CHARLESTON, SC (AP) — Sulit menjadi unggulan teratas di Family Circle Cup minggu ini.
Tidak. Unggulan nomor 2 Jelena Jankovic dan unggulan nomor 3 Sara Errani sama-sama kecewa di perempat final pada hari Jumat, meninggalkan unggulan keenam Eugenie Bouchard sebagai satu-satunya unggulan 10 besar di semifinal.
Jankovic kalah dari Bouchard 6-3, 4-6, 6-3 untuk membuka babak delapan besar sebelum petenis kualifikasi berusia 17 tahun Belinda Bencic membuat kekalahan yang lebih besar lagi dari Errani, runner-up Prancis Terbuka pada 2012. untuk menghilangkan. .
Bencic, yang harus menang dua kali akhir pekan lalu hanya untuk lolos, mengambil alih dua set terakhir untuk kemenangan 4-6, 6-2, 6-1 atas petenis Italia berusia 26 tahun itu. Bencic gagal melewati babak kedua di dua event WTA sebelumnya tahun ini dan diperkirakan tidak akan melaju ke semifinal tur pertamanya.
“Saya mengharapkannya dan saya yakin hal itu akan terjadi,” katanya. “Ya, aku sangat senang hal itu terjadi minggu ini.”
Bencic adalah pemain kualifikasi pertama yang melaju sejauh itu di Family Circle, sebuah acara di mana setidaknya satu dari empat unggulan teratas telah mencapai semifinal dalam 10 tahun sebelumnya. Pada hari Sabtu, ia akan menghadapi petenis bukan unggulan asal Slovakia Jana Cepelova, yang melakukan kekalahan terakhirnya ketika ia dengan mudah mengalahkan unggulan ke-12 Daniela Hantuchova 6-2, 6-1.
Cepelova mengalahkan pemain nomor satu dunia itu. 1 dan mengalahkan juara bertahan Family Circle dua kali Serena Williams untuk memulai minggu yang penuh kekecewaan.
Baik Bencic atau Cepelova akan menjadi pemain tak diunggulkan pertama yang melaju ke final sejak 2011 ketika Elena Vesnina kalah juara dari Caroline Wozniacki.
Errani tampil percaya diri dan memegang kendali di set pertama sebelum dikalahkan oleh Bencic yang memenangi 12 dari 15 game terakhir. Errani berbicara pada dirinya sendiri dan bahkan menjatuhkan raketnya ketika tembakan tajam Bencic memotong garis dan keluar dari jangkauannya.
Sebelumnya, Bouchard bangkit pada set ketiga, memenangkan lima dari enam game terakhir untuk menyingkirkan Jankovic, juara sebelumnya yang berada di peringkat kedelapan dunia.
Petenis Kanada berusia 20 tahun itu mencapai semifinal di ajang WTA Tour untuk kedua kalinya musim ini dan kelima dalam karirnya.
Pada hari Sabtu, dia akan melawan unggulan ke-14 Andrea Petkovic saat dia mencari gelar pertamanya – sesuatu yang menurut Bouchard sudah lebih dari siap untuknya.
“Setiap kali saya mengikuti turnamen dan setiap pertandingan, saya selalu yakin saya bisa menang,” katanya.
Bahkan ketika ia tertinggal, seperti yang terjadi pada dua laga terakhirnya. Bouchard tertinggal pada set ketiga melawan Venus Williams pada hari Kamis dan kali ini Jankovic sebelum meraih kemenangan.
“Saya merasa percaya diri pada diri saya sendiri,” katanya.
Petkovic mengalahkan unggulan kesembilan Lucie Safarova 6-3, 1-6, 6-1. Petenis Jerman berusia 26 tahun, peringkat 40 dunia, mengalami kesulitan dalam beberapa pertandingan terakhir.
Jadi Petkovic dengan senang hati berhasil mengalahkan Safarova di set terakhir dan melaju ke pertandingan akhir pekan.
“Saya terbiasa memenangkan setidaknya dua, tiga pertandingan dan kemudian kalah dari pemain top, namun ini merupakan beberapa minggu yang sangat sulit bagi saya,” katanya. “Jadi sekarang saya benar-benar bahagia dan lega.”
Cepelova mengatakan kemenangan atas Serena Williams memberinya dorongan energi yang ia bawa selama bekerja. “Bermain melawan Serena benar-benar mengajari saya banyak hal dan setiap pertandingan memberi saya lebih percaya diri,” katanya.
Bouchard mencapai semifinal Australia Terbuka tahun ini, kalah dari juara akhirnya Li Na. Dalam satu-satunya final WTA, dia kalah dari Sam Stosur di Osaka pada bulan Oktober.
Bouchard tertinggal 2-1 pada set terakhir. Dia kemudian berusaha keras untuk memenangkan tiga game berikutnya dan mengambil kendali. Pukulan groundstroke-nya yang stabil dan kuat membuat Jankovic terjatuh.
“Saat itu set ketiga dan konsentrasi Anda sedikit menurun ketika Anda lelah,” kata Jankovic. “Itu sangat dekat. Itu bisa berjalan baik, jika saya sedikit lebih tangguh di luar sana dan memainkan beberapa poin dengan sedikit lebih cerdas.”
Keduanya juga bertemu di perempat final tahun lalu, dan Jankovic menang 6-2, 6-1. Bouchard saat itu berada di peringkat 114, namun kini ia berada di peringkat 20.
“Yah, saya tidak ingin hari ini menjadi Groundhog Day,” kata Bouchard. Turnamen yang sama, babak yang sama, lawan yang sama.
Hasilnya tidak sama.
