APPOMATTOX, Va. (AP) – Seorang pria yang menembak mati delapan orang, termasuk saudara perempuan dan keluarganya, di rumahnya di Virginia tengah pada tahun 2010 dijatuhi hukuman lima hukuman seumur hidup pada hari Jumat setelah kerabat korbannya, menangis dan marah, mencapnya monster dan pengecut.
Christopher Speight (42) mengaku bersalah atas tiga dakwaan pembunuhan besar-besaran, satu dakwaan percobaan pembunuhan besar-besaran terhadap seorang petugas polisi, dan lima dakwaan senjata api.
Setelah sidang selama hampir dua jam, Jaksa Persemakmuran Darrel Puckett mengatakan para ahli kesehatan mental dari lembaga pertahanan dan negara bagian menemukan Speight tidak waras pada saat penembakan besar-besaran pada bulan Januari 2010, sehingga hukuman mati sangat kecil kemungkinannya jika kasus tersebut dibawa ke pengadilan.
Mantan penjaga keamanan itu ditangkap setelah penggeledahan semalaman di dekat rumah Appomattox yang ia tinggali bersama saudara perempuannya, suaminya, dan kedua anak mereka, yang berusia 15 dan 4 tahun. Anggota keluarga tersebut, dua tetangga, putri remaja mereka, dan seorang putra remaja terlibat dalam penembakan tersebut.
Menurut pernyataan fakta yang dibacakan Puckett di persidangan, Speight mengatakan kepada penyelidik bahwa seorang dewi Mesir bernama Jennifer menyuruhnya untuk menembak keluarganya karena mereka dirasuki setan. Yang lain disergap dari tempat Speight di rumah pohon setelah mereka sampai di rumah. Speight mengatakan kepada penyelidik bahwa Jennifer memerintahkan mereka untuk ditembak sehingga mereka tidak dapat membantu korban pertama, yang tubuhnya dibiarkan membusuk, menurut pernyataan tertulis.
Kerabat korban tidak mengungkapkan rasa kasihan, namun banyak yang meragukan kondisi mental Speight.
Speight, mengenakan pakaian penjara berwarna oranye dan dibelenggu di bagian pergelangan kaki dan pergelangan tangan, duduk dengan mata tertunduk saat empat kerabat korban bersaksi tentang bagaimana pembunuhan tersebut berdampak pada mereka dan keluarga mereka.
“Christopher Speight, kamu menatapku!” tuntut Kim Scruggs yang menangis, yang putranya Bo yang berusia 16 tahun termasuk di antara korban. “Kamu adalah seorang pengecut hari itu ketika kamu menembak anakku dari belakang dan lari menyelamatkan nyawanya.”
Setelah jeda yang lama untuk mendapatkan kembali ketenangannya, dia menambahkan, “Semoga Tuhan mengampuni jiwa Anda.”
Ibu Meghan Durrette, ayah tirinya, dan saudara perempuannya yang berusia 15 tahun juga tewas.
“Bagaimana seseorang bisa melakukan kejahatan keji seperti itu? Saya sudah bertanya pada diri sendiri pertanyaan itu selama tiga tahun, dan yang bisa saya pikirkan hanyalah monster,” katanya sambil menangis. “Kamu adalah monster. Kuharap kamu membusuk di neraka.”
Paman Durrette, Steve Canard dari Lynchburg, membawa ke pengadilan foto saudara perempuannya, suaminya dan keponakannya, yang juga terbunuh. Dia mengatakan kepada Associated Press bahwa dia ingin “memastikan dia mengingat wajah orang-orang yang dia bunuh.”
Di pengadilan, dia mengatakan kepada Speight: “Anda tahu persis apa yang Anda lakukan. Tidak ada dewi Mesir Jennifer, tidak ada setan.”
Sarah Dobyns, yang cucu tirinya terbunuh, juga merasa skeptis.
“Anda membodohi panel ahli dengan mengira Anda kerasukan, dan pengacara persemakmuran menghapuskan hukuman mati karena Anda mengaku,” katanya sambil membacakan puisi yang ia tulis sebagai pernyataan dampak korbannya.
“Untuk saat ini Anda telah lolos dari regu kematian itu, tapi suatu hari nanti, Christopher Speight, Anda harus berdiri di hadapan Tuhan,” katanya. “Tuhan tidak mudah ditipu.”
Canard mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia puas dengan kalimat Speight.
“Hukuman mati akan terlalu mudah baginya,” katanya.
Speight menawarkan jawaban singkat atas serangkaian pertanyaan dari Hakim Wilayah Joel C. Cunningham dan menolak kesempatan untuk berbicara di pengadilan sebelum menjatuhkan hukuman. Cunningham mengatakan kepada Speight bahwa “tindakannya yang tercela, dingin, dan tidak berperasaan” telah merampas kesenangan dan persahabatan dari orang yang mereka cintai bagi beberapa keluarga.
“Tidak ada yang bisa Anda katakan, Tuan Speight – tidak ada yang bisa dikatakan siapa pun – yang akan menghilangkan rasa sakit dan trauma yang mereka rasakan dan pasti akan mereka rasakan untuk beberapa waktu mendatang,” kata Cunningham.
Speight menyerah saat fajar tanggal 20 Januari setelah penggeledahan di hutan sekitar rumahnya. Dia tidak bersenjata dan mengenakan rompi anti peluru. Appomattox berjarak sekitar 90 mil sebelah barat Richmond.
Menurut catatan pengadilan, penyelidik kemudian menyita 42 alat peledak rakitan dan sekring, beberapa butir amunisi, beberapa senapan serbu dan pistol 9 mm di rumah Speight. Pistol, satu senapan, dan tiga senapan serbu dimasukkan sebagai barang bukti bersama dengan puluhan foto TKP, yang diperintahkan Cunningham untuk disegel.
Anggota keluarga dan orang lain yang mengenal Speight mengatakan pada saat penembakan bahwa dia memiliki riwayat masalah mental dan terobsesi dengan gagasan keliru bahwa saudara perempuannya, Lauralee Sipe, berencana mengusirnya dari rumah seluas 34 hektar. mereka mewarisi setelah kematian ibu mereka pada tahun 2006.
Lima bulan setelah penembakan, hakim mengirim Speight ke rumah sakit jiwa negara untuk perawatan setelah psikolog menemukan terdakwa terlalu sakit mental untuk membantu pengacaranya atau diadili. Kasus ini terhenti selama beberapa tahun berikutnya ketika pengacara menangani mosi praperadilan dan menunggu evaluasi mental tambahan.
Para korban penembakan termasuk saudara perempuan Speight dan suaminya, Dwayne Sipe, keduanya berusia 38 tahun, dan putra mereka Joshua yang berusia 4 tahun. Morgan Dobyns, putri Lauralee Sipe yang berusia 15 tahun dari pernikahan sebelumnya, juga meninggal; Pacar Morgan, Emily Quarles, 15; Pacar Emily, Scruggs, dan orang tuanya, Karen dan Jonathan Quarles, keduanya berusia 43 tahun.
Speight juga didakwa menembaki helikopter polisi negara bagian, sehingga memaksa pilotnya melakukan pendaratan darurat.
