Untuk beberapa penerbang, program jarak tempuh tidak mencukupi

DALLAS (AP) – Wisatawan memperhatikan: Perekonomian dalam mendapatkan penerbangan maskapai gratis sedang berubah.

Delta Air Lines Inc. mengatakan minggu ini bahwa mulai 1 Januari, pihaknya akan memberi imbalan kepada penumpang atas jumlah yang mereka habiskan untuk membeli tiket, bukan jumlah mil yang mereka tempuh. Perubahan pada program SkyMiles Delta akan bermanfaat bagi orang-orang yang membeli tiket mahal di kelas satu, namun buruk bagi wisatawan yang berbelanja untuk tarif termurah.

Keputusan Delta telah memperbarui perdebatan mengenai apakah program frequent flyer maskapai penerbangan bermanfaat bagi orang-orang yang hanya terbang beberapa kali dalam setahun.

Anggota non-elit SkyMiles akan mendapatkan lima mil untuk setiap dolar yang mereka belanjakan. Mereka adalah orang-orang yang jarang bepergian untuk mendapatkan “status”, dan banyak di antara mereka yang sangat sadar akan harga. Sementara itu, frequent flyer elit akan mendapatkan hingga 11 mil per dolar.

Perubahan tersebut akan menjadikan SkyMiles lebih mirip program loyalitas di Southwest Airlines, JetBlue, dan Virgin America. Program loyalitas besar lainnya – AAdvantage di American Airlines dan MileagePlus di United Airlines – untuk saat ini masih mendasarkan imbalan pada jarak tempuh.

Begini cara kerja perubahan Delta. Saat ini, semua anggota Delta mendapatkan 3,892 mil untuk perjalanan pulang pergi antara Los Angeles dan Atlanta. Namun setelah 1 Januari:

– Anggota non-elit yang membeli tarif ekonomi $486 (harga di delta.com untuk penerbangan mendatang pada rute tersebut) akan mendapatkan miles 38 persen lebih sedikit, turun menjadi 2.430.

– Pelancong yang sama yang membayar $1.726 (dari delta.com untuk penerbangan bulan Maret yang sama) untuk kursi kelas satu akan mendapatkan 8.630 miles.

– Sebuah “Diamond Medallion” – level elit tertinggi untuk SkyMiles – dengan membeli tiket kelas satu tersebut akan memperoleh jarak tempuh sebesar 18.986 mil, hampir delapan kali lebih banyak daripada wisatawan yang duduk di kursi 29B.

Delta tidak akan mengatakan secara pasti berapa mil yang Anda perlukan untuk perjalanan tertentu hingga akhir tahun ini.

Untuk mengetahui apakah penghasilan Anda lebih sedikit untuk perjalanan gratis di Delta, buka kalkulator di situs web maskapai: http://bit.ly/1hhwTBb.

Jere Jenkins melakukannya dan terkejut.

“Ini memotong jarak tempuh saya. Hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah mendapatkan setengah dari apa yang saya dapatkan sekarang dari sebagian besar penerbangan tersebut,” kata pria dari West Lafayette, Ind., yang secara teratur menerbangkan Delta untuk pekerjaannya di sebuah perusahaan instrumen ilmiah. . Perusahaan tersebut menggunakan agen perjalanan yang berbelanja dengan harga rendah.

Delta telah “memperlakukan saya dengan sebaik-baiknya selama bertahun-tahun,” kata Jenkins, tapi itu tidak berarti dia akan tetap setia. Dia mengatakan dia juga memiliki status elit di American dan US Airways, dan “United akan mendapat telepon.”

Brian Kelly, pendiri ThePointsGuy.com, sebuah situs web yang didedikasikan untuk program loyalitas perjalanan, mengatakan bahwa jika cukup banyak orang seperti Jenkins yang beralih, hal itu akan membuat kecil kemungkinan United dan Amerika meniru pendekatan Delta.

Banyak wisatawan yang enggan beralih, apalagi jika sudah mencapai status elite. Kelly menyarankan untuk bertanya kepada maskapai penerbangan lain apakah mereka cocok dengan status Anda. Ambil tangkapan layar akun Anda, kirimkan melalui email ke maskapai penerbangan lain dan tanyakan, “Apa yang dapat Anda lakukan untuk saya?”

Pendekatan lain, katanya, adalah dengan mengkreditkan miles yang terbang di Delta ke akun mitra Alaska Airlines, yang masih memiliki program miles tradisional dan menukarkan perjalanan Anda dengan Air France, Emirates, dan maskapai penerbangan lainnya.

Saat membandingkan program, lihatlah kemudahan menukarkan penghargaan, jumlah dan kualitas maskapai mitra yang dapat Anda gunakan untuk terbang, dan ketersediaan peningkatan.

Beberapa pelanggan Delta melalui Twitter dan Facebook mengeluh tentang perubahan SkyMiles. Paul Skrbec, juru bicara maskapai penerbangan yang berbasis di Atlanta, mengatakan masih terlalu dini untuk mengukur reaksi di antara 92 juta anggotanya – maskapai tersebut masih menghubungi mereka.

Banyak pemberitaan yang menggambarkan perubahan tersebut sebagai kerugian bagi sebagian besar penumpang kelas ekonomi. Skrbec mengatakan itu terlalu sederhana. Perubahan ini akan menguntungkan penumpang bus yang membayar $700 untuk tiket menit-menit terakhir dan duduk di sebelah seseorang yang membayar $200 jauh di muka.

“Orang yang membayar $700 bertanya kepada kami, ‘Mengapa Anda tidak memberi saya lebih banyak?’” kata Skrbec.

Tentu saja, maskapai penerbangan sendiri yang menciptakan kompleksitas tersebut dengan terus-menerus menyesuaikan harga berdasarkan permintaan.