Umum: Serangan udara semakin intensif ketika militan bersatu

WASHINGTON (AP) – Perwira tinggi militer AS pada Jumat memperingatkan bahwa akan semakin sulit untuk menargetkan dan melancarkan serangan udara yang tepat terhadap militan ISIS yang bersembunyi di antara penduduk Irak.

Umum Kepala Staf Angkatan Darat Ray Odierno mengatakan kepada wartawan bahwa sasaran yang diserang oleh pesawat tempur dan drone AS di Irak sejauh ini sebagian besar bersifat publik dan “dapat diidentifikasi dengan jelas”.

Saat ini, katanya, para pejuang militan mulai merambah ke masyarakat, dan ada laporan bahwa mereka menggunakan anak-anak dan orang lain sebagai tameng.

“Saat Anda menargetkan, Anda ingin memastikan bahwa Anda menargetkan orang yang tepat,” kata Odierno. “Hal terburuk yang bisa terjadi pada kita adalah jika kita mulai membunuh warga Irak yang tidak bersalah, warga sipil yang tidak bersalah.”

Odierno, seorang veteran yang pernah menjabat beberapa tahun di Irak pada puncak perang, tahu betul bagaimana korban sipil dapat membuat masyarakat menentang kampanye pimpinan AS melawan kelompok ISIS.

Dia mengatakan bahwa pasukan Irak atau pasukan darat lainnya mungkin diperlukan untuk mengarahkan serangan dengan lebih baik sehingga AS dapat menjaga keakuratan serangannya.

Odierno mengatakan AS akan menentukan seiring berjalannya waktu apakah diperlukan dukungan darat tambahan. Para pemimpin AS telah mengesampingkan kemungkinan melakukan perang darat di Irak, namun mereka membiarkan pintu terbuka bagi pasukan khusus untuk bergabung dan memberikan nasihat kepada unit-unit Irak.

Para pejabat AS juga akan melakukan penilaian rutin dari waktu ke waktu untuk melihat apakah lebih banyak pasukan harus ditambahkan, kata Odierno. Ketika ditanya apakah jumlah total yang ada saat ini adalah sekitar 1.600, menurutnya jumlah itu adalah awal yang baik.

“Saya kira tidak perlu terburu-buru untuk mendatangkan banyak orang di sana saat ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa karena pertarungan bisa berlangsung selama beberapa tahun, penyesuaian terhadap jumlah akan dilakukan jika diperlukan.

Umum Martin Dempsey, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan kepada para senator pada hari Selasa bahwa sejauh ini tidak sulit untuk membedakan antara kombatan musuh dan pasukan keamanan Irak atau non-kombatan lainnya.

“Jika kita masuk ke dalam situasi di mana kekuatan sangat beragam, maka diskriminasi sasaran menjadi lebih sulit,” kata Dempsey menanggapi pernyataan Senator. Kelly Ayotte, seorang Republikan. “Jika kita sampai pada titik di mana saya pikir kita memerlukan JTAC (Joint Terminal Air Controller) dengan pasukan keamanan Irak, saya akan membuat rekomendasi. Tapi aku tidak di sana.” JTAC mengacu pada pasukan di darat yang mengarahkan pesawat melakukan serangan udara tempur dan memanggil lokasi sasaran.

Dempsey menambahkan bahwa ada juga teknologi baru yang kini dimiliki militer yang memungkinkan pasukan memiliki pandangan lebih jelas tentang apa yang terjadi di lapangan.

Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan pada hari Jumat bahwa tindakan pencegahan diambil untuk menghindari korban sipil.

“Ada langkah-langkah yang diambil untuk membatasi bahaya atau cedera terhadap warga sipil tak berdosa di Irak dan Suriah. Ini menjadi prioritas,” ujarnya.