PARIS (AP) – Tentara yang membawa bendera 76 negara berbaris di Champs-Elysees di Paris pada hari Senin ketika parade militer tradisional Hari Bastille di Prancis menandai seratus tahun Perang Dunia I.
Prancis mengundang seluruh negara yang terlibat di medan perang – bekas sekutu dan musuh, bekas penjajah dan jajahan, untuk berpartisipasi penuh dalam upacara tersebut sebagai simbol perdamaian.
“Sepuluh juta tentara tewas di berbagai medan perang atau meninggal karena luka-luka mereka. Kami berterima kasih kepada mereka,” kata Presiden Francois Hollande dalam pesannya sebelum pawai.
Pesan tersebut menjadi sangat penting di tengah kembali terjadinya kekerasan di Gaza dan Irak, dan ketika pasukan Prancis memerangi kelompok ekstremis di Afrika.
MARET INGAT
Tiga tentara dari masing-masing 76 negara berbaris di sepanjang batu besar dengan pakaian nasional mereka.
Di sekitar mereka ada barisan pasukan Prancis berseragam biru langit “Poilus”, nama yang diberikan kepada prajurit infanteri Prancis pada Perang Dunia Pertama.
Upacara ini mencerminkan perayaan pertama Hari Bastille setelah berakhirnya apa yang kemudian dikenal sebagai “Perang Besar”, pada tahun 1919. “Korban yang terluka akibat perang berada di depan parade dengan menggunakan kursi roda… Kita melihat kehebatan hari ini.” tentara Perancis dengan mengutamakan korban yang paling terlihat,” kenang sejarawan Antoine Prost.
Paduan suara tentara Prancis membawakan dua lagu populer dari Poilus – salah satunya menceritakan kisah tentara yang menggoda seorang pelayan cantik di sebuah kedai minuman – sebelum mengangkat suara mereka dalam lagu kebangsaan, “La Marseillaise”.
DEPAN HARI INI
Meskipun kaum muda dari seluruh negara yang diundang menutup upacara hari Senin dengan tarian perdamaian dan pelepasan merpati, acara tahunan ini juga bertujuan untuk menunjukkan kekuatan militer Prancis.
Lebih dari 3.700 tentara, 50 pesawat, 280 kendaraan militer dan 240 kuda dari Garda Nasional Prancis ambil bagian dalam parade tersebut, yang memberikan penghormatan kepada pasukan yang bertugas di luar negeri.
Prancis saat ini memiliki kehadiran militer yang kuat di Afrika, termasuk 3.000 tentara di wilayah Sahel yang memerangi ekstremis, dan 2.000 tentara di Republik Afrika Tengah yang berupaya memadamkan kekerasan sektarian.
LUKA LAMA
Di antara para pengunjung internasional, perwakilan dari bekas jajahan Perancis berbaris dan memberikan penghormatan kepada 600.000 tentara kolonial yang bertugas di pihak Perancis selama Perang Dunia Pertama, terutama dari Aljazair, Tunisia, Maroko dan Senegal.
Semua orang yang kehilangan tentara di Eropa selama perang diundang, terlepas dari status wilayahnya pada saat itu, jelas kantor kepresidenan Prancis, dalam upaya untuk menghindari kontroversi mengenai kehadiran tentara Aljazair yang terlalu luas.
Beberapa anggota sayap kanan Perancis dan gerakan kemerdekaan Aljazair keberatan dengan kehadiran mereka, karena kenangan akan perang kemerdekaan Aljazair masih terasa menyakitkan di kedua sisi Mediterania setengah abad kemudian.
TRADISI HARI BASTILLE
Hari Bastille menandai 14 Juli 1789, penyerbuan penjara Bastille oleh massa Paris yang marah sehingga membantu memicu Revolusi Perancis.
Ibu kota Prancis akan menikmati pertunjukan kembang api pada Senin malam, yang diluncurkan secara tidak biasa dari Menara Eiffel. Perayaannya tersebar di seluruh perbatasan Prancis, dengan pesta mulai dari New Orleans hingga Australia dan sekitarnya.
