Union: Operator kereta api di Chicago mengalami kecelakaan 'lelah'

CHICAGO (AP) — Seorang operator kereta transit Chicago yang melompati rel dan menaiki eskalator di salah satu bandara tersibuk di negara itu pada hari Senin mungkin tertidur, kata seorang pejabat serikat pekerja.

Wanita tersebut mengatakan bahwa dia baru-baru ini bekerja lembur secara ekstensif dan “sangat lelah” pada saat kecelakaan itu terjadi, kata Presiden Amalgamated Transit Union Local 308 Robert Kelly pada konferensi pers.

Penggelinciran itu terjadi sebelum jam 3 pagi hari Senin di ujung Jalur Biru Otoritas Transit Chicago di Bandara Internasional O’Hare. Waktu terjadinya kecelakaan membantu menghindari bencana besar, karena stasiun bawah tanah Blue Line biasanya dipenuhi oleh penumpang. Lebih dari 30 orang terluka, namun tidak ada yang mengalami luka yang mengancam jiwa.

Seorang supervisor CTA dan pekerja lain di dekat bagian atas eskalator mengatakan mereka melihat kereta datang dengan kecepatan normal, sekitar 15 mph (24 kmph), menurut Kelly.

“Hal berikutnya yang mereka dengar adalah suara (benturan) dan teriakan serta jeritan,” katanya.

Tim DePaepe, pejabat Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, Tim DePaepe, mengatakan para penyelidik belum menarik kesimpulan apa pun mengenai penyebab kecelakaan itu, namun mereka sedang menyelidiki apakah rem yang rusak, sinyal, atau kesalahan manusia menjadi faktor penyebabnya.

Kereta dirancang sedemikian rupa sehingga jika operator menjadi tidak berdaya dan tangannya terlepas dari kendali, kereta harus berhenti. Kelly berspekulasi bahwa kelembaman pada tumbukan mungkin telah membuat operator membentur saklar manual, sehingga mempercepatnya sehingga dapat melontarkannya ke eskalator.

“Saya punya ‘Boom!’ mendengar! dan ketika saya turun dari kereta, kereta sudah menaiki eskalator,” kata penumpang Denise Adams kepada wartawan. “Itu sangat panik.”

Operator kereta api yang telah bekerja di CTA selama kurang lebih satu tahun itu mengalami cedera kaki dan diperbolehkan pulang dari rumah sakit. Dia akan diwawancarai oleh penyelidik pada hari Selasa, kata Kelly.

Ketika ditanya oleh seorang reporter apakah dia mungkin mengangguk, Kelly menjawab: ‘Indikasinya ada. Ya.”

Kelly menggambarkan operator kereta api tersebut putus asa setelah kecelakaan itu, namun masih bisa membantu penumpang.

“Dia segera keluar dari kabin dan mulai bertanya kepada semua orang dan memastikan semua orang baik-baik saja,” katanya.

Melompati jalur mungkin menghilangkan gerakan maju, sehingga mengurangi tingkat keparahan kecelakaan, kata Joseph Schwieterman, pakar transportasi di DePaul University.

Pemberhentian yang lebih tiba-tiba akan menyebabkan orang-orang membanting kursi dan dinding kereta dengan lebih keras, katanya.

“Itu adalah sebuah keberuntungan,” katanya. “Kereta yang menabrak tembok dengan kecepatan tinggi bisa berakibat fatal bagi banyak orang.”

Korban luka dirawat di rumah sakit setempat dan dipulangkan. Komisaris Pemadam Kebakaran Chicago Jose Santiago mengatakan pada Senin pagi bahwa sebagian besar orang dapat meninggalkan reruntuhan tanpa bantuan.

Penyelidik akan meninjau rekaman video dari kamera di stasiun O’Hare dan yang dipasang di bagian depan kereta, kata DePaepe. Kereta akan tetap berada di lokasi kejadian sampai NTSB menyelesaikan penyelidikannya, setelah itu kru akan mengeluarkan kereta dan memperbaiki eskalator yang rusak.

Juru bicara CTA Brian Steele mengatakan Senin pagi bahwa kereta mungkin bergerak terlalu cepat saat mendekati stasiun dan gagal berhenti di tiang penyangga – peredam kejut logam di ujung rel.

Kelelahan atau kurangnya perhatian sementara telah dikemukakan sebagai faktor yang mungkin menyebabkan kecelakaan kereta komuter lainnya.

Pada kecelakaan kereta api yang tergelincir di bulan Desember yang menewaskan empat orang di New York, perwakilan teknisi pengoperasian mengatakan dia mungkin kehilangan fokus pada kendali karena menjadi tuli. Laporan awal tidak menyebutkan masalah ini, dan mengatakan bahwa kecepatan yang berlebihan tampaknya menjadi salah satu faktornya.

Kecelakaan itu menyoroti kurangnya sistem penghindaran kecelakaan, atau “kontrol kereta positif,” yang menggunakan GPS, radio nirkabel, dan komputer untuk memantau posisi kereta. Hal ini memungkinkan petugas operator menghentikan mesin dari jarak jauh jika mereka berakselerasi atau melewati tanda berhenti.

Tidak jelas apakah sistem mahal seperti itu bisa membantu mencegah tergelincirnya kereta api di Chicago pada hari Senin.

“Ada sistem yang menghentikan kereta,” kata DePaepe. “Tapi biasanya soal uang. Agen transit melakukan yang terbaik yang mereka bisa.”

Kecelakaan pada hari Senin terjadi hampir enam bulan setelah sebuah kereta Blue Line yang tidak berpenghuni meluncur di jalur sepanjang hampir satu mil dan menabrak kereta lain di sisi lain jalur tersebut pada bulan September. Puluhan orang terluka dalam insiden tersebut, menyebabkan GTA melakukan beberapa perubahan keselamatan.

Saat stasiun ditutup, CTA akan mengangkut penumpang ke dan dari O’Hare ke stasiun berikutnya di jalur tersebut.