WASHINGTON (AP) — Hampir 10 juta orang Amerika masih terjebak secara finansial karena rumah-rumah yang nilainya lebih rendah dari utang hipotek mereka – sebuah hambatan yang masih ada pada perekonomian AS hampir tujuh tahun setelah krisis perumahan memicu Resesi Hebat.
Selama tiga bulan pertama tahun ini, 18,8 persen pemilik rumah dengan hipotek – 9,7 juta – berhutang lebih banyak pada pinjaman mereka daripada harga jual properti mereka, menurut database real estate online Zillow. Meskipun angka ini merupakan peningkatan dari angka 25,4 persen pada tahun lalu, jumlah pemilik rumah “bawah air” adalah sekitar empat kali lipat dari rata-rata historis.
Tambahan 18,1 persen pemegang hipotek “efektif” berada di bawah air: Mereka memiliki ekuitas, namun hasil penjualan rumah mereka akan terlalu rendah untuk menutup biaya penjualan dan juga uang muka atas properti baru yang akan ditempatkan.
Hasilnya adalah hanya sedikit orang Amerika yang memasarkan rumah mereka, sehingga membatasi pertumbuhan ekonomi yang dimungkinkan oleh penjualan. Karena kurangnya rumah yang terdaftar, perang penawaran telah menaikkan harga di beberapa bagian negara hingga ke tingkat yang membuat banyak pembeli pemula dan kelas menengah tersingkir.
Masalah ini paling parah terjadi pada rumah-rumah pemula dengan harga rata-rata sekitar $100,000, dimana 30,2 persen pemilik rumah terbebani oleh hipotek bawah air, yang terkadang disebut ekuitas negatif.
“Kenyataan yang disayangkan adalah bahwa pasar perumahan tampaknya akan terpengaruh oleh pemberi pinjaman bawah air selama bertahun-tahun yang akan datang,” kata Kepala Ekonom Zillow Stan Humphries.
Jumlah pemegang hipotek dengan ekuitas negatif diperkirakan turun menjadi 17 persen pada awal tahun depan, menurut Zillow.
Beberapa wilayah metro utama AS terjebak dengan penduduk yang memiliki tingkat ekuitas negatif yang tinggi. Di Chicago, hampir 45 persen berada di bawah air atau sebenarnya berada di bawah air. Angka tersebut adalah 53,1 persen di Atlanta, 50,6 persen di Las Vegas, 46,6 persen di Charlotte, 44 persen di St. Louis. Louis dan 43,2 persen di Tampa.
Penjualan rumah yang ada melambat setelah pertumbuhan yang kuat pada paruh pertama tahun 2013. Orang Amerika membeli rumah dengan tingkat tahunan yang disesuaikan secara musiman sebesar 4,59 juta pada bulan Maret, tingkat terendah sejak Juli 2012, menurut National Association of Realtors. Ini merupakan penurunan ketujuh dalam delapan bulan.
Di seluruh negara bagian, harga penjualan rata-rata pada bulan Maret adalah $198.500, naik 7,9 persen dari tahun ke tahun.
Ada hampir 2 juta rumah dijual pada akhir Maret. Namun dengan tingkat penjualan saat ini, cukup untuk bertahan 5,2 bulan saja, di bawah pasokan 6 bulan yang dianggap normal.
Broker akan mengumumkan angka penjualan untuk bulan April pada hari Kamis. Ekonom yang disurvei oleh FactSet memperkirakan sedikit peningkatan sebesar 2,2 persen pada tingkat penjualan tahunan menjadi 4,69 juta.
