Universitas Illinois Bersaing untuk Mahasiswa

NORMAL, Illinois (AP) – Ketika pendaftaran perguruan tinggi negeri menurun atau tetap datar, sekolah-sekolah di Illinois bersaing untuk merekrut siswa dari seluruh negeri dan seluruh dunia.

Lebih sedikit siswa yang lulus dari sekolah menengah atas di negara bagian tersebut dan banyak dari mereka yang memutuskan untuk melanjutkan kuliah di negara bagian lain, menurut pejabat universitas. Kombinasi kenaikan biaya kuliah dan kesulitan ekonomi juga berkontribusi terhadap masalah pendaftaran, kata mereka.

“Resesi tentunya memainkan peran di SIU dan banyak universitas lain di seluruh negeri,” kata Rae Goldsmith, kepala pemasaran dan komunikasi di Southern Illinois University di Carbondale.

Paul Palian, direktur media dan hubungan masyarakat Universitas Northern Illinois, setuju dengan Goldsmith. Dan tingkat bantuan keuangan belum cukup meningkat untuk mengimbangi kenaikan biaya kuliah, katanya.

Akibatnya, persaingan untuk semua mahasiswa menjadi “sangat ketat,” kata Troy Johnson, wakil presiden manajemen pendaftaran Universitas Negeri Illinois, kepada The (Bloomington) Pantagraph (http://bit.ly/1rGaQc7 ). Universitas kini dipaksa untuk mencari pasar baru melalui mahasiswa luar negeri atau internasional.

“Ada banyak universitas yang menerapkan rencana penerimaan mahasiswa internasional,” kata Johnson. “Ini merupakan tanda upaya besar yang harus dilakukan universitas.”

Tahun lalu, Northern Illinois University menciptakan posisi baru, wakil presiden urusan internasional, untuk menarik lebih banyak mahasiswa internasional dan mempromosikan kemitraan untuk peluang belajar di luar negeri. Fokus baru sekolah DeKalb telah menyebabkan peningkatan pendaftaran siswa internasional sebesar 30 persen, dari 847 pada tahun 2013 menjadi 1.090 pada musim gugur ini.

Universitas-universitas negeri juga fokus pada pemasaran dan retensi.

“Kami juga berinvestasi dengan bijak dalam segala hal mulai dari media sosial hingga kampanye bertarget yang menargetkan siswa secara pribadi,” kata Johnson dari Illinois State University.

Southern Illinois University dan Northern Illinois University melaporkan bahwa tingkat retensi mereka meningkat sejak mereka meluncurkan rencana retensi untuk memberikan bimbingan akademis kepada mahasiswa tahun lalu.

“Sebelumnya, Anda hanya bisa duduk santai dan menunggu siswa datang kepada Anda,” kata Palian dari Northern Illinois University.