Undang-Undang Kesehatan Dikutip saat Tingkat Suku Bunga AS yang Tidak Diasuransikan Turun

WASHINGTON (AP) – Jumlah penduduk Amerika yang tidak memiliki asuransi kesehatan turun ke tingkat terendah sejak Presiden Barack Obama menjabat, namun pendaftaran berdasarkan undang-undang layanan kesehatannya masih tertinggal di kalangan warga Hispanik – kelompok besar penerima manfaat potensial.

Dengan hanya tiga minggu tersisa untuk mendaftar di bursa asuransi baru, Gallup-Healthways Wellness Index menemukan bahwa 15,9 persen orang dewasa Amerika tidak memiliki asuransi sejauh ini pada tahun 2014, turun dari 17,1 persen pada tiga bulan terakhir — atau kuartal kalender — tahun 2013.

Survei yang dirilis Senin, berdasarkan lebih dari 28.000 wawancara, merupakan upaya independen besar untuk melacak penyebaran layanan kesehatan. Penurunan sebesar 1,2 poin persentase pada angka tidak memiliki asuransi berarti sekitar 3 juta orang mendapatkan perlindungan.

Gallup mengatakan proporsi warga Amerika yang tidak memiliki asuransi diperkirakan akan turun ke tingkat triwulanan terendah yang pernah diukur sejak tahun 2008, sebelum Obama menjabat.

“Ini mungkin merupakan hipotesis yang masuk akal bahwa Undang-Undang Perawatan Terjangkau ada hubungannya dengan penurunan ini,” kata Frank Newport, pemimpin redaksi Gallup. “Kami melihat kelanjutan dari tren yang kami lihat bulan lalu; itu tidak bangkit kembali.”

Survei tersebut menemukan bahwa hampir setiap kelompok demografis besar mengalami kemajuan dalam mendapatkan asuransi kesehatan, meskipun kelompok Hispanik masih tertinggal.

Dengan tingkat orang yang tidak memiliki asuransi kesehatan tertinggi di antara kelompok ras atau etnis mana pun, masyarakat Latin diharapkan menjadi penerima manfaat utama dari undang-undang layanan kesehatan yang baru. Mereka adalah populasi yang relatif muda dan banyak yang berada di kelas menengah bawah, dengan pekerjaan yang tidak disertai asuransi kesehatan. Hal ini juga berdampak besar bagi Obama dalam dua kampanye kepresidenannya.

Namun upaya pemerintah untuk menjangkau warga Hispanik telah gagal sejak awal. Situs web pendaftaran berbahasa Spanyol, CuidadodeSalud.gov, ditunda karena masalah teknis. Namanya terdengar seperti terjemahan kikuk dari bahasa Inggris: “Care of Health.”

The Fed juga menerjemahkan “Undang-Undang Perawatan Terjangkau” sebagai “Undang-Undang Perawatan Kesehatan Harga Rendah” – yang kedengarannya tidak terlalu menarik.

Contoh situs berbahasa Spanyol pada hari Senin menunjukkan bahwa sebagian dari situs tersebut masih menggunakan campuran bahasa Spanyol dan Inggris untuk menyampaikan informasi dasar seperti salinan asuransi, sehingga berisiko menimbulkan kebingungan.

Dengan pendaftaran orang Latin yang mengecewakan, pemerintah memberikan penawaran khusus menjelang akhir musim pendaftaran terbuka yang mendekati tanggal 31 Maret.

Presiden muncul di jaringan televisi berbahasa Spanyol minggu lalu untuk meningkatkan kesadaran. Obama meyakinkan pemirsa bahwa mendaftar untuk layanan kesehatan tidak akan memicu deportasi anggota keluarga yang berada di negara tersebut secara ilegal. Manfaat undang-undang ini hanya untuk warga negara dan penduduk sah AS.

Gallup menemukan penurunan terbesar dalam tingkat tidak memiliki asuransi terjadi di antara rumah tangga yang berpenghasilan kurang dari $36.000 per tahun – penurunan sebesar 2,8 poin persentase.

Di kalangan warga kulit hitam, tingkat tidak memiliki asuransi lebih rendah 2,6 poin persentase. Angka ini menurun sebesar 1 poin persentase di kalangan orang kulit putih. Namun masyarakat Latin mengalami penurunan hanya delapan persepuluh poin persentase.

Jajak pendapat Gallup dianggap otoritatif karena menggabungkan keluasan dan kedalaman survei pemerintah dengan ketepatan waktu pengambilan sampel media. Polsters mewawancarai 500 orang setiap hari, 350 hari setahun. Hasil layanan kesehatan terbaru didasarkan pada lebih dari 28.000 wawancara, atau sekitar 28 kali lebih banyak dari jajak pendapat standar nasional.

Survei tersebut dapat menjadi indikator awal. Gallup melihat sedikit penurunan pada tingkat orang yang tidak memiliki asuransi di bulan Januari, dan sekarang data dua bulan penuh menunjukkan adanya tren yang muncul.

“Ini merupakan indikasi lain bahwa (undang-undang) tersebut mencapai tujuan utamanya,” kata Aaron Albright, juru bicara lembaga Medicare, yang juga mengarahkan penerapannya.

Gallup mengatakan penurunan tersebut bertepatan dengan dimulainya cakupan asuransi kesehatan berdasarkan undang-undang layanan kesehatan pada 1 Januari. Elemen terpenting sekarang sudah beroperasi. Hampir semua orang Amerika harus dilindungi atau menghadapi hukuman. Perusahaan asuransi tidak bisa lagi menolak orang yang memiliki masalah kesehatan. Pasar baru berbasis negara menawarkan asuransi swasta yang disubsidi pembayar pajak kepada rumah tangga kelas menengah.

Daftar Medicaid juga bertambah, dengan sekitar setengah negara bagian menyetujui perluasan program tersebut menjadi undang-undang. Masyarakat berpenghasilan rendah yang memenuhi syarat untuk Medicaid dapat mendaftar sepanjang tahun, sehingga tingkat tidak diasuransikan dapat terus menurun bahkan setelah pendaftaran terbuka untuk perlindungan swasta berakhir.

Pemerintah menyebutkan angka yang jauh lebih tinggi dibandingkan Gallup: sekitar 4 juta orang mendaftar untuk asuransi swasta, dan 9 juta untuk Medicaid.

Namun statistik tersebut juga mencakup orang-orang yang telah memiliki asuransi kesehatan dan beralih ke perlindungan yang ditawarkan berdasarkan undang-undang. Mereka juga mencakup anak-anak, sedangkan Gallup berfokus pada orang dewasa.

Survei ini didasarkan pada wawancara telepon dari 2 Januari-Februari. 28 dengan sampel acak 28,396 orang dewasa berusia 18 tahun ke atas di seluruh 50 negara bagian dan District of Columbia. Untuk hasil berdasarkan total sampel nasional, margin kesalahannya adalah plus atau minus 1 poin persentase, lebih besar untuk subgrup.