MANCHESTER, Inggris (AP) – Sementara Manchester United mengucapkan selamat tinggal pada Liga Champions selama hampir 18 bulan, kenyataan mulai terlihat di klub terbesar Inggris dalam 20 tahun terakhir yang kini tenggelam ke status divisi kedua di sepak bola Eropa. .
Ini adalah tanda bahwa mencapai perempat final di Old Trafford, di mana mereka kalah dari Bayern Munich pada hari Rabu, dipandang secara luas sebagai harapan terbaik United untuk musim ini. Melewati Bayern dipandang oleh banyak orang sebagai mimpi yang mustahil, dan menghindari persembunyian dari juara Jerman adalah sesuatu yang patut disyukuri.
Bagaimana segala sesuatunya telah berubah.
Dari tahun 2008-2011, United adalah tim yang paling konsisten di benua ini, mencapai tiga dari empat final – memenangkan salah satunya – dan memainkan sepakbola paling menarik di kompetisi tersebut. Itu adalah tahun ketiga berturut-turut tim gagal melewati babak delapan besar, dan itu pun terjadi tak lama setelah mereka membutuhkan kemenangan 3-0 di leg kedua atas Olympiakos untuk lolos dari babak 16 besar.
Ketidaknyamanan di Eropa terjadi sebelum David Moyes menggantikan Alex Ferguson musim panas lalu dan bisa berlangsung selama beberapa waktu, dengan manajer baru tersebut sedang dalam tahap awal pekerjaan pembangunan kembali di Old Trafford.
“Akan sulit menonton Liga Champions (di televisi) tahun depan,” kata gelandang United Darren Fletcher setelah kekalahan 3-1 dari Bayern pada Rabu, yang membuat sang juara bertahan unggul agregat 4-2. “Mudah-mudahan hal terbesar yang dapat Anda lakukan adalah memberi diri Anda lebih banyak tekad untuk kembali ke dunia ini.
“Ini adalah puncak sepakbola klub dan Manchester United harusnya ikut dalam kompetisi ini.”
Musim Liga Champions tanpa United tentu akan terasa aneh – tim ini telah menjadi andalan kompetisi ini sejak 1995-96 – namun hal itu hampir pasti akan terjadi, dengan tim asuhan Moyes terpaut tujuh poin dari empat besar Liga Premier dengan lima poin. permainan tersisa.
Membatasi ketidakhadirannya hanya selama satu tahun adalah prioritas bagi Moyes, yang merasa hal itu tidak akan menghalanginya untuk memikat nama-nama besar ke klub saat ia ingin membangun tim baru yang kompetitif di dalam negeri dan di Eropa.
“Kami mencari uang yang tepat untuk pemain yang tersedia dan itu tidak ada hubungannya dengan Liga Champions,” kata Moyes, yang perlu mendapatkan dana signifikan untuk memperkuat skuadnya di luar musim.
“Setiap pemain yang diam-diam mendiskusikan hal ini dengan kami akan sangat senang bergabung dengan Manchester United. Mereka tahu itu bukan hal jangka panjang.”
Bahkan jika United berhasil kembali ke Liga Champions pada upaya pertamanya, mungkin perlu waktu lama sebelum tim tersebut bisa kembali tampil di pentas Eropa.
United memainkan peran sebagai pecundang yang gagah berani melawan Bayern, kebobolan penguasaan bola dan mengandalkan serangan balik seperti tim luar turnamen dari Eropa Timur yang bermain lebih mengandalkan harapan daripada ekspektasi. United hanya menguasai 26 persen penguasaan bola di kandang pada leg pertama dan berada di tepi area penalti mereka sendiri hampir sepanjang pertandingan.
Faktanya, Moyes sepertinya cocok untuk menghancurkan lawan, mengulangi taktik yang sering dia gunakan di Everton.
“Kami mempersulit mereka untuk waktu yang lama,” katanya. Namun, pendukung United terbiasa dengan pendekatan yang lebih menyerang dan mengharapkan banyak petualangan dari tim Moyes begitu dia menetap di Old Trafford, asalkan dia diberi waktu.
Mereka juga mengharapkan trofi, sesuatu yang tidak bisa ditawarkan Moyes musim ini dan belum mampu ia berikan selama 11 tahun di Everton.
Setelah merasakan sepak bola Liga Champions untuk pertama kalinya, Moyes harus puas dengan Liga Europa – paling banter – musim depan.
Apakah United berkepentingan untuk membatalkan hubungan buruk di Liga Champions masih bisa diperdebatkan. Performa domestik Newcastle dan Swansea telah menurun secara signifikan karena keterlibatan mereka di Liga Europa selama dua tahun terakhir, meskipun United memiliki skuad yang jauh lebih besar untuk memenuhi tuntutan tersebut.
Ini akan menjadi kejutan bagi sistem yang diputar pada Kamis malam di Eropa. Namun, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana di musim pertama Moyes yang penuh gejolak sebagai pelatih.
