhadap perawatan yang tepat waktu dan berkualitas tinggi.

Investigasi yang dilakukan oleh Kantor Inspektur Jenderal VA menemukan bahwa para pekerja di Rumah Sakit Phoenix VA memalsukan daftar tunggu sementara supervisor mereka mengabaikan atau bahkan mengarahkan mereka, yang menyebabkan penundaan kronis bagi para veteran yang mencari perawatan. Setidaknya 40 pasien meninggal saat menunggu janji temu di Phoenix, kata laporan itu, namun para pejabat tidak dapat “menegaskan secara meyakinkan” bahwa keterlambatan perawatan menyebabkan kematian tersebut.

Sekitar 1.700 veteran yang membutuhkan perawatan “berisiko hilang atau dilupakan” setelah tidak dimasukkan dalam daftar tunggu resmi di Phoenix, kata kantor Itjen.

“Kurangnya pengawasan dan kesalahan yang dilakukan oleh para pemimpin VA bertentangan dengan misi kami untuk melayani para veteran, dan VA tidak akan mentolerirnya,” kata McDonald dalam sebuah pernyataan Senin malam. “Kami bergantung pada karyawan dan pemimpin VA untuk mengutamakan kebutuhan para veteran.”

Helman adalah eksekutif senior kelima yang dipecat atau dipaksa mengundurkan diri dalam beberapa pekan terakhir sebagai tanggapan atas skandal waktu tunggu tersebut.

Helman tidak segera menanggapi pesan telepon pada hari Senin dari The Associated Press.

Helman, yang telah bekerja di VA sejak tahun 1990, telah mendapat cuti berbayar sejak 1 Mei, tak lama setelah mantan direktur klinik di lokasi Phoenix menuduh bahwa hingga 40 pasien mungkin meninggal karena keterlambatan perawatan dan bahwa rumah sakit menyimpan catatan medis. daftar rahasia pasien yang menunggu janji untuk menyembunyikan penundaan pengobatan.

Dr. Samuel Foote, yang bekerja untuk Phoenix VA selama lebih dari 20 tahun sebelum pensiun pada Desember lalu, mengungkapkan tuduhan tersebut dan mengatakan supervisor mengabaikan keluhannya selama berbulan-bulan.

Foote menyebut pemecatan Helman sebagai “langkah awal yang baik,” namun mengatakan VA masih perlu menunjukkan keseriusannya dalam mengubah budayanya. “Saya pikir ada banyak orang lain yang harus mengikutinya keluar,” katanya, Senin.

Dalam sebuah wawancara dengan AP pada bulan Mei, beberapa jam sebelum dia diberikan cuti administratif, Helman menyangkal mengetahui adanya daftar rahasia dan mengatakan dia tidak menemukan bukti kematian pasien karena keterlambatan perawatan.

Helman mengatakan kepada AP bahwa dia menganggap serius pekerjaannya dan secara pribadi tersinggung dengan tuduhan pelanggaran tersebut. “Saya tidak pernah goyah dari standar etika yang saya jalani sepanjang karier saya, dan saya akan terus memberikan para veteran ini apa yang layak mereka dapatkan, yaitu layanan kesehatan terbaik,” kata Helman.

Reputasi. Kyrsten Sinema, D-Ariz., mengatakan pada hari Senin bahwa pemecatan Helman adalah keputusan yang tepat dan sudah lama tertunda, mengingat bahwa direktur tersebut telah dibayar lebih dari $90,000 sejak dia diberi cuti administratif. Sinema menyebutnya sebagai “penggunaan uang pajak yang tidak dapat diterima, yang seharusnya disalurkan kepada para veteran.”

Pemecatan Helman “akhirnya mengirimkan pesan kepada para veteran dan pegawai Departemen Urusan Veteran bahwa perilaku buruk dan salah urus tidak akan ditoleransi,” kata Senator Partai Republik. Kata John McCain dan Jeff Flake dari Arizona.

“Perjalanan VA masih panjang untuk mendapatkan kembali kepercayaan para veteran, namun tindakan hari ini mewakili langkah positif ke arah yang benar,” kata para senator.

Glenn Grippen, seorang administrator lama VA yang pensiun pada tahun 2011, ditunjuk sebagai direktur sementara Sistem Perawatan Kesehatan Phoenix VA.