BOSTON (AP) — Sebuah rancangan undang-undang yang dirancang untuk merombak undang-undang pemungutan suara di Massachusetts – termasuk mengizinkan pemungutan suara lebih awal hingga 11 hari sebelum Hari Pemilihan – selangkah lebih dekat untuk disetujui.
Undang-undang tersebut juga akan mengizinkan pendaftaran pemilih secara online dan mengizinkan anak berusia 16 dan 17 tahun untuk melakukan pra-pendaftaran untuk memilih. Mereka akan terdaftar secara otomatis ketika mereka berusia 18 tahun.
Undang-undang kompromi tersebut merekonsiliasi rancangan undang-undang terpisah yang telah disahkan DPR dan Senat. Dokumen tersebut dirilis pada hari Selasa oleh komite konferensi yang terdiri dari anggota kedua kamar.
Undang-undang tersebut juga akan menciptakan portal online untuk memeriksa status pendaftaran pemilih dan menyediakan audit pasca pemilu di daerah pemilihan yang dipilih secara acak setelah pemilu presiden.
Kelompok-kelompok hak pilih telah lama mendorong pemungutan suara lebih awal, dengan alasan bahwa hal ini akan membantu masyarakat untuk lebih menyesuaikan diri dengan jadwal pribadi mereka yang semakin sibuk sekaligus mengurangi kemacetan dalam pemungutan suara, terutama pada jam-jam sibuk sebelum dan sesudah jam kerja biasa.
Pemungutan suara awal sudah tersedia di 32 negara bagian. Berdasarkan RUU tersebut, hal itu akan dimulai pada pemilu Massachusetts tahun 2016.
“Kami sudah berada di belakang kurva, namun ini menandai langkah signifikan menuju Massachusetts menjadi pemimpin hak suara,” kata Gavi Wolfe dari Massachusetts ACLU dalam sebuah pernyataan tertulis.
Gubernur Deval Patrick mengatakan dia “menyukai gagasan” pemungutan suara awal.
Para aktivis mengatakan pendaftaran online akan mendorong lebih banyak orang untuk mendaftar, sekaligus mengurangi waktu pemrosesan, mengurangi biaya, dan membatasi kesalahan.
Sistem akan mencari database Pendaftaran Kendaraan Bermotor untuk mendapatkan SIM dan informasi identitas lainnya dan mencocokkannya dengan formulir elektronik yang diisi oleh pemilih. Pemilih baru yang terdaftar akan diminta untuk menunjukkan bukti domisili pada saat pertama kali memilih.
Dua puluh tiga negara bagian memiliki pendaftaran pemilih online.
Para pendukung RUU ini memuji unsur-unsur lain dari undang-undang tersebut, termasuk audit pasca pemilu untuk membantu memastikan integritas proses pemungutan suara. Mereka mengatakan 26 negara bagian lainnya telah melakukan audit dan California telah melakukan audit selama lebih dari 30 tahun.
Para advokat tidak mendapatkan semua yang mereka inginkan, termasuk ketentuan yang memungkinkan pemilih mendaftar pada Hari Pemilihan. Namun, RUU tersebut menciptakan satuan tugas untuk mempelajari isu-isu pemungutan suara lainnya, termasuk apakah akan melembagakan pendaftaran Hari Pemilu.
RUU versi Senat akan mengizinkan pendaftaran pada hari pemilu, namun hal ini ditentang oleh Partai Republik karena dianggap dapat mengancam integritas pemungutan suara. Versi tersebut juga mencakup praregistrasi bagi anak berusia 16 dan 17 tahun, sedangkan RUU DPR tidak.
Para advokat mengatakan RUU kompromi ini masih merupakan langkah maju yang besar dalam membawa undang-undang pemungutan suara di negara bagian tersebut ke dunia digital dan mendorong lebih banyak warga untuk mendaftar dan memberikan suara.
“Kami sangat senang,” kata Pam Wilmot, direktur eksekutif Common Cause Massachusetts. “Kami telah memperjuangkan banyak reformasi ini selama satu dekade atau lebih.”
RUU tersebut akan dikembalikan ke DPR dan Senat untuk pengesahan akhir.
