BOSTON (AP) – Tiga tahun setelah mereka memecah belah pemilih di Massachusetts pada pemilihan khusus Senat AS tahun 2010, perdebatan mengenai undang-undang layanan kesehatan yang dikeluarkan Presiden Barack Obama tidak banyak kehilangan kekuatan politiknya.
Dari lima kandidat yang bersaing untuk mengisi kursi yang kosong karena pengunduran diri John Kerry, hanya satu yang menawarkan pembelaan penuh terhadap undang-undang tersebut. Perwakilan Demokrat AS. Edward Markey menggambarkan suaranya untuk Undang-Undang Perawatan Terjangkau sebagai “suara yang paling membanggakan dalam karier saya.”
Lawan utama Markey adalah sesama anggota Partai Demokrat di AS. Stephen Lynch, memberikan suara menentang RUU tersebut dan terus menunjukkan apa yang menurutnya merupakan kelemahan serius. Namun Lynch tidak menyerukan pencabutannya.
Tiga anggota Partai Republik yang ikut dalam pemilihan tersebut adalah mantan Jaksa AS Michael Sullivan, Perwakilan negara bagian Norfolk. Daniel Winslow dan pengusaha Cohasset Gabriel Gomez – semuanya merupakan kritikus keras terhadap undang-undang tersebut.
Sullivan dan Gomez mengatakan mereka mendukung pencabutan undang-undang tersebut; Winslow mengatakan dia akan berusaha memberikan kesempatan kepada negara bagian untuk memilih tidak ikut serta.
Persaingan ini lebih kuat di pihak Demokrat.
Lynch menggambarkan undang-undang tahun 2010 sebagai hadiah bagi industri asuransi. Dia mengatakan keputusan untuk membatalkan usulan “opsi publik” yang akan menciptakan rencana asuransi pemerintah yang dapat bersaing dengan rencana swasta pada akhirnya menguntungkan perusahaan asuransi, meskipun undang-undang mewajibkan puluhan juta orang Amerika untuk mendapatkan asuransi kesehatan.
“Yang diinginkan perusahaan asuransi, mereka menginginkan 31 juta nasabah baru. Kami memberikan semua yang mereka inginkan,” kata Lynch dalam debat baru-baru ini. “Ini seperti situasi penyanderaan di mana kami tidak hanya membayar uang tebusan, tapi kami membiarkan perusahaan asuransi menyandera para sandera.”
Lynch juga mengatakan undang-undang tersebut memasukkan begitu banyak pajak baru sehingga pengusaha “melarikan diri dari kewajiban perawatan kesehatan mereka.”
Markey mengatakan bahwa ketika Lynch mempunyai kesempatan untuk memberikan suara untuk perluasan layanan kesehatan seluas-luasnya dari generasi ke generasi – sebuah upaya Partai Demokrat selama puluhan tahun – dia memihak Partai Republik.
“(Undang-undang) memastikan bahwa jika seseorang memiliki kondisi yang sudah ada sebelumnya maka mereka tidak dapat ditolak asuransi kesehatannya, bahwa setiap anak di Amerika akan mendapatkan layanan kesehatan, dan jika satu orang dalam sebuah keluarga sakit maka keluarga tersebut tidak akan bangkrut. tidak,” kata Markey. “Steve, saat suara itu datang, kamu salah saat kamu paling dibutuhkan.”
Dari ketiga anggota Partai Republik, Sullivan mungkin adalah pengkritik paling keras terhadap undang-undang tersebut.
Sullivan mengatakan Obama gagal memahami bahwa masyarakat Amerika menghargai layanan kesehatan yang sangat baik dan akses yang mudah, namun juga takut akan kenaikan biaya.
“Satu-satunya masalah yang kami tidak suka adalah Obamacare tidak menyelesaikannya. Biaya meningkat secara signifikan,” kata Sullivan. “Dua hal yang paling kita sukai dari layanan kesehatan – kualitas layanan dan akses – akan terus menurun berdasarkan cara mereka memberikan penggantian kepada penyedia layanan (layanan kesehatan).”
Ia juga mengatakan undang-undang tersebut tidak diperlukan karena “masyarakat miskin dan tidak memiliki asuransi mempunyai akses terhadap layanan berkualitas dan mereka mempunyai akses terhadap dokter yang baik.”
Gomez mengatakan ia akan memilih untuk mencabut undang-undang tersebut, namun ia setuju dengan apa yang ia sebut sebagai “tema keseluruhan” mengenai layanan kesehatan berkualitas tinggi yang universal dan terjangkau.
“Saya kira dia tidak melakukan hal yang benar di tingkat federal,” kata Gomez tentang Obama. “Saya pikir hal ini seharusnya dilakukan di luar tingkat negara bagian, seperti yang kita lakukan di sini di Massachusetts ketika Gubernur Romney menjadi gubernur.”
Gomez, yang mengacu pada undang-undang layanan kesehatan Massachusetts tahun 2006, juga mengakui bahwa pencabutan undang-undang federal tidak mungkin dilakukan.
Winslow mengatakan undang-undang federal itu buruk bagi Massachusetts, memberlakukan pajak yang tidak perlu dan merugikan lapangan kerja, namun dia tidak mengatakan apakah dia akan memilih untuk mencabut undang-undang tersebut.
Sebaliknya, Winslow mengatakan dia mendukung inisiatif yang dia sebut “Excel and Exempt.”
“Jika suatu negara bagian telah mencapai tingkat keunggulan yang ditentukan oleh pemerintah federal, negara bagian tersebut secara otomatis dikecualikan dari Obamacare dan secara otomatis dibebaskan dari semua pajak berdasarkan Obamacare,” katanya.
Bahkan Markey mengakui undang-undang tersebut memiliki beberapa elemen yang akan dia ubah.
Markey mengatakan pekan ini bahwa dia akan memihak mayoritas senator untuk menghapus elemen penting dari undang-undang tersebut – pajak penjualan sebesar 2,3 persen untuk peralatan medis seperti kateter dan alat pacu jantung. Perusahaan peralatan medis mempekerjakan hampir 24.000 orang di Massachusetts
Awal bulan ini, Senat memberikan suara 79-20 untuk mencabut pajak tersebut. Di antara mereka yang memilih untuk menghapuskan pajak adalah Senator. Elizabeth Warren dan William “Mo” Cowan, keduanya dari Partai Demokrat Massachusetts.
Markey mengatakan dia bisa mendukung perubahan undang-undang tersebut “selama pencabutan tersebut tidak merugikan masyarakat miskin atau kelas menengah dengan cara apa pun.”
Namun Lynch mengatakan Markey mencoba melakukan keduanya.
“Semakin banyak orang yang memilih (undang-undang tersebut) kini memilih bagian-bagian buruk dari RUU tersebut dan mengatakan bahwa kami tidak terlalu menyukainya, namun kami memilihnya,” kata Lynch.
